前山较低些，但山势起伏，脚下大坡小坡不断，顾兰时将竹筐绳子往肩上挪了挪，等出了林子，下了前面那个山坡，就是一大片开阔地，平原平地，远比山路好走。
站在山坡顶上，能看见不远处的小河村，风吹得树叶沙沙响，两人还没下去就被喊住。
一听声音顾兰时就知道是谁，待他俩转头，挑了一担柴的林晋鹏正快步走来。
“兰时。”林晋鹏腰间别着斧子，腿长个子高，因念过几年书，瞧着斯斯文文的，五官端正俊朗，相貌无疑是不差的。
“我还以为看错了，果真是你们。”他一双桃花眼含笑，还没到近前，眼睛就在顾兰时身上打量，从头到脚审视一番，流露出某种满意的神色。
顾兰时脸颊红红，眼睛亮了一瞬，亲事还没定下，不过家里人对林晋鹏都是中意的，包括他自己。
谁不想找个好看的汉子一起过日子，光是那张脸，每天看着也舒心。
竹哥儿没说话，在旁边捂着嘴悄悄笑了下。
“砍柴去了？”顾兰时没话也找了话问。
“嗯。”林晋鹏点头，他从腰间摘下小布兜，再抬眼就笑起来，将布兜递给顾兰时，说：“地泡儿，砍柴时找到的，你拿去，和竹哥儿回家吃。”
地泡儿，竹哥儿眼睛也亮了，这东西难找，平时都和树藤一起藏在土里，因只是野果子，除了解馋没法儿饱腹，大人忙着干活，很少有工夫带他们进山挖。
顾兰时挺高兴的，但碍于双儿和汉子之间的避嫌，加之爹娘教养，一时不知道要不要接。
他家在小河村算日子好的，从小不缺吃穿，他爹娘又常在几个孩子耳边提点，说拿人手短吃人嘴软，不许在外跟别人讨东西吃，不然回去要挨打，便有些犹豫。
见状，林晋鹏将手又往前伸了伸，还没说话，就听见不远处传来响动，转头一看，是同样挑了一担柴的林东，正是他本家堂叔，远远便喊了一声：“东叔。”
“我说呢，瞧见眼熟，原是晋鹏小子。”林东年纪大了，有些驼背，腰里别着烟袋锅子，落在后面几步的是他女人田桂芳。
“婶子也进山了。”林晋鹏笑着问话。
田桂芳胖胖的，胳膊上挎了个野菜篮子，走得哼哧哼哧直喘气，见他几个在前面，胖脸一笑眼睛就挤在一起，说：“兰哥儿，晋鹏啊，这是给什么呢？”
都是一个村子的，顾兰时再不好意思也开口道：“叔，婶子。”
竹哥儿跟着他一起喊，嘴都挺乖。
“几个果子，给兰哥儿拿回去吃。”林晋鹏坦然大方。
山里的野果子不怎么值钱，常上山的话就能找到，田桂芬心思正在另一处，没有细问这些，只看着顾兰时打趣：“兰哥儿，给你你就拿着，左右不是什么金贵东西，再说了，以后咱们可是一家人。”
她说到最后自己先笑起来，让顾兰时越发不好意思。
闻言，林晋鹏脸上笑意满满，要不是顾兰时长得好看，他也不会让家里去提亲，眼前的双儿肤白眼亮，细腰长腿，眉心一道红痕如花钿，颜色又鲜亮，显然是好生养的，因这会儿害羞，脸颊红霞似胭脂，性子乖巧，一看就好拿捏，别的不说，放在家里起码养眼，对外也能拿得出手。
不过几句话的工夫，一阵疾风在林子里打起旋，飞尘扬起，林东看一眼天色说：“快走吧，天要变了。”
林晋鹏趁势上前一步，直接将布兜塞进顾兰时手里，手指不可避免互相蹭到一点，他面上正经，只催促道：“快回家去，万一淋了雨。”
顾兰时抓着小布袋，在田桂芬挤眉弄眼的表情中，讷讷嗯了一声，就拉着竹哥儿往坡下走，到底是个未出阁的双儿，脸皮薄些，听见后头田桂芬的笑声，羞的面红耳赤。
他脚步匆匆，竹哥儿腿没那么长，被拽着脚下一个踉跄，忙喊道：“兰时哥哥，慢点，我跟不上了。”
顾兰时放开竹哥儿，握紧了另一只手的小布兜，羞窘的同时又有点欢喜，见弟弟脸蛋皱巴巴，一副受了委屈的模样，他弯了弯眼睛，说：“回去了洗地泡儿给你吃。”
竹哥儿立马就不委屈了，加快脚步说道：“那好，我得多吃点。”
“行。”顾兰时揉揉他脑袋。
走了没几步路雨点就打下来，雨势还不大，村里不少人都往家跑，他俩也不例外，幸好他们家是村后几户，跑过四扇院门就到了。
第2章
家里院门开了半扇，顾兰时在前竹哥儿在后，两人一溜烟从前院跑进堂屋，他娘正坐在堂屋纺麻线。
苗秋莲右手摇纺线车，左手抻着搓好的麻线条往外拉，纺线车的轮子轱辘辘转动，她看一眼外面，眼神又落在纺线车上，随着轮子转，左胳膊抬起来往上拉，在空中一顿又往后抻，如此循环往复。
她开口：“下雨了？你爹和狗儿还没回来。”
“我爹不是上地里去了，狗儿打猪草，估摸着就回来了。”顾兰时卸下竹筐，直起身时手里还攥着那个小布兜。
竹哥儿放筐子的时候很小心，他怀里还有几颗山莓果，生怕挤坏。
“刺芽找到了？”苗秋莲问道，视线依旧没离纺线车，两手都忙碌。
“找到了，运气好，摘了不少呢，够吃两顿的。”顾兰时笑着说，他蹲下把小布兜放在地上，先将竹筐里的野蒿一把把拿出来，刺芽在最底下。
“成，肉娘都切好了，等会儿你先去焯水。”苗秋莲说完，又道：“回头让你爹上镇子买些好棉花，纺了织布，你也跟着我织，等织好做两身新衣裳。”
说着，她右手不再转摇柄，说：“这两身要是能留，就给你当嫁妆，过了门再穿，我上次在布庄看了，好点的红布贵是贵，不过颜色亮，比自己染的好看。”
她咂摸一下，随后心里有了定数，看着顾兰时说道：“到时候给你买一匹红布，成亲就一回，怎么也得穿好点。”
“娘，还早呢。”顾兰时脸颊热意未消，低声说了句。
“不早了，就这两年，不趁早把衣裳做好，等到了跟前，有你慌的，到时做不出来我看你穿什么。”苗秋莲直摇头，说：“你啊，年纪小不知事，哪里知道下数。”
“行，我知道了娘，这就做。”顾兰时赶在她絮叨之前连忙答应。
“怎么，不爱听娘说话？”苗秋莲笑瞪他一眼。
“没有娘，我这不是听进去了吗。”顾兰时笑着岔开话，对竹哥儿说：“把这些洗了。”
竹哥儿刚把马齿菜掏完，接过小布兜就喜笑颜开：“好。”
他顺手拿上放在凳子上的手帕，起身到灶房去了。
苗秋莲看见那个小布兜不是他们家的，问道：“哪儿来的？”
顾兰时有点怯，毕竟家里不让吃别人东西，照实开口：“他给的，就是几个地泡儿，没别的。”
亲事还没定，称呼上有些不好拿捏，不过苗秋莲一听就明白了，她神色有所缓和。