盛长洲道：“我看他这些日子确实好像在办什么重要的事，心不在焉的，晚上似乎总出府。春溪也不见了，问了夏潮几个，都只说幼鳞有差遣，出去办外差去了，赴任前必定能赶回来，幸好身边还有定海，否则我看他这么出去也挺担心的。”
盛同屿道：“少胡猜，也不许在你们姑父姑母前瞎说，替幼鳞周全好。准备了回礼给武英侯府和方大人了没？我看看礼单。”
三兄弟嘿嘿一笑，都只宽慰着父亲，父子四人进屋不提。
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许莼到了千秋坊，看到赵班主陪着夫人杨珠儿在包厢里等着，看到他夫妻二人都深深行礼，许莼连忙还礼道：“可接到那宫里帖子了？也只剩下两日了，幸而昨日我看你们戏唱得甚好，想来是来得及准备的。”
赵班主满脸感激道：“这御河边上中秋演戏的演棚，一个月前就已定下了，如今听说是宫里嫌太过靡费，裁撤了一组御河边的灯棚，这才空了个位置出来，多得公子说项，竟给咱们排了进去，实在是感恩不尽。”
许莼笑道：“也是你们凑巧有这福运，且赚了中秋这一笔，兴许唱得好了，万寿节还有机会。”
杨珠儿却心知肚明哪有这么凑巧，这位贵公子，想来正是楚微说的手眼通天之人了，但贵人抬抬手，于他们普通老百姓来说便已是锦绣大道，她裣衽行礼道：“大恩不敢言谢。我回去后也时常细想那日你们所问的事，确实不得要领。”
“但今日我与夫君原本收拾了行礼想要回乡的，因着又要接着摆戏，又将妆奁摆了出来，却看到了这样东西，忽然想起这件东西。”
杨珠儿将一盒子递给他，许莼打开，里头却是一块黑漆石头，拿起来看着天然纹理却似花瓣一般，带着些光泽，他好奇问杨珠儿：“这是何物？”
杨珠儿道：“这块石头正是当年去皇陵之时，楚微出去散步拾回来了一盒子，说是看着像天然石花。当时我见着好看，便和她讨了一块，顺手放在妆盒里。回了王府后，因着大病一场，奄奄一息，当时以为自己将死，戏班子有小师妹来探病，我便将一些妆奁财物，连着这块石头一块让人送给了师兄……”她看了眼一旁的赵班主，面上生了些绯红：“便是拙夫，这憨子便一直替我留着这东西。”
“后来侥幸病好，却伤了嗓子，再也不能唱戏，再后来便是被发卖出王府，什么王府的东西都没带出去，所幸当时还有这盒妆奁让人送给了师兄，因此这块黑漆漆的石花，也便留到了现在。”
杨珠儿面上有些喟叹：“当时是饭后闲逛，我们又不能离开太远，只能在山脚的皇室庄园别苑里走着罢了。听楚微当时说是在山脚下路旁捡到的，因着和旁边的石头颜色都不一样，倒像是哪里马车经过抛洒下来的，这石头花纹别致，她看着稀奇，便捡了回来说是给我们看看。”
“我猜后来她应该也都扔了，因为毕竟后来要赶路，不太可能带着这些脏兮兮的东西赶路，回府后也没看她说过这些事了。倒只有这一块给我的还留着。生活艰难拮据时，也送去当铺让人看过，当铺老板只说是不值钱的石头，退回了。”杨珠儿显然回想到过去艰难岁月，忍不住又看了眼赵班主，赵班主握住她的手腕，两人相视而笑，显然感情甚笃。
杨珠儿又回过神来，含笑道：“如今想来摄政王之事，也未必与这石头能有什么关系，我猜楚微恐怕也早忘了这事了，实在太小。我们当时在山下住了大半个月，又是冬日，每日这样的小事数不胜数，楚微当时也还受宠，时不时侍奉王爷，可能早就扔了。”
她看着许莼坦诚道：“但此时我和拙夫也不好再找李大人和楚微说话，毕竟……我们还是有些害怕。幸而还有千秋园在，便将这东西转托给公子，公子可与楚微对一对，或许我们老百姓想不到的，贵人们能想到。或者也全然无用，那就让公子白跑一次了。”
许莼拿着那块石花在手里反复看了几眼，拱手道：“多谢贤伉俪信任，此石便交于在下，我去查查。”
第113章 旧案
许莼看着时间, 又匆匆回了国公府，正好看到舅父和三位表兄还在用饭，他连忙笑着去坐了, 又尴尬道：“我来迟了, 怎的阿爹也不来陪舅父。”
盛同屿道：“没让他们通报, 只说你还在，何必劳动你爹, 咱们自己吃还自在。”
许莼想到舅父和三位表哥经商多年，见多识广，说不准认得那块石头。连忙拿了那匣子递给盛同屿：“舅父, 您给看看, 这是我今儿得的石头, 您认认看能看出是什么吗？”
盛同屿拿起来看了眼, 却没说话，递给一旁的盛长洲：“你们三兄弟都认认，看能认出来不。”
许莼喜悦道：“舅父认得？”
盛同屿道：“是稀罕, 但也没稀罕到认不出的程度，这东西确实市面上流得少，所以幼鳞认不得, 但黑市走私海外是有的，考考你表哥们的眼力吧。”
盛长洲拿起来看了眼显然也认出来了, 微微一笑：“阿爹，这难不住我, 看长云长天吧。”
长云拿起来看了看, 拿了佩刀刮了点粉末下来闻了闻, 将信将疑道：“看这光泽像铁矿, 但这花纹……”
长天就着他手里刮下来的粉末点了一点尝了下, 许莼脸色微变阻止不及：“长天哥！怎么什么东西都乱尝？”
其他三人面色却不变，长天安抚他，嘿嘿一笑：“没事，这味儿错不了，就是铁矿石。”
盛长洲补充了句：“是镜铁矿，中原少见，蜀中有少量产。”
看来没毒，许莼微微放了心，却又失声：“铁矿石？”
盛同屿道：“不错，是铁矿石，你看端口整齐有光泽，层层结晶成花瓣状，是高纯度的镜面铁矿石。如果偏红鳞片状的叫赤铁矿。有些会用来打磨做珠宝首饰的，还有用来做颜料，也有些地方用来治病。”
“不仅仅是蜀中会有，我记得北地幽州、甘州、冀州都有产，甘州那边甚至有座山叫镜铁山的。朝廷禁铁矿买卖发掘，因此这种铁矿石市面上很少见，所以幼鳞没见过。但是其实这铁矿是暴利，还是层出不穷有人偷偷运出海外去卖的。”
许莼喃喃道：“朝廷禁止买卖……”
盛同屿道：“自然，盐铁专卖。这是能造兵器的。”
许莼将那铁矿石收回了匣子内，心神不宁，盛同屿体贴道：“若是有急事要办就去吧，需要帮你什么不？”
盛长洲道：“天塌下来也先填了肚子吧，先把晚饭吃了。”一边就手给他盛了碗鱼汤。
许莼赔了笑脸：“多谢舅父体贴，几位表哥慢用，我这确实有些急事，我出去办了很快就回。”盛同屿皱了眉：“带上人，别鲁莽，有什么事多和家里说，别一个人犯傻。”
许莼笑道：“舅父您别多想，不是什么危险的事，我就将这铁矿石交出去给官府那边就行，剩下都是官府查案的事了，只是这东西得赶紧交出去，以免打草惊蛇了。”