“林老三，你养的好儿子！”苗秋莲指着他鼻子开骂。
这两年为几个儿子都讨不到媳妇，林老三整日发愁，脸皮褶皱本就多，一愁眉苦脸看着越发老了，他吓了一跳，嗫喏着问道：“他婶子，这是咋了。”
林登子在家作威作福骂爹打娘，村里人都知道，苗秋莲见他如此瑟缩，怒火便转向地上的林登子，狠狠踢了一脚道：“我知道你们管不了他，今儿我也不与你们算账，只管向这个小畜生讨回来，你们也别一副我家欺负你家的模样，这是他自找的，也是你们管教不严招来的。”
林登子老娘刘小珍到了跟前，她头发斑白，个子小腿脚不快，年轻时话就少，上了年纪后越发寡言，即便看见儿子被人绑了，站在那里脚稍动一动，又缩了回去，一个字都没说，灰败的脸上做不出多的神情。
林老三一听这话，两只手垂在身前，窘迫无措地看着他们。
恨意只在林登子身上，顾铁山早挽起袖子，同三个儿子乱棍拳头就朝林登子招呼，顾兰时三个伯伯和十几个堂兄弟也都没留情，一通乱打，直接将林登子打了个半死，口鼻中不断涌出血。
“这到底咋回事，连话也不让登子说，由着你们说一是一，胡乱打死人还有没有王法。”有同姓林的人想要拦着，算起来顾家已经打了两次姓林的，他们多少有些没面子。
山高皇帝远，动私刑有罪对乡下人来说如同放屁，况且是这种事，既抓着了哪有放过的道理。
苗秋莲便同村里人哭诉道：“林登子吃了熊心豹子胆，打我兰哥儿，好在裴厌碰见，救下我兰哥儿。”
“怎么听人说，兰哥儿是裴厌背下山的，还穿了他的衣裳，莫非裴厌干了什么？”
一听这话，苗秋莲抬头去看说话的人，却是躲在人群中的曹小巧。
她知道自己的话经不起琢磨，可为了顾兰时不得不这样说。
赵家老夫郎也围着看热闹，他之前被顾兰时骂过，这会儿忙不迭接话：“就算不是裴厌干的，林登子打兰哥儿虽可恶，也不见得就要死。”
他旁边李老太太幸灾乐祸直言道：“敢是兰哥儿给他糟蹋了？”
“放屁！”方红花看过顾兰时出来，听见这些话骂道：“老不死的，就你们长了嘴在这里放狗屁，嘴上不积德叫你死了的汉子投胎变王八羔子。”
“我兰哥儿要真出了事，我能站在这里骂？早扯了你们老臊皮，先吊死你们我再上吊。”苗秋莲破口大骂。
顾兰时大伯娘刘彩凤嗓门大：“扯你们娘的臊，青天白日坏别人名声，老东西要不要脸？我家好好的双儿，已经给人救下来，林登子压根儿没得逞，你们是不乐意？只想看别人倒霉？怎的生了这幅狠毒心肠，你家里人也不管管？”
“回头我帮你们扬扬名声，如此歹毒，只盼着别人不好，裴厌救下我家兰哥儿志永和世文几个都看见了，我兰哥儿袖子给扯坏，胳膊有伤，人家好心给了衣裳蔽体，并无别的不妥，你们没好心肠也就算了，倒给我儿泼脏水，这是什么天理？走走走，跟我去找裴厌，咱们问问他。”
苗秋莲一边说，一边去拽赵家老夫郎和李老太太，让他们跟自己去后山找裴厌。
两个老货畏惧裴厌，又被这么一通好骂，不敢当着众人面说盼着顾兰时不好，不然岂不是认了心肠歹毒的话，一下子没了方才的气焰，他家人也纷纷劝阻苗秋莲，扯着他俩往人群后去了。
“黑心鬼，连阴德也不积。”何水儿骂道。
顾家这些妯娌媳妇自然不愿吃亏，竖起耳朵撸袖子，一副谁敢泼脏水就干谁的架势。
“家家都有闺女双儿，林登子若再起歹念，盯上别人，没人帮忙谁能逃脱？”顾铁山扔了手里棍子，看一眼众人又说道：“我兰时运气好，碰见裴厌，你们谁若不信，只管去问他，我不拦着，今日只说林登子，他没得逞我留他半条命，不然就算豁出我这条老命，也得送他去见阎王。”
被解开的林登子半死不活躺在地上，等顾家人走了后，林老三才上前，“唉”一声重重叹息，满眼苦涩蹲下来，低声骂道：“畜生。”
刘小珍走过来，依旧没说话，闷头和林老三把林登子抬回了家。
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当天夜里，顾兰时因为连惊带怕发起烧，竹哥儿一摸他浑身滚烫，连意识也不清了，慌得扯开嗓子直喊爹娘。
顾铁山去请郎中，苗秋莲打水给他擦拭，顾兰时恍惚间听见家里人的声音，很快又迷迷糊糊失了神智。
山林幽暗，阴影如同潮水般蔓延，紧紧追在后面。
顾兰时仓惶逃命，一路跌跌撞撞，想呼救但发不出声音，再次摔倒后，黑色阴影很快到了脚边，眨眼就能将他吞没。
绝望之际，忽而有破空声响起，一道羽箭倏然穿破阴影，将身后那头说不清什么东西的漆黑野兽穿颈而过，黑色血水流淌，野兽轰然倒地，眼珠一翻再没了气息。
顾兰时趴在地上还未起身，眼帘中映入一双干净布鞋。
他抬头去看，一个身穿蓝衣的人目露担忧，伸出手将他扶了起来。
阴影溃散消退，头顶天色大亮，再没有之前的阴冷潮湿，他看清了对方容貌，是个眉心有红钿的双儿，长得很漂亮。
不远处，身材高大的汉子带着一条狼青大犬走来，男人先往野兽跟前去，用手中另一支羽箭拨动尸体。
“这是什么东西？”穿蓝衣的双儿疑惑说道：“长得怪模怪样的。”
男人也没认出是什么，开口道：“没见过，大概从深山里跑出来，山林子里的怪物多了，没人能认全。”
大狗围着顾兰时嗅闻几下，像是不感兴趣，又去闻死了的怪兽。
“你能走吗？”蓝衣双儿问道。
顾兰时点点头，说：“多谢，我没事。”
看出这两人是一家，他心生感激，说自己家就在山下，邀两人家去吃酒，好谢过救命之恩。
蓝衣双儿笑眯眯说：“我家路远，要赶着回家，若有缘再见面，吃酒也不迟。”
那汉子背起长弓，两人并肩离开，大狗还在辨认野兽的味道，就听远去的蓝衣双儿喊道：“乖仔！”
那两人走得很快，飘飘忽忽没了踪迹，大狗的汪汪叫声也变得空旷遥远，顾兰时在原地愣了一下，耳边只剩下那个双儿一句没飘远的话。
“灵均要吃桑葚，娘说家里野澡珠也不多了……”
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五天后，顾兰时不再断断续续发热，除了一些小擦伤，胳膊和小腿的伤上了药包扎，左脚腕也让郎中看了，万幸没伤到骨头，敷药修养三两月就行。
他精神头比高烧那两天强多了，让竹哥儿扶他在窗前坐下吹吹风，躺了这几天实在烦闷。
见竹哥儿蔫嗒嗒的，他笑道：“哭丧着脸做什么，我又没死，退就退了，我都不去想，你何苦寻烦恼。”
马家找媒人退亲了，说是退亲其实也谈不上，毕竟还没定亲，只托人捎话，不再相看了。