他哪里都在难受，哪里都像是有火在烧。在外人面前，杰拉德还能强撑一些表象，等他一个人独处了，那些痛苦便会从思维的尽头卷土重来，让他呼吸困难，浑身无力。
他没有食欲，失去了做任何事的活力，大脑一阵又一阵地闷痛，晕眩，双手也经常没来由地发抖。更重要的是，随着时间的推移，黑鸦的记忆已经与他完全重合，他彻底想起了那些与阿加佩在一起的往事，想起了他曾经身为“黑鸦”时的所有经历。
这同时意味着，幻象消失了。
阿加佩的幻象消失了。
每一个降临的黑夜，每一个漫长的白天，他都是孤零零的一人。寂寞的声音震耳欲聋，他唯有去黑鸦的回忆里翻找，去如饥似渴地吮吸那些甜蜜的部分，温热的部分，好像只有这样，他才有活着的感觉，他才不是麻木的，冰冷的，不是一个正在枯萎的人。
杰拉德甚至有过不切实际的计划——他要找到当时的刺客，他要从对方手中夺走每一滴迷幻的香药，再把自己溺在其中。这样，他是否就能永远徜徉在美妙的幻觉里，直到生命的最后一刻？
后来他还是打消了这个匪夷所思的念头，可一旦发现自己还要这样熬很多年，他就想到了死。
这实在是不可思议的奇迹，杰拉德·斯科特，世界上最不可能主动投身死亡的人，却在这一刻做好了终结自我的准备。
当然，他也不是没有想过，要在结束复仇之后去见阿加佩，然而残酷的事实就横贯在他面前：自己遭遇背叛，承受酷刑，被毁容，被断腿……这样的经历已经彻底毁了他，让他成了一个阴影里潜藏的怪物。他的怒火如此炽烈，杀了如此之多的人，哪怕为此烧毁摩鹿加也在所不惜。那么昔日他对阿加佩的所作所为，又该如何缓解，如何偿还？
——他看不起他，践踏，唾弃了他的真心，而且他是当着所有人的面，对阿加佩……
一想到这里，杰拉德就要骇得跳起来，这就像有一道白热的雷霆劈中了他的大脑，剧痛的电流过遍全身，让他难以承受，只能在惊惧中喘息。
造化多么弄人，命运又是多么无常？过去他弃之如敝履的，如今却是他苦苦跪求也得不到的。早在他还意气风发的年纪，或者说，无知的年纪，他看不起爱情，认为那不过是短暂的欢愉，片刻的放纵，男男女女痴迷于对方的外表、财富和权势，于是用一半的虚情假意，掺一半的甜言蜜语，将自己打扮得痴情又专一，好去获取那肢体相缠的狂喜。因而他常常嘲笑那些肤浅的愚人，并用他们所谓的“爱”来找些乐子。
但现在，他已经知道了另一种爱。这种爱不轻佻，不愉悦，它是毁灭性的爆发，比死亡更加可怕，比山火更加狂乱。它使人失去理智，把自己所有的精力都消耗殆尽，像没有未来，也没有明天一样追逐着它的光与热。普通人得到一点它的眷顾，便要心甘情愿地焚烧了自己，凡间的皇帝和圣徒挨了它的边，也会以国家作陪，再抛弃信仰，好去缓解那灵魂的干渴。
我要怎么做？我能怎么做？
日以继夜的折磨，他的灵魂似乎跟着分成了两个。当杰拉德占据上风的时候，他愿意拼了命去争取阿加佩的原谅，他愿意付出一切，为他烧毁白塔，那些名贵的花木、珍稀的手稿、俗世中的名望与声誉……他发誓要用这些将阿加佩淹没，他会让世界匍匐在阿加佩脚下；
而当黑鸦占据上风的时候，他什么也不想，什么也不做，只要能跪倒在地上，轻轻捏住阿加佩的手，再亲吻他的指尖，他就幸福得浑身发抖，心脏像要爆裂一样膨胀——他可以立即为之死去。
他就这样浑浑噩噩地过着每一天，时间的流逝早已失去意义，白天、黑夜，也不过是光影的变化。不知过去多久，他的大副——现在已经是舰队的指挥官——将一个消息传递到他的耳边。
塞维利亚宫的园艺大师培育出了健康的丁香，茂盛的胡椒，西班牙雄心勃勃，要在自己的国土上复刻摩鹿加种植园的荣光。
这一刻，宛如有股天堂的活力，或是来自地狱的野蛮生机，强而有力地注入到杰拉德的心脏里。他的双眼犹如燃烧一般发亮，瞬间顿悟了真相，并且在发抖的嘴唇间吮吸了真相的名字。
“……阿加佩。”
是的，只有他，只有他能做到这一点！是“黑鸦”向他巨细无遗地透露了摩鹿加的秘密，丁香、胡椒、豆蔻和桂皮……他是世上唯一一个不姓斯科特，却比任何斯科特知道得都要多的人。而他专注的品质，还有他对爱好的炙热之心——杰拉德见过他是如何废寝忘食地照料一株垂死的野蔷薇，也见过他是怎样突发奇想，用光照的变化来改变郁金香的颜色。他为女儿打造了整个花园，让金色的阳光照耀着那里的蜜蜂、蝴蝶与蜻蜓，除了烹饪，园艺就是他生活的另一个支柱。
“这些花呀，草呀，就是有这样的魔力，”阿加佩抬起头，对他露出喜悦的微笑，“看着它们破土而出，一天比一天更茁壮，更茂盛，就好像自己也重新活过了一遍似的！”
是的，是他，一定是他……一定是！
杰拉德振奋起来，他终于找到了使自己振奋的理由，可怕的激情再度从他心中焕发出来。他掩饰着自己的急切与狂热，为了能够光明正大地访问西班牙，并且长久地留在那里，杰拉德精心挑选着盟友，他利用自己的影响力，巧妙地操纵着国王的意志，顺理成章地推动了伊莎贝拉公主与查理一世的联姻。
1525年10月，葡萄牙王室同意了公主的婚事，1526年2月，教宗终于批准了西班牙国王与葡萄牙公主的婚姻，宣布他们将在天父的见证下结合，为两国带去光荣的福祉。作为这事的促成者，杰拉德主动请缨，要求自己也担任了葡萄牙的外交官之一，护送公主前往西班牙。
曼努埃尔同意了，事实上，把自己疼爱的女儿交给自己最信任的宠臣，这反而使他大大放下了心。
1526年3月，伊莎贝拉公主抵达塞维利亚，接受民众与群臣的觐见，杰拉德骑着黑马，披着沉重的黑衣，不像是送嫁，更像是行走在送葬的队伍里。
因为国王还有一周才能抵达，公主暂时接替了塞维利亚宫的权力宝座，忙忙碌碌的头三天过去，第四日的傍晚，在杰拉德的暗示下，她终于甩开了侍女和宫廷女傅，选择独自一人到花园去散心。在那里，她偶遇了西班牙颇负盛名的园艺大师，而时隔数年，杰拉德站在阴影中，也终于再次遇到了与他命运深深纠缠的那个人，他心上的那个人。
阿加佩抬起眼睛，与他炽热的视线猝不及防地撞在一处，他的面孔瞬间发白，犹如看到了早该逝去的一个鬼魂。
仿佛有一生的光阴刹那逝去，只凝聚在对视的这一秒里。
杰拉德无言以对，他张开嘴唇，声音微弱，只能无法遏制地吐出一句这世间最短暂的咒语。