珊瑚的心思则全然不同，她先是外头买来的丫头，窦宏朗待她平平，她又没生出个孩子，实在对夫主生不出多少情谊，不过是一个屋檐下住了几十年，有份香火情罢了。改朝换代，她从昭仪变成了王府侧妃，地位相差仿佛，日子却比宫中舒心百倍。山珍海味，锦衣玉食，府里住的闷了，还能往外头走走逛逛，好不快活。比嫁一百个窦宏朗都中用，这一年来，练竹日渐憔悴，她倒是生生丰腴了两圈，看着比正妃还显富态。
妻妾二人走到厅中，看看来人，竟真只是家宴。管平波与孔彰坐在上首，往下依次是甘临、咸临、李玉娇、韦高义、紫鹃、雪雁，以及甘临的莫日根师父。练竹二人来的最晚，忙不迭的向管平波请罪。
管平波的帖子是下到楚王府的，主要为请咸临，练竹和珊瑚爱来便来，不来她也不在乎。但于外命妇而言，是否能参加宫宴、能参加什么级别的宫宴，代表的是地位。似今日这等极亲密的家宴，能混进来的皆是皇亲国戚，寻常无人敢怠慢的。行礼毕，珊瑚再次暗暗的观察屋内，都是熟人，传说中的孔家人一个都没见。当真是妇唱夫随，管孔两位对家族，如出一辙的翻脸无情。窦家还能落个世袭罔替的亲王爵，可是祖坟冒青烟了。
小娃娃二抬三翻六坐八爬，三个多月的小皇子且坐不起来，得由人抱着。眼睛骨碌碌的四处看，不知在看什么。雪雁笑道：“小殿下浑身上下，只有双乌黑的眼像陛下，可真够会长的。”
紫鹃道：“头发像，郡王的头发颜色更浅些。”
孔彰被自己的褐发绿眸糟心了半辈子，非常满意儿子的长相。他久居边疆，知道眼睛与头发的颜色，唯有父母双方都有胡人血统，才能保持浅色。但凡与汉人混了血，便会越来越深。管平波家往上翻十八代都是汉人，他将来所有的孩子，都只能是黑发黑眸，至多略偏棕色，到孙辈便再难看出胡人血统了，相当省心。
莫日根看着孔彰抱着儿子笑成了朵花，不由忆起自己的妻儿。先前两地不通音讯，不知下落。可次后虎贲军的暗桩慢慢扩充，亦遍寻不见。多年来，姜戎部族间厮杀不断，没了男人庇佑的妇人稚童，想必已不在人世。仰头饮下清冽的米酒，莫日根想，他是不是该续弦了？
人少便难热闹的起来，中规中矩的吃了饭，管平波便觉得有些疲倦了。近来为了恢复体能，被孔彰虐的想死的心都有，第无数次对孔彰体能上的天赋羡慕嫉妒恨，王八蛋完全不会累，搁后世那必须是奥运选手，妥妥的。
在座的都是何等人精？李玉娇故意看了看天色，道：“将要宵禁了，臣等不敢打搅陛下，且先告辞。”
管平波笑道：“早晚有一日，我要废了宵禁，让大家伙玩个痛快。”
众人自然都说好，又轮流说了番吉祥话，便散了场。孔彰起身，把儿子交给乳母，自己拉着管平波的手，打算漫步回宫。
延福宫内梅花盛开，冷香扑鼻。可惜不曾下雪，不然倒好赏雪中红梅。
南方冬日湿冷，然对习惯了西北苦寒的孔彰而言，算不得什么。管平波亦是苦出身，颇为抗冻。轻便灵巧的两个人，与后头裹成球的太监宫女们形成鲜明的对比。寒风吹过，孔彰顺手给管平波带上兜帽：“生育伤身，仔细些的好。”
孔彰温柔起来，着实醉人。理好兜帽的手落下，又握住了管平波的手。厚茧摩擦着管平波手背的肌肤，十分粗糙，又十分温暖。两个人悠悠哉哉的回到了东耳殿，尚在回味方才的无言的亲昵，雪雁的数落便当空砸来：“又不曾下雪，四处光秃秃的，也不知道你们有什么好逛的，能逛这么好半日。大毛披风也不穿，手炉也不带，我看你冻病了才消停。”
