沈宴辞微微一笑，摇摇头：“我现在知道你是被迫的了，林姑娘，但你该是误会了，我爹娘并未逼迫我来见你。父母之命，媒妁之言，这不是我能决定的事。”
林月乔一皱眉，毕竟前世虽然只来往两年，她心里早把这个男人当做至交好友。
此刻看见尚且活在麻木中的沈宴辞，林月乔有些心疼，轻声道：“恕我无礼，沈公子，你如今已至及冠之年，一身经商谈判的好本事，没了爹娘的照看，也不会冻死饿死，早已有了自力更生的能力，不需要担心被父母嫌恶了。我知道你年幼时便开了灵根，且又对修行很感兴趣，何不离开沈家去做想做的事呢？这些其实都是该你自己决定的事。”
沈宴辞眼神愈发惊异起来，沉默片刻，自嘲地一笑：“没想到，会有姑娘家用这样的话劝我，可惜我的勇气远不及你。”
林月乔摇头：“你没有什么不如我，只不过是你为了过得好些，选择了顺从，我为了过得好些，选择了反抗。”
沈宴辞挑眉感叹：“这真不像十五岁的小姑娘能说出来的话，你比我想象中通透得多。”
林月乔否认：“别轻易下定论，我若是有你半分通透，也不至于成天一肚子闷气。你或许觉得我说破了你的心思，那只不过是因为我俩自幼处境太过相似罢了，我们或许能成为惺惺相惜的好友，但绝没有夫妻的缘分，说句不知羞的话，我不希望你把知己误当作红颜。”
沈宴辞定定注视她，半晌，难得态度强硬地反驳：“现在看来，轻易下定论的是姑娘你了，我们见面不足一刻，你便能断定我并非良人？”
林月乔皱眉急道：“我不是说你不好！刚才我已经告诉你了，我已经跟旁人有婚约了，他下个月就会来提亲！”
沈宴辞低头微微一笑，抬眼看她：“那方才姑娘说，我们能成为惺惺相惜的好友，此话当真么？”
林月乔困惑地注视他神色，不确定他有没有放弃他俩的婚事。
沈宴辞这个人，从来不会正面与人冲突。
她说她不愿意嫁给他，他改口问她能不能做朋友。
这不代表他决定就此放弃，这是他迂回争取的惯用手段，林月乔对此十分了解。
所以，“不。”她警惕地拒绝：“我未婚夫或许不喜欢我有一个你这样的才俊知己。”
沈宴辞眯眼笑起来：“若换做我，绝不会阻止自己的夫人与知己至交坦荡来往，况且，姑娘方才还劝我，这些事该自己决定，如今又为何甘愿受制于未婚夫？”
“哈！”林月乔在谈判话术上毕竟没有顶级商人的经验，立马就咬住鱼饵反驳道：“我不过是抬出未婚夫当做挡箭牌婉拒你，我担心的是公子心里是否真的够坦荡。”
沈宴辞抿嘴微笑，继续激她：“林姑娘这究竟是不信任我，还是太过自信了？”
林月乔睁大眼，憋了半日，眼睛一亮，反激道：“好啊，我可以交你这个朋友，但你得拿出点诚意来——你回去主动向你爹娘拒绝这门亲事，我就相信你对我是坦荡的。”
沈宴辞微一颔首：“一言为定。”
散宴之前，二人回到父母身边。
为了避免林月乔回去后挨骂，沈宴辞不露痕迹地夸赞了林月乔一番，原本僵硬的气氛完全被他化解。
林月乔回去后，林惠丰甚至夸她总算“懂事了一点”，对她的看管也松懈下来。
第二日学宫休假，林月乔立即主动跑去楚家“咣咣”敲门，准备拉着楚湛一起去海市，置办聘礼。
她敲这么用力是因为猜想楚家现在雇不起门房了，她得搞出能惊动三进院的动静，才能引楚湛来开门。
结果她才“哐哐”砸了没几下，大门就打开来。
一个穿着十分讲究的门房神色震惊，看向门外“来客”，怀疑林月乔是上门寻仇的。
“呀……我以为楚湛家里没人呢……”林月乔尴尬坏了，对那门房解释自己跟楚湛越好今天一起去海市了。
门房惊魂未定地把她请进正院，告诉她少爷一大早就被学宫里的长老派人请走了，估摸着过会儿就回来。
等林月乔落座，门房便请来管家，亲自招待客人。
林月乔惊讶极了。
她本来以为，楚府里最多只剩下几个有卖身契的杂役。
可这楚家阵仗，连门房的衣着布料，都比她穿的讲究。
眼前这管家的言谈举止，更是一看就是那种年俸能有上百两的派头。
那楚湛前日为何反复提起自己有多穷困？
这小子不会是故意吓唬她吧？
他连跟她假成婚都不乐意？
林月乔刚准备气闷。
又提醒自己，好不容易能重活一世，不能再动不动怀疑楚湛不够喜欢她了。
虽然现在楚湛确实不喜欢她，但她还是得往好处想。
兴许这是楚家在京城雇了三年的管家，楚家落难后，管家忠心耿耿，跟随小少爷回老家继续伺候呢？
紧接着，管家吩咐侍从将茶点端上桌。
林月乔远远闻了一口茶香味，就彻底坐不住了。
她抬头问管家，这茶叶不便宜吧？
楚湛兜里仅剩的六十三两白银，可别是已经被这管家买茶叶花完了吧？
林月乔看管家的眼神如丧考妣。
没想到这小姑娘只闻着味，就能判断茶叶的品质，管家由衷赞叹她懂行。
林月乔对世间万物的气味颜色本就有超乎常人想象的敏锐，并不觉得这有什么奇怪的。
她此刻只在意这茶叶要谁来结账。
还没嫁给楚湛，就已经提前暴露了抠搜女主人的做派，林月乔开始委婉探讨茶叶的开销，如今的楚府是否能承担得起。
管家没有应对计较茶叶价钱的客人的经验，好半天才明白，这小姑娘在担心什么，赶忙解释——
这茶叶是他从凤川来时，和其他用品一起搬上马车运来的，都是姜老太太亲自为外孙挑选，价钱自然是不便宜的。
林月乔松了口气，继续探问一番，才知道，凤川派来楚家的侍从，昨日刚赶到楚府。
这管家是姜闻笑娘家派来的人。
他坦白告诉林月乔，用不着担心府里开销问题，少爷往后的开销，可以直接从姜家宗帑拨用。
林月乔一听这话眼睛都亮了，开始委婉打听每个月最多可以拨用多少银两。
管家说，老太太并没有明确的限制，只要是正常开销，都没有问题。
可怎么样才算是正常开销呢？
林月乔紧张地吞咽一口，羞涩地看向管家，壮着胆子估了个数，小小声问：“哪怕一个月花五两，也是可以的吗？”
管家：“……”
这跟姜拂梅前日说起姜闻笑的儿子跟她借五两银子的笑话，颇有异曲同工之妙。