苏心禾淡淡一笑，答道：“夫君送似杰表弟去军营，是为了历练他，若是似杰表弟他日能出人头地，姑母不是也脸上有光么？姑母生什么气呢？”
这话说得滴水不漏，李芙就算想反驳，却也找不到理由，只得道：“能不能出人头地不重要，能活着回来才是要紧的！那军营根本不是人待的地方啊！”
李芙说着说着，还故作可怜地哭了起来。
叶朝云见她哭得涕泗横流，正打算安慰两句，苏心禾却“噗呲”一声，笑了出来。
李芙一见苏心禾笑了，顿时恼羞成怒，斥道：“你笑什么？”
苏心禾不紧不慢地开口：“姑母方才说军营不是人待的地方，那父亲、大哥和夫君又算什么？”
李芙错愕了一瞬，下意识看向叶朝云，叶朝云方才升起的同情之心，顿时消弭殆尽，面色也冷了几分。
李芙连忙解释道：“嫂嫂莫怪，我方才是难过得狠了，这才有些胡言乱语！承允自幼在军中锻炼，是少年英雄，但似杰一直体弱多病，如何能与承允比得？嫂嫂便可怜可怜我们母子，帮我向承允求个情，让似杰回来罢！”
李芙说着，便哭得更厉害了。
叶朝云秀眉微蹙，道：“妹妹，你可别哭坏了身子啊。”
李芙又嘤嘤起来，道：“嫂嫂，我这也是没办法了，当娘的，哪能白白看着孩子受苦呢？”
叶朝云道：“此事你可问过侯爷了？”
李芙撩起帕子擦了擦眼泪，道：“如此小事，妹妹哪敢去烦兄长呢？再说了，这后院之事，不都是嫂嫂做主的么？”
苏心禾瞧着李芙这凄凄惨惨的模样，心里冷笑一声。
李芙定是当心闹到了公爹那里，会牵扯出之前那一桩验伤的事情来。公爹为人正直，又不喜后院争端，若是知道那件事，必然不会给她什么好脸色。
但相处了这些日子，苏心禾也逐渐摸清了叶朝云的脾性，她虽然看上去冷冷淡淡，实则是个心肠软的，加之本来出身高门大户，遇上李芙这般胡搅蛮缠的人，便也有些束手无策。
于是，苏心禾便道：“姑母，后院自然是母亲做主，但似杰已经入了军营，那便是平南军的人了，私事变成了公事，您让婆母如何做主呢？”
李芙听了这话，不禁看向了苏心禾，拧眉道：“你这话是什么意思？”
苏心禾不紧不慢道：“据我所知，大宣男子入伍从军，若非在战争中丧失了行动的能力，少说也要服兵役四年以上，如遇战事吃紧，恐怕不止四年。故而有‘十五随军出，七十随军归’的说法，除非陛下特赦，否则，擅自离开军营者，一律按逃兵处理。”
“逃兵！？”李芙听到这话，顿时大惊失色。
按律说来，逃兵可是要被朝廷下令通缉，抓到便斩首示众的！
李芙面色苍白地跌坐椅子上，她呆了一瞬之后，又立即起身，当着叶朝云的面跪了下去，道：“嫂嫂！如今北疆和南疆皆有动荡，这万一要打仗，战场上可刀剑无眼啊！似杰的功夫又练得不好，万一有个三长两短，我如何活得下去啊！求你救一救他罢！他真的不能去啊，呜呜呜……”
叶朝云连忙起身，扶住了她，道：“都是自家人，你这是做什么？快起来！”
李芙继续哭哭啼啼道：“嫂嫂若是不答应，妹妹我便长跪不起了……”
蒋妈妈和红菱等人也早就看多了李芙这一套，虽然表面上没有显露，但心中依然有些嫌弃，这可不就是软饭硬吃么？
叶朝云面露为难。
李芙是侯爷唯一的妹妹，若是真的出了什么事，只怕侯爷也会跟着担心，但对方所求之事，又的确超出了自己的能力范围。
苏心禾实在看不下去李芙的嘴脸，便站起身来，走到了李芙面前。
“姑母，事到如今，您与其担心似杰，还不如担心担心自己。”
李芙没好气地看向苏心禾，不悦道：“你说什么？”
苏心禾对青梅一扬手，朗声道：“将那些东西送上来！”
第38章 清理门户
一时间, 青梅带着五名丫鬟鱼贯而入，她们六人一列站好，每人手中都端着一个托盘, 托盘中皆是不同的物什, 有大米、酱油、老醋、酒水等。
不仅李芙看得一头雾水, 就连叶朝云也有些不解, 问道：“心禾, 这些是？”
苏心禾便从青梅面前的托盘中, 端起两碗生米, 呈到了叶朝云面前，道：“母亲请看，这两碗米有什么区别？”
叶朝云定睛一看, 这两个碗中的生米, 皆是颗颗饱满，形状、大小都十分相似, 她便又各捻起几颗，仔细瞧了瞧, 道：“似乎并无不同？”
苏心禾点了点头, 道：“儿媳也觉得并无不同。”
她又让一名丫鬟上前, 将托盘中的老醋呈到了李芙面前，道：“有劳姑母帮我验一验这醋？”
李芙将信将疑地将醋接了过去, 观其颜色, 又尝了尝味, 道：“这分明就是一样的，有什么好验的？似杰的事还未说完呢, 你葫芦里到底卖的什么药？”
苏心禾一笑，道：“方才有劳母亲和姑母了, 其实这里的东西，我都请人验过了，几乎是一模一样的。但同样的东西，价钱却差了一倍不止。”
“托盘左边的东西，都是姑母的亲信骆妈妈，连同后厨副管事庞展望一起采买回来的，而右边的东西，则是我自己去供货商那儿买回来的。”
此言一出，站在李芙身旁的骆妈妈，明显身子僵了一僵，而李芙也变了脸色，紧张地抿了下唇。
叶朝云瞥她一眼，道：“这是怎么回事？”
李芙眼珠转了转，忙道：“嫂嫂，您有所不知，那些供货商的货源不大稳定，有些东西看着差不多，但真正出货之时，却有不少是以次充好的，故而价格会便宜些……”
“关于这一点，我已经确认过了。”苏心禾不慌不忙地道：“我同骆妈妈和庞展望一样，一次买了一个月的量，已经找卢叔验过了所有的货，并没有以次充好的情况，换而言之，这几家供货商，价格可谈，且东西实在。”
“按照庞展望的账本，骆妈妈和他买回来的东西，比我买的贵了上百两银子，且月月如此，这笔钱到底进了谁的口袋？不用我说，想必母亲也能明白了。”
苏心禾说罢，便递了个眼神给白梨。
白梨适时上前，送上了庞展望的账本。
叶朝云接过账本，草草翻了几页，便已经看出了端倪，当即便垮了脸色。
叶朝云最痛恨有人弄虚作假，怒道：“李芙，我可是看在一家人的份儿上，才将不少内务交给了你，后厨是其中最重要的一块，你怎敢在这里做手脚？”
李芙见势不好，便大呼冤枉，又指着骆妈妈的鼻子道：“你这贱人，贪墨了那么多银子，如何对得起我？”