霖铃将棋盘摆好，给两人倒茶。
徐慕怀捧着茶碗，娇羞得脸都红透了，一个劲儿低头盯着不远处一盘点心。霖铃看了看，伸手悄悄往他那边挪了下点心碟子。
瞅着眼前一幕，萧乾总觉着有人硬往他嘴里塞东西似的，撑得慌，不由下手狠辣，片刻便将徐慕怀杀了个片甲不留。
“你下棋，太过小家子气。”萧乾挑眉道，“斤斤计较，无甚胸怀。”
徐慕怀嘴角都笑僵了：“草民出身商贾，见识短浅，娘娘勿怪。”
萧乾扫棋的手一顿，“出身商贾，想必算账利索？”
徐慕怀有点淡淡的骄傲：“那是自然。”
萧乾大手一挥：“那日后宫内收支，一应账册便都送到偏殿。”
徐慕怀脸上的粉差点震掉了：“娘娘……此事关系甚大，草民……”
“哎，”萧乾甩手掌柜当惯了，自有一套洗脑技能，“能者多劳。你整日于宫中无所事事，终究不妥。管管账也好，有霖铃日日帮衬着你呢，便尽管放心。此事关系大不大都无妨，最要紧，便是本宫信任你，你管账，本宫放心。”
徐慕怀脸色一变，难堪至极。
萧乾心想，不至如此吧，他的洗脑神功莫非已经废了，连个娘娘腔也拿不下了？
然而他一抬眼，却见徐慕怀突然起身，跪下了：“草民叩见陛下。”
徐公子垂着脸，恨不得以头抢地。
霖铃也好，小德子也罢，许是都是一根筋的愣子，便是觉出不对，也未看出皇帝与皇后之间究竟出了何岔子。
但徐慕怀不同。
他自幼深宅里关着，除了账本金银，也只能见着情情爱爱的。
耳濡目染，加之他天生便有这么高情商的一窍，只一眼便看出小皇帝和这位威武的皇后娘娘，闹掰了。
之前他也曾猜测几分，都模棱两可。
直至方才，他亲眼见着皇帝小心翼翼凑过来，又在听见“信任”二字时陡然僵了步子，心里便倏忽一片敞亮了。
不禁又有点恍然，果然，不管何物都能拿来称斤断两的天家，哪儿有真心这种玩意儿？
皇后也是看透了吧。
徐公子眼里看透一切四大皆空的皇后娘娘站起身，行了一礼，“拜见陛下。”然后当即转头，对霖铃吩咐了句，“去拿件披风。”
冻得牙都要掉好几颗的徐慕怀：“……”
方明珏背负在身后的手缓缓松开，淡淡扫了徐慕怀一眼：“平身，退下吧。”
徐公子动如脱兔，飞快逃离没有硝烟的战场。
萧乾倒了杯茶递过去，方明珏接过来，喝了一口，微凉。
茶水顺着喉咙淌下去，漫过五脏六腑，全都冻结了。
方明珏恍惚想起他卧床的那一夜，似乎自那以后，只要这人在，他便再没喝过冷茶。
如今凉意没齿，酸涩难当。
“朕三日后出宫春耕，”方明珏将一碗茶喝了个干净，放下茶碗，道，“城防卫随行，你若想让顾战戚动一动，便让他走动一番，自有人安排。”
萧乾颔首，听出点不同的意味：“陛下想借着这回动谁？”
方明珏抓了把棋子，随手一撒，轻轻拨了几下。
“右。”萧乾无声地念了句，明了。
南越不同于大晋的朝堂清肃，官制混乱，买卖严重。
位极人臣的官位，其实严格来讲，并非是常太师和杨晋这位一品将军，而是左相与右相。
左相之位自先帝之师逝后，空悬至今。而三朝元老的右相又常年卧病，久不上朝，据说如今正窝在不晓得哪处的山沟沟里坐等灭国。
方明珏拨乱棋子，低声道：“右相不问朝政，但门生故吏遍布天下，我想得到右相支持。三月，我将加冠，亲理朝政，右相曾接辅政之任，必然回京观礼。此时若是有人行刺……”
萧乾一怔。
是了。
方明珏二十弱冠，再不是只需在奏折上画些无人理会的朱批的年纪。常太师再无理由断那些朝政之事，便是再操纵某些事，也只能在暗地里把持。他已然占不到明面上的理字。
南越朝堂极乱，民风也极为开放。百姓尽管妄议朝政，大臣们没人敢管。说书先生们更是百晓生，个顶个的长舌，一人一根指头便能把常太师的脊梁骨给戳破了。
于是，便是方明珏在朝堂上是个狗不理，眼中钉，也平安活到了弱冠之年，无人敢明面行刺。
但这玄之又玄的平衡即将被打破，小皇帝要亲政了。
怪不得杨晋也狗急跳墙了。
“陛下放手去做便是，”萧乾道，“顾战戚忠君，定能保陛下平安。”
方明珏指间的棋子几乎捏个粉碎。萧乾这一副不咸不淡的模样将他的眼都烫疼了。关切与护佑还是一如既往，但到底，疏离至此。
“朕想让你……”方明珏一顿，生硬地拗口，“……请你，一道前去。”
萧乾咳嗽了声，老神在在道：“臣大病未愈，还望陛下体恤。”
方明珏干巴巴笑了下，抿紧了唇。
霖铃正巧回来，萧乾接过披风，手一摸，果然被烘暖了。
说着厌恶了小皇帝，却还是少不了这份细心。到底还是这人太过招人疼，眼一垂，唇一抿，便让人忍不住想去亲亲他，哄他笑一声。
萧乾将披风抖开，披到方明珏肩头，却没系。
“亭中风寒，陛下保重龙体。”
方明珏清瘦的身子被裹进宽大厚重的披风里，探出一只手，慢慢攥住了领口垂下的殷红丝绦。
玉白的手，衬着烈烈的红，扎眼得很。
他自己慢慢打了个结，迈出了湖心亭。
眼角余光一瞥，萧乾又坐下饮茶了。
方明珏回到颂阳殿，坐到矮榻上。
小德子小心翼翼地往火盆里添了几块新炭，小声问：“陛下，皇后娘娘可是……要人手？”话到嘴边，打了个弯儿。
二愣子也终于学会了点察言观色。
虽然皇上出门前说着让他收拾了皇后的柜子，那架势摆明绑也要把人绑回来。但此时却很显然，皇上无功而返。再问，恐怕他明天就该去菜市口报道了。
方明珏摇了摇头，看了小德子一眼，“他不愿随朕去春耕。”
小德子真是一颗老姨母心都要操碎了，又诡异地从皇上嘴里听出了几分委屈巴巴的自嘲，搜肠刮肚地拽着词儿：“奴才大逆不道，妄言一句……皇后娘娘其实最是口是心非，此时的话哪里能当得真？娘娘定然还是牵挂着您的。”
只是您老人家好心当成驴肝肺，心思太深，皇后个糙汉也承受不住了。
最后这一句，借小德子八个萧乾的胆子，也不敢说出口。
方明珏有自知之明，没因着这没头没脑没半分依据的话雀跃起来。
他躺到矮榻上，将披风解下来盖到身上，手脚都缩进去，闭上了眼。
不能再如此了。要想办法。
方明珏心中道。
三日后，天街小雨润如酥，御驾出行，城防卫遣队随护。