屋内温暖宜人，管平波脱下外套，就点着雪雁的额头道：“怪不得嫁不出去，活脱脱的个黄脸婆，除了我，再没人要你。”
雪雁往管平波胳膊上狠狠拧了一把：“你闭嘴！”
管平波立刻收声，开始听雪雁长篇大论的养身经，比孔彰陪她习武还虐。好容易等姑奶奶念完，掀帘子出门，回头竟见孔彰从耳朵里掏出了两团棉花，登时火起：“死不讲义气的，你居然敢独自躲清闲，还是不是好兄弟了？”
孔彰把两个棉花团成小球，扔到了纸篓里：“不是我说，你的小老婆实在太能唠叨了。”
管平波觉得自己该反省，妻妾都这么嚣张，真的好吗？
东耳殿统共三间屋，正中为厅，西边是卧房，东边是浴室，孩子自然住去了西耳殿。福宁宫不比坤宁宫，一开始就没考虑孩子的居所，确实有些不方便。奈何孔彰武力值太高，管平波没敢提搬去坤宁宫的话，只好混着。雪雁往西耳殿看了回孩子，又折回东耳殿，见管平波拆了头发，预备休息，才回自己屋去了。
孔彰听见她脚步声远去，大大的松了口气，还是管平波的性子好，任何事三言两语交代清楚，绝不反复倒腾。真不知道娶了寻常女子的同僚们，是怎么熬过来的。
天黑不久，离睡觉的时间尚早。孔彰圈住管平波的腰，滚到了床上。管平波奋力挣扎：“且慢！”
“嗯？”
管平波苦着脸道：“接连怀孕是作死，再等我三个月！”
孔彰：“……”
“我易受孕体质，真的。”管平波发出重重的叹息，“你我都挺能生的，凑在一起，悲剧啊！”
孔彰痛苦的把脸埋到了管平波的腰上，女人就在身边，不能睡，那比没有女人郁闷多了。
管平波任由孔彰抱着，万分怀念避孕套。心里暗自发狠，再买不到橡胶，撤了侯玉凤丫的！
孔彰抓住管平波捏了好几下，堪堪过了个手瘾，强行找了个话题道：“儿子该起小名了。”
管平波无可无不可的道：“直接起大名也成。”
孔彰忽然侧头笑道：“大名叫什么？知临？”
六五。知临，大君之宜，吉。昭示着天下人喜悦而顺从，是比甘临更适合太子的名字。管平波沉默。
沉默是无言的拒绝。孔彰翻身而起，正色道：“我想与你谈谈。”
管平波点点头。
“你为何不信我？”
管平波没回答。
“是我掐过你脖子么？”孔彰道，“可我那次袭击你，不因你隐瞒我登基，而在误解你杀我儿女。”
管平波确实是防备孔彰的，并非因为孔彰多么值得防备，而是帝王天生的多疑。皇帝称之为孤家寡人，并不止因天下人算计他，也因为他在算计天下人。九五至尊太诱人，且一旦被扯下宝座，不单自己几乎无法生还，三五代都要在屈辱中挣扎。正反两面是如此的天差地别，这便是帝制的可怖。
“你一个人坐在宝座上，不冷么？”孔彰认真的问。
管平波认真的摇头，大权在握的快感，可以抵御一切空虚寂寞冷。
孔彰叹道：“你不能稍微待孩子他爹特别点？”
管平波道：“我待你已经很特别了。”
孔彰：“……”
管平波道：“我没有不相信你。”
孔彰直直问道：“你为何背着我册封太子？”
“没有背着你。”管平波道，“此事无需跟你商量，你在不在家，我都会这么干。生育是鬼门关，我得定下继承人，尽量避免虎贲军因内部纷争，免得好不容易打下的基业毁于一旦。”略顿了顿，“你想找我掏心掏肺的谈，我可以奉陪。”又停了许久，管平波才继续道，“当年你跟我说，你想当皇帝。”
“是。”孔彰爽快的道，“因为不想受折辱。”
管平波道：“我没有折辱过你。”
孔彰点头，表示同意。
“现在还想当皇帝么？”
孔彰轻笑出声：“平波，你生气了。”
“我生气你那么高兴吗？”