这日晴暖, 春景正美, 风日草长, 碧桃花放，许莼一身绯红春装，宽袍缓带, 未戴冠，只结着绯色头巾，腰间佩着粉青团龙, 手持着酒杯面上带着笑容倚坐在主位上，与岩中秀月在说话。座下有乐师和歌姬正奏琴清歌, 一侧还有几个青年学生陪客，个个眉目明亮, 气宇轩昂, 一副惬意赏春之景。
方子静笑了声转头对沈梦桢奚落道：“倒是名师出高徒, 沈先生昔日诗酒放旷, 如今学生也是好一派风流做派。”沈梦桢目光却落在许莼一侧已都站起来的那些年轻少年学生面上, 哪里还顾得上方子静的揶揄，只心中暗自盘算，隐忧泛起。
许莼却已看到了他们，惊喜万分，连忙起身迎接他们：“沈先生，子静哥，贺兄，还有雷大人，你们怎么来了？”面上笑容灿烂，与适才那种礼节性的微笑又全然不同，琥珀双眸里满是喜悦，一边又命人添座倒茶。
岩中秀月一看到方子静就汗毛耸起，敛了面上的笑容起身作揖，方子静看到他笑道：“原来是岩中先生，怎么？听说琴狮国要开通商口岸，闻着味儿也来了吧？”
他懒洋洋坐了下去，岩中秀月额上生了一层细汗，恭恭敬敬道：“方公爷，在下与琴狮国的使臣也有些交情，听说了有此消息，想着既是通商，自然不仅独美琴狮国，很该惠及诸国才是。”
方子静冷笑一声：“你们绯月国不是已向我朝称臣朝贡了？这通商口岸，你们可是藩属国，也想要？我天朝泱泱大国，地域广袤，物产丰富，无所不有，何须与尔等番邦夷国通商？如今四海升平，物埠民丰，不过为了教化四方，恩泽海外罢了。”
岩中秀月一阵尴尬，但到底经过大风大浪，昔日受俘，为了活命，曾在这位武英公面前屈辱许了不少诺，让了不少步，更是签了不少令他羞辱不已的口供。他知道武英公是心硬似铁，狡诈冷酷，不比临海侯和气好说，只能低声下气道：“夷州不也设了通商口岸……我绯月国国王亦愿与大沐朝友好通商，我们亦愿同样对等在本国设立通商口岸，给大沐朝商民提供友好对等的关税。”
方子静笑了声：“你倒乖觉，既然你与那琴狮国的使臣交好，这样吧，你去与其他蛮夷国家都放出风去，把我朝要设通商口岸的风声都放出去。天子将于近期莅临津海卫，我等都是提前过来准备迎接天子的。尔等蛮夷小国，若提出的条件能让天子青目，则可有机会面圣，参加大阅。陛下如日于天，光照万邦，尔等能有机会面圣，是三生有幸。”
岩中秀月连忙道：“愿为天子效命。”
方子静拿了茶杯喝茶，不再看岩中秀月。岩中秀月看这一群人显然都是位高权重，来找临海侯自然是有事的，连忙知趣告辞，而其他学生见到如此，也都悄悄向许莼作揖，都退下了。
方子静这才看向许莼：“‘采采流水，蓬蓬远春。窈窕幽谷，时见美人’，许侯爷好生自在啊。都听说你在这里日夜为国为君，操劳不已，陛下说起来都很是嘉勉。”
许莼并不理会他那点酸意，一张嘴便奉承方子静：“还是咱们武英公威武，我正与那岩中秀月绕来绕去烦呢，他说也想搞通商口岸，却一点没提他们能给什么。结果子静哥一来，他立刻把底牌全抖擞开了，省了我多少心！让他出去散播消息，那其他外洋使臣大概也会动心，那琴狮国看如此，未必也敢继续自傲下去。”
他一边又不肯冷落了其他人，只笑意漾颊：“还有沈先生、雷大人、贺大人都来了，可见是知道我这里难，特特来帮我的吧？”笑嘻嘻刚刚给沈梦桢奉了茶，又亲自捧了点心殷勤给方子静：“子静哥怎么没把子兴哥一起带来？”
方子静被他一阵猛夸，心底那看到他的那点怒气不由消散了些，看着许莼今日一身绯纱里头透着玉色中衣，眉眼含笑，形容秀美，风流不可方物。如今心里明白过来，一看才觉出来，果然是那一位看得上的人物，说话又得体熨帖，和他相处没人不夸他好的，只看这待人接物如此玲珑通达，似是个俗人，偏又有一股清越出尘之态，教人不觉得他俗，只觉得他诚。
论起那一位心思深沉，杀伐果断，六亲不认的，竟也栽在这小少爷手里。这么一想方子静忽然心里一阵痛快。他也知道这样的事，莫说子兴，便是许莼也绝不敢和自己透一个字，而再如何也只能是捕风捉影，谁能亲眼窥到天子床帏之事？
因此再如何不甘被蒙在鼓里这许久，他自然也绝不可能去和许莼挑明这些，此事也就只能这么含糊着过。想到此处，忽然对许莼又添了些怜惜之意，毕竟庇护教导良久，也不知道这少爷被谢翊如何哄骗上了幸臣这样的不归路，明明是块上佳璞玉，如今历练一番，越见心性敏慧，本可以行光明大道，做千秋君臣。
少年人不懂事，连皇帝也糊涂。想到此处，方子静越发气不打一处来，只教训他道：“你太嫩了，洋人欺软怕硬，见强则为绅士，见弱便为强盗，海上声名狼藉得很。咱们若是一味以礼相待，他们不知道我们是谦逊待人，只以为我们是底气不足。”
“就该硬气点，该打就打，该怼就怼。他们蛮夷人，听不懂咱们那一套自谦委婉拒绝的。和他们讲什么礼。他们提的那些什么，都必须要在他们本国有同等待遇，譬如租界这些，他们若是也敢租地给咱们，没什么不能谈的。但他们也不敢，那他们自然会放弃。”
许莼被他说得心花怒放：“我也正想着如何谈判呢，只想着怎么多换他们些大炮步枪的，他们来，无非就是看中了咱们的原材料，咱们的物产，咱们的人力，那咱们怎么也得刮上他们一层油水下来，岂能任由他们开价。原来还是子静哥这一招说得最明白。”
他看向沈梦桢：“沈先生也是这么觉得的吧？”
沈梦桢道：“嗯，我来之前与户部尚书那边也交换了下意见，所谓和平通商，自然是对等条件，互通有无，他们提出什么，自然也要在本国给咱们同样提供同样的互惠条件。”
许莼道：“有先生们这么说，我就放心了。”
贺知秋笑吟吟道：“我看侯爷本来也有此打算，这才紧急奏上，陛下很是重视，这才拍了我们先过来商议大阅诸事，既要扬我朝之威，又要灭了这些洋人的志气才好。”
许莼振奋道：“我带着人列了许多条款，将互惠互利关税的货品都列了清单，若是真能谈下来，是好事，不过一来一回也不在这一两年，总之子静哥说的是对的，先以武力慑之，提了条件慢慢谈吧。若是贺兰小姐和威尔先生在就好了，可能会谈得下来更快一些。”
许莼便命姜梅将之前议好的条款清单都拿了来，又叫了盛长天等诸将领过来，就着春光，细细研究了一回当如何大阅，然后又摆下了宴席，款待几位重臣。