在有限的时间内，午夜母亲终于短暂地原谅了他，愿意容他入怀。
等到白日燃起明亮的光辉，他没有醒；黑夜重新到来，他没有醒；第三天的傍晚，黄昏烧着血一般的颜色，杰拉德终于从这沉沉的一觉里睡醒，同时感到腹中饥渴，犹如里面藏着一个快要饿死的冤魂。
他放纵地吃了，放纵地喝了，他恢复精气神，像一个重获新生的人，再度踏上对摩鹿加的征程。
可是，人不是每次都能如此幸运，恰巧在大难当头时获得奇异的神启。很快，噩梦和自厌、焦虑的情绪，又再度造访他的神经，打破他平静的生活，阿加佩的救赎幻影，终究无法每次都出现在他身边。
——这就像永无止境的地狱，上一秒的安宁，只是为了衬托下一刻的狂躁和悲惨。
我要疯了吗？意识模糊的间隙，杰拉德恍惚地如此想道，莫非我已经疯了吗？
此时此刻，只有一腔复仇的业火充作他的脊梁骨，牢牢地支撑着他的事业与雄心。即便是最忠诚的下属，也不敢与他的视线对上，他们都说，那儿死气沉沉，藏着自毁的魔鬼，不是凡人该窥探的地方。
私下里，所有人交头接耳，谈论着他的异常与可怕，那些从葡萄牙来的人员完全深信了千眼乌鸦任何传说，事到如今，他们畏惧杰拉德，更甚于他们发誓要效忠的主人，巴尔达斯将军。
于是，等到巴尔达斯来验收计划进度的时候，他看到的是杰拉德，也是一个眼眶深陷，瞳仁漆黑，身影瘦长的活鬼。
即便是久经沙场的老将，也不由为眼前这个可怕的人心悸了一下。巴尔达斯罕见地斟酌着用语，缓缓道：“黑鸦先生，别让复仇的火焰如此急切地毁了你，没有健康的身体，一切都是徒劳的。你吃过什么东西了吗？这儿的白葡萄酒虽然比不上在曼努埃尔陛下的宴席上喝到的珍品，但也颇负盛名，我真诚地向你推荐它。”
杰拉德并没有听见他在说什么。
他的视线越过巴尔达斯，在他身后，阿加佩弓着半透明的背影，从炉膛里端出一盘热气腾腾的馅饼，苹果沸腾的甜香，顿时霸占了整个房间。
“说真的，这次应该是最成功的一次！”他高兴地笑着，“瞧，赫蒂太太，这是不是烤出你说的糖色了？”
“啊呀，真的哩，好先生！”女管家惊讶地高声道，“您做这事可真有天分！”
莉莉踮着脚尖，在烘焙的，苹果酱的香气中四处乱跑，轻巧得像风中的小精灵。她想偷偷把手指蘸进甜蜜浓稠的糖浆里，却被烫到了，只好生气地含着指尖。
阿加佩好气又好笑，给她用凉水冲手，目光一转，他也看见了他。
“你怎么站在那儿，我亲爱的朋友？”他挥挥手，“快来，尝尝这苹果酱的馅饼，看它能不能为你打包票，说它是你吃过最出色的！”
杰拉德再也控制不住澎湃的心潮，他已经分不出自己是谁了，是杰拉德·斯科特，还是千眼的黑乌鸦？无论如何，他怔怔地，情难自禁地向前迈步。
不知什么时候起，巴尔达斯早已离开，但他迈出的这一步，也惊扰了那天堂的幻象——阿加佩消失了，女管家抱着莉莉的身影消失了，苹果的甜香同样散得无影无踪，这里只有他，只有一个形销骨立的可怜虫。
杰拉德茫然地望着空房间，这一刻，难以言喻的挫败感涌上心头，继而化作绝望的发泄。他咬紧牙关，也没能抑制住发怒的咆哮，他就像灾难的飓风，疯狂地砸碎了描金的杯盘，砸毁了屋内的桌椅陈设。
遥遥听见这不祥的动静，大副冲进门口，以为又来了刺客。然而在一地狼藉里，他只看到自己半跪在地上的主人——惶恐地佝偻着身躯，前额几乎触碰到了地毯。
“大人？”他小心翼翼地问，“您还好吗？您需要什么吗？”
杰拉德深深地把脸埋进手心，浑身发抖，疲惫地呼吸。
“……馅饼。”他喃喃地说。
“什么，大人？”
杰拉德削薄的嘴唇动了动，他从手指的缝隙中露出一只眼睛，低声说：“我想要……苹果馅饼。”
第32章
在踏上异国的土地前，阿加佩并不是没有过惧怕和顾虑。他忧愁过很多事，担心莉莉会水土不服，被人欺负，担心自己不能很好地保护好赫蒂太太，担心他没法引起主教的兴趣，换来对方的庇护……他担心了这么多，到头来他忽然发现，这些事一件都没有发生，他们就在主教的势力范围内站稳了脚跟。
“暖棚的土壤肥沃，树苗的长势很好，从发芽到我今天早上测量的这段时间，已经长高了大约六寸。我还有余力，可以尝试着种一下胡椒，因为丁香的成熟期有些漫长，我担心事情会有变化。”阿加佩向胡安主教汇报，“别的……就没有什么了。”
主教盯着他，阿加佩想了想，赶紧补充：“主教阁下。”
“是谁教你这么说事情的？”胡安捏着眉心问。
阿加佩不解：“没人教我，我只是觉得这样很好，有事说事，对说话的人和听话的人都方便。”
胡安主教在心中冷哼。
要是从今往后来到我这儿的蠢货能和你一样就好了，可惜，就算审判日来临，世上也不会少半个阿谀奉承、满口花言巧语的投机取巧之辈。你表现得这么合我的心意，实在像是出于不可告人的野心，攀附权力的贪欲而特地来讨好我……
胡安·丰塞卡生性好胜，他既是功利心强烈的官僚，也是性情古怪的权臣。旁人跟他说话，往往要打起一百个心眼儿，好随时提防自己是不是用哪句无心之语，惹恼了这位喜怒无常的主教。
此刻，阿加佩就一头雾水地瞧着他，不知道他怎么一下就吹胡子瞪眼起来了。
“你可以离开了。”主教说，同时扔过来一张许可书，“我允许你的请求。好好种你的丁香、豆蔻，我会知道你什么时候在偷懒。”
阿加佩纵然不解，还是鞠了一躬，拿着许可书，从主教的书房里退出去了。
他一出门，侍从们便好奇地围上来，想要知道他这次在主教那里的境遇。
“嗯，”阿加佩困惑地说，“他只是给了我一张许可证明。”
侍从们默默地交换了一个眼神，等到阿加佩走后，其中几个就敲着另外几个的肩膀：“喂，愿赌服输，把钱交出来吧！”
输掉的那几个只得咕哝着，从口袋里抠出几枚银币，放进赢钱的同伴手中。
“我就知道！他总能从咱们坏脾气的主教手里拿到东西！”赢的人喜气洋洋地说，“这是个奇迹先生。”
“见鬼，这没有道理！”输掉的人大声抱怨，“从来没人能一直在主教那儿称心如意……总得拒绝他点什么吧！”
“保不准真有神迹庇护这个异乡人哩，主教喜欢他，连傻子都能看得出来。”
阿加佩还不知道，因为他的异常，暗地里，侍从们已经在他身上打起赌来了。