从未有过的体验，已经叫他头重脚轻，那些稀奇古怪、辉煌灿烂的商品，更叫他大脑眩晕，好像走到了万花筒里面。杰拉德慷慨地递给他一小袋黄金，让他自由选购想要的东西。
金子，灿烂的，美丽的金子。从前，它稍稍过一过阿加佩的手指尖，便要被老爹一丝不剩地搜刮走，现在它就乖巧地待在他的掌心，引来众人垂涎的目光，犹如某种特殊的权力。
阿加佩不知道怎么支配突如其来的自由，他胡乱选择了几样东西，漂亮的玻璃香水瓶，粗糙的玉雕百合，还有奇怪的鞣制皮球，看起来是送给小孩子的玩具金币……他不讲价，接了商人找来的钱，就走回杰拉德旁边，通红的面颊上沁汗。
杰拉德微笑着赞赏：“很可爱的礼物，是送给我的吗？”
阿加佩一愣，他回过神来，急忙说：“真对不起，大人，我忘了您的……我这就去再挑一个礼物！”
他匆匆转身，因为不知道杰拉德的喜好，他为难许久，终于搜寻到一只黑曜石的老虎，掌心大小，遍布花斑。
“它让我想起了您……”阿加佩拘谨地说，鼻尖挂着亮晶晶的汗珠，“希望您也能接受它。”
杰拉德哈哈一笑，接过来端详片刻，他说：“其实比起老虎，我更喜欢乌鸦。”
“乌鸦……？”
“在我的家乡，很多人忌惮我的权势，害怕我会威胁到他们，以此给我安上告死之鸦的称谓。”他漫不经心地说，“不过，我倒是很喜欢这种鸟，因为它们非常聪明，并且喜欢收集闪亮的事物，你见过吗？”
阿加佩忍不住问：“可是，您之前不是说过，您的家族非常正派……”
杰拉德大笑道：“越是正派，才越不能包容品行低劣的宵小啊！我亲爱的朋友，小偷和强盗，怎么能不深深恨着执法者呢？”
阿加佩想了想，不得不承认，他的说辞确实很有道理。
接着，他们在一家小酒馆里吃午餐。杰拉德怂恿他挑选了这个拥挤油腻的地方，又接着怂恿他自行点餐。阿加佩拗不过他，迫不得已，硬着头皮点了一种薄馅饼，腌猪肉和鹰嘴豆拌沙丁鱼，想了想，他还点了个不伦不类的甜品，名字是直白的“碱水葡萄”。
菜上齐了，他们才知道不对劲。薄馅饼是用船员的方法料理的，面粉用海水揉过，尝起来咸苦扎嘴，腌猪肉也放了过多的盐，连沙丁鱼也是咸的，只有鹰嘴豆勉强能入口。两个人沉默地吃完正餐，“碱水葡萄”一上来，阿加佩夹一颗尝尝，居然还是咸甜的口味。
“这下坏了，”杰拉德灌下酸涩的葡萄酒，艰难地说，“不小心进了盐场了。”
两个人大眼瞪小眼，面面相觑了几秒钟，彼此都再也绷不住脸上的表情，爆发出一阵大笑。
阿加佩笑得喘不过气，杰拉德更是笑得咳嗽起来。阿加佩的眼睛亮亮的，他望着对面的男人，小声说：“您不怪我吗？”
杰拉德渐渐止住笑声，耸了耸肩膀：“为什么要怪你？这很有趣。”
想了想，他再认真地补充道：“是我曾经梦想过的生活。”
阿加佩看着他，他的嘴唇动了动，最后还是什么都没说，只低下头，戳着碗里的鹰嘴豆。
第4章
一晃数周，接下来的日子，对阿加佩来说就像做梦。
十九年来，“自由”从未有哪一刻像现在这般鲜活、沉重，极有分量地坠落在他的生活里。
没有哪个奴隶主再能命令他、鞭笞他，似乎也没有人再能越过杰拉德操纵他的意志。因此，重获“自由”之后，他最先感到的就是迷惘，平坦的旷野上一望无际，那么，他究竟该朝哪个方向迈步呢？
