谢翊道：“水至清则无鱼，地方豪猾匪徒，土豪劣绅，得用能臣干吏治之，你也说过，清官没好处，手下人不帮干活。若是求全，恐怕这朝廷官员都抓起来，也没几个冤枉的。古往今来，有多少清廉刚直的能臣呢。昔年有个皇帝对贪官扒皮楦草，杀官无数，亦不能止之，想来皇帝只有真如神一般洞幽烛微，才可止之了。”
“白乐天有诗云：试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？盖棺都未必能论定，毕竟史书多粉饰篡改。有些人在乱世是英雄，在治世便是奸贼。多少明君，到晚年成了昏君暴君，谁敢说一辈子不会变呢，倒也不必太苛求于人，只管放在合适的位置做事罢了。”
许莼握着他的手，低声道：“九哥说生死之交，一个便可。”
谢翊笑了：“便是这意思，你与我才是死生契阔，白头偕老之人，不必在意那些不相干的人。”
许莼怔住了，他料不到九哥轻描淡写说出惊心动魄之语来，倒显出自己轻薄随便来，终生不渝，谈何容易。
谢翊看他神色笑道：“怎的了？还是不舒服？”
许莼道：“不是，我是想，九哥品评这许多人，如何看我呢？”
谢翊不假思索道：“不是说过吗？天生美质，性醇而多慧，好施有侠气，有经济之才，计相之能，若得一番砥砺，再有提携帮扶，必为良相贤臣。”
许莼看向他，目光带了些迟疑：“九哥，这是你从前说的。”
谢翊：“嗯？有什么区别？”他伸手慢慢抚摸许莼眉目：“烦恼什么呢，都有我在。”
许莼靠向他低头靠入他怀里，不想被谢翊看到自己神色，言语却仍还是听着轻松：“但那日我与九哥燕好后，九哥便允了我不入朝。”
谢翊顺手拥着他道：“嗯，你既不愿，不入也罢。砥砺两个字说得简单，其实不知多少风霜痛楚，何必受此催折，想到我也十分不舍得。”
“你说得也有道理，名利似熔炉，白首相知犹按剑，譬如奔马危崖侧，时时需挽缰，我亦常自省，尚且觉得自己百种须索，千般计较，面目丑恶，更何况卿呢。”
“倒不如卿卿日日自在，闲行闲坐，只做自己喜欢做得事情，想经商便经商，想泛舟便泛舟，卿能如此，我亦喜欢。”
许莼心里凉了一片，心道果然，九哥从前一片苦心，用心栽培，只望我能成才成器，因此待我如严师。如今宠我爱我，一切依我，却只不舍得教我吃苦受累了。
但是九哥这路这般难走，他时时害怕自己从明君变成暴君，说什么百种须索，千般计较……可见心里不知每日思虑多少。
九州四海，多少事让他一人决断，旁人看他乾纲独断，英明神武，圣明烛照，不出户而知天下。哪里知道他一根蜡烛两头烧，宵衣旰食，事无巨细，积思劳倦，郁症已深。
民殷物阜，四海咸钦，九哥励精图治，他什么人都要用，可见是无人帮他忙，只能将就着放到合适的地方，但他却不肯用我了。
因为我未经砥砺磨炼，始终成不了材，三鼎甲人之龙凤，九哥尚且看不上眼，我继续这般浑浑噩噩，娇生惯养下去，不见风霜，不知疾苦，哪里能跟得上九哥？也不知在九哥心中，到时候配得上个什么论定，是富贵禄蠹，还是金玉其外。
他忍不住抱紧了谢翊，谢翊终于忍不住笑了：“你这还孝中，莫要来招我，热不热的，这黏了一晚上了，尚且不足？”
许莼却只抬头看谢翊，目中盈然一点似有泪：“九哥我帮帮你吧。”
谢翊摸了摸他头：“不必，我听说你病了，来看看你，不是为此事。”
许莼有些不好意思：“九哥会不会觉得我不守礼。”却是心中想着，我对不住九哥。
谢翊道：“发乎情止乎礼，我为年长之人，不可教坏了你。”他抬了许莼下巴，低头去吻他，两人就在长榻上接了一回吻，缠绵意动。
许莼眼尾通红，眼睛里仿佛汪着水。谢翊心道再下去朕就要效禽兽行了，罢了看过安心了且回去吧。
许莼却只紧贴着谢翊：“那九哥陪我睡一宿吧。”
谢翊道：“这也实在有些为难我了，昔日柳下惠怀中美人，必无卿卿之美而慧，因此才不曾乱之。”
许莼耳根微红：“九哥，太久没见，舍不得九哥。”
谢翊长叹：“过几日再来看你便是了。”神态间极温柔。
许莼默然不语，脸上不舍之意却十分明显，谢翊无奈，只能道：“陪你睡着了我再走。”
许莼却又忽想起一事，解开衫子给谢翊看着那臂环：“九哥，这个你送我的，我也有一物还赠。”
他自去捧了一个包袱来解开，一边笑：“专门捡了最好的海珠给九哥串的，工匠足足做了好几个月才得，如今天热，贴身穿着正凉爽。”
谢翊看他提出一件珠光灿烂的珍珠衫来，笑了：“费心了。”
许莼笑吟吟：“缠臂金似九哥日日捉我臂，这珍珠衫九哥穿着，也似我……”他脸色绯红，没有说下去，谢翊知他羞赧，也没推拒，接了过来命六顺收好。
都去洗漱后，谢翊陪着许莼在床上，看着窗外竹影萧萧，万籁俱静，许莼侧身紧紧搂着他，闭目安睡，十分可人。
谢翊伸手轻轻摸着许莼臂环，感觉到心中缓缓升起一种安稳陶然之意，仿佛怀里这纯粹天然的少年已有一根丝线牵动着他心神，但他又并不觉得牵绊，只觉得安然温暖，
他出生就做皇帝，却也想过不做皇帝的后果，结论是不做皇帝只有死。但如今他忽然又起了厌倦，他早已厌倦与虎豹财狼打交道，名利驱使人皆如禽兽，若能轻松放下，与心爱人泛舟五湖四海。
出世，可比入世容易多了。“风月平章易，山林去就轻。生生终有累，不若事无生”，若是……在宗室中选个成年的，金蝉脱壳，脱下这名利负累，辞了这庙堂高远，与许莼携手而去，翩然一只小舟，挂帆而去，浮于江湖之远，海月江云，皆为我所有，岂不妙哉。
他心中偶然一点动心，此刻便越发炽盛，轻轻低头吻了吻少年唇瓣，不知不觉便已安稳睡着，竟不似从前择席之苦。
而等他睡着后，许莼却又悄悄睁开眼睛，双眸沉沉，恋恋不舍反复看着谢翊，心中长长叹息，九哥，九哥。黯然销魂者，唯别而已。
天亮后许莼醒来，果然谢翊早已离去，虽心中知晓，多半是九哥陪了自己后匆匆赶回去上朝，来回奔波，他虽有些歉然，但他却并不后悔昨夜留了九哥一夜。
他回了国公府，却是借口有东西要给表哥，先去找了舅父和两位表哥，直言在京中守孝无聊，要随船一块回闽州去探探外祖父，心中却已打定主意先只做去闽州，等到了闽州，再说出海，外祖父一贯宠溺自己，多下点功夫，总能同意。