“不，这和我取得的成就无关，我这样的外貌，但凡是个人都会厌憎害怕的。”
“我就不，莉莉也不。因为判断一个人是否值得结交，并不是看他的外表，而是要看他的所作所为。“
他茫然怔忪，听见那双湛蓝眼睛的主人接着说：“更何况，你的眼睛很好看啊，那么黑，就像有星星的夜晚。莉莉也觉得很好看，是不是，莉莉？“
那笑容……那笑容真是他这辈子见过最温暖，最干净的笑容。它不掺杂有所图谋的欲望，不掺杂别有用心的恶意，不带讥讽，不带厌恶，只是单纯对着他，一个面目可憎、一无所有的跛子而展露。
他那空荡荡的心口，忽然感到一阵没来由的恐慌。
“嘿，没关系的。”又一个恐慌发作的夜晚，阿加佩站在远处，关切地望着他，“如果你不希望，我就不会碰你。我只是想说，我也睡不着觉，所以准备了热茶和毛毯，你要和我一起看书吗？我用白色的猫杯子，你可以用那个蓝色的鸟杯子，还能往茶里加糖，你想加多少就加多少。”
“不要难过，也不要觉得羞愧。”阿加佩说，“我知道这种感觉，就因为你没能从那些磨难里幸存下来，你的内心会认定你是个软弱无用的人，可这完全是无稽之谈，好吗？没有任何人经得起我们受过的那些灾难，我们要做的，只有尽量让自己舒服一些。你感觉好点了吗？要不要再给你裹一张毯子？”
“时间，”阿加佩抚摸他的脸庞，温暖的指尖，轻轻地贴着那些凸起的疤痕，“时间是治愈一切的良药，但我们不要因此变得麻木，我的朋友，我们也不要放太多注意在仇恨上，而是应当培养自己的爱好，收集生活里的美好碎片，在心里给自己留下一块位置。相信我，它们就是诺亚方舟，让我们在大洪水来临的时刻，还能拥有属于自己的船。”
杰拉德迷茫四顾，他已经被未知的记忆层层包围，他无路可逃，只好后退，只有后退。
“别怕，我就在这里。”
“你喜欢什么？我喜欢读书，烹饪，冥想，至于莉莉，我真不想说她最喜欢的是恶作剧，我只希望她能改掉这个坏毛病，不过，她也喜欢我做的苹果馅饼。你呢，你喜欢什么？”
“天啊，不能再惯坏她啦！她现在就已经是个小魔头了，长大会怎么样，我可不敢想。”
“就是这样，深呼吸，慢慢来，对，你做得很好……”
“……别怕，我最亲爱的朋友，我就在这里。”
太多的声音，太多的絮语，以至他在仓皇中急忙否认：“不……这不是我的记忆，这都是假的，伪造的！”
千眼乌鸦站在他的对立面，朝他发出愤怒的尖啸：“你失去了他，失去了世上最后一个愿意爱你的人！当你身无分文，容貌丑陋，病得快要死了，他还愿意宽容你、爱你，蠢货，你永远不知道你弄丢了什么！”
“我难道稀罕他的爱吗？！”他厉声怒吼，似乎听到了世上最好笑的笑话，“无用的东西，比街边的垃圾还要唾手可得，这就是你所谓的‘世上最后一个’？”
“哪怕只有一分钟，一秒钟，”黑乌鸦凝视他，以流泪的眼睛凝视他，“我从他手中得到了这样的温柔，就永远不能放弃，永远不能忘记——我永远不会回过头去伤害他。”
杰拉德张口结舌，他好像被困在了一个陷阱里。到最后，他喊得语无伦次，上气不接下气，几乎不知道自己在说什么胡话，然而，他明白一点：他要说服自己，他需要战胜另一段记忆，不然他就会——
他浑身高热，茫然地喘着气。
——他不知道自己会怎么样，他只是对那后果感到直觉般的惧怕。
第26章
当杰拉德的身心在烈火里煎熬时，阿加佩正匆忙地在家中翻找。大火烧光了绝大多数东西，好在一些最重要的被锁进箱子，埋在了地底。
他受到了神父的召唤，老人要求他立刻穿着学徒的制服，去自己那里报到，至于具体是为什么，神父没有说。
不过，阿加佩隐约能够猜到是什么事。就在黑鸦离开后的两个星期，路过的船队在这里放下了几个海难的幸存者，他们穿着教会的长袍，身上挂着主教的标志，昏迷不醒地被送到了神父的住所——也许这几个人醒了？
这些天来，阿加佩用加倍的工作量来弥补失去一位友人的难过。他到神父那里去得更勤快，花了更多的时间陪伴莉莉，还种了几盆野蔷薇，闷头在家里跟赫蒂太太做了超量的苹果酱馅饼，糖浆夹心饼干，去街上分发给穷人。
他如此挥霍地打发时间，总算将心头的郁闷缓解一二。
阿加佩喘一口气，他找出了学徒的制服，立刻套在身上，匆忙赶到神父那里。
他的猜测没有错，那些幸存者确实醒了。
来客的口音带着奇异的卷曲腔调，隔着门板，他不能清楚地听见他们都在说些什么，只知道这些人语气激烈，态度强硬，完全不像是几个刚从死神手里逃出来的囚犯。
老神父则好言相劝，没过一会儿，神父推门出来，见到阿加佩，他花白眉发间的阴郁才淡化下去。
“我的孩子，让我们往这边走。”神父叹了口气，“这真是太荒谬了……”
阿加佩问：“出什么事了，老师？”
神父紧闭嘴唇，没有说话，直到他们拐过走廊，来到一间封闭的储藏室，神父才关上门，面色凝重地转过身。
“我的孩子，你要向我保证，我们今天说的话，除了天上的圣灵，不会再有第三双凡间的耳朵听到。”他郑重其事地叮嘱，“否则，我把这个机密的事件告诉你，就是害苦了你！”
阿加佩立刻严肃起来，见他恭敬地发下了誓言，神父才点点头，向他诉说起来。
“如你所见，这些人既是我们的教会兄弟，也是来自西班牙宫廷的侍臣。虽然同为侍奉天主的神职人员，可他们在世俗中另有别的筹谋和出路。”神父慢慢地酝酿词句，“因为他们隶属于布尔戈斯的胡安主教，他曾经是伊莎贝拉女王的御用牧师，不用我说，你也知道他享有多么大的权力。”
阿加佩暗暗地吃了一惊，他知道这位胡安主教，黑鸦有几次提过他的名字。
“这位主教并不是一位好相与的人，我要说。”神父的嘴唇绷得紧紧的，“他是一个官僚，一个残酷无情的利益至上者，是的，哪怕当着审判日的面，我也会毫不犹豫地做出这些决断。他在西班牙掌管了名为贸易局的机构，一切境内的船只往来，都要通过他的手谕，才能做成自己的生意……金子的光芒，早已蒙蔽了他的双眼！”
神父激动地说完了这些话，又深深地叹气，在胸前画着十字。
“那这些人是来做什么的呢？”阿加佩忍不住问。
神父低声说：“他们跟随主教的‘侄子’，一起来这里找某个人，以完成主教的委托。”