他内心仍然保持着戒备，可这种困惑和茫然，却叫他不由自主地贴近杰拉德。自由人是怎样生活，怎样言谈行动，怎样应对欢乐和悲伤？他吃力地吸收，模仿杰拉德，只是不知道自己这种举止，是否算作拙劣的照猫画虎。
杰拉德有趣地旁观着这一幕，他乐得欣赏这复杂游戏的一环，但令他惊喜又不满的是，阿加佩一直不曾屈服。这个出身微贱的奴隶，居然顽强地扛过了糖衣炮弹的诱惑。他提防着温情的陷阱，仿佛一只受过抛弃和踢打的野狗，从此对每个人伸来的手都怀了警惕之心。对待自由的诱惑，他将信将疑，对待华服美食的贿赂，他亦抱有一种“租借”的心理。
阿加佩清醒地认知着一切，他打心眼里清楚，外人的赠予早晚有收回去的一天，在这座岛上，没有人是真实可靠的。
带着振奋的笑容，杰拉德决心加大筹码。
这一天，盛大的宴会在白塔召开。
这酒会数年才能举行一次，前来参与的成员，唯有岛上的大奴隶主，以及各国的海上豪强、总督权贵、王室使者，甚至一些小国与中立公国的统治者。世界的财富经由大海流通，洋流间的航道，即为大海的血管。正是如此，这些位高权重的富豪爵爷，通过一个又一个的聚会、酒宴，通过利益与鲜血的置换，缓缓攥住了全世界的命脉。
在别处，人们大可以说，统治者的活动影响着世界的进程，皇帝与教皇的意志决定了国与国之间的政策；但是在这里，摩鹿加才是一切势力背后的大山，香料发源之地，衡量着世俗王权，以及教权的重量。
毕竟，在香料浪潮最夸张、最狂热的时期，神甫们要眯起眼睛，用神圣的镊子一粒粒地数出白胡椒，作为涂抹十字架的装饰；一盎司黄金，也只能换回0.8盎司的纯净肉豆蔻。
“把你一个人留在房间，我不放心。”杰拉德关切地说，“亲爱的朋友，你就跟在我身后吧，可以吗？”
阿加佩心中忐忑，还是点头答应。酒宴中宾客如云，衣香鬓影，那空气中弥漫的香水浪潮，珠宝与昂贵丝料摩擦的琳琅簌簌之声，水晶酒杯轻轻碰撞的清脆之声，还有人们热烈且小声的耳语，折扇开合的噼啪声……所有的所有，全像一支齐声奏响的乐队，一股脑地朝阿加佩拥堵过来了。
阿加佩的身体紧张得发抖，他不敢开口，当然，眼下的场合，也绝不用让他说话。杰拉德步入金碧辉煌的大厅，这里便陡然成了他的王国。他昂首阔步，犹如逡巡领土的雄狮，矜贵地摇晃着黄金的鬃毛。几乎是瞬时间，权贵的男男女女就里外三层地包围了他，自发在他周围组成了一个小小的朝廷。
“斯科特先生！”一位公国的使者高声道，“关于我们上次的议题，诚如您所说……”
“使臣先生，”杰拉德亲密地说，“什么话题如此重要，还能不让我钻空举起手里的酒杯，好向您与您的国王致敬？诚如我所说，丁香的生长总有尽头，肉豆蔻的芬芳也不是恒久存在的，您的国王需要如此巨大的供应，除了享乐与战争，我竟想不出第三个恰当的理由。唉，不要说虔诚地供奉天父，这个借口就连宣称它的人都不会相信。就让我们留着长矛和剑吧，去到艺术家和酿酒师那里寻求快乐，摩鹿加是永久和平的代言者，我们从不为杀戮背书。”