那厢唐志敏在与李运接洽， 这厢管平波直接请张和泰喝茶。管平波对李运指望不大，故先派唐志敏去试水， 而对张和泰兄弟，是充满着希望的， 才会亲自下场。张和泰兄弟一体，摆平了哥哥，弟弟也就差不多了。
最近暗潮涌动，差不多的人都知道帝后之争。卜一落座，张和泰就直爽的道：“将军不必说了，恕我直言，两个皇子都无甚长才，想要北伐千难万难。我是巴州人，信堂客当家，定站在昭王这头，不与那起子文官厮混，将军放心。”
管平波顿时就肝疼了，她要是只当太后，还喝个屁的茶。别说张和泰这等老熟人，弄不好李运都能掉头剁了窦宏朗。至于肖铁英，横竖是她亲妹子的血脉，儿子孙子没区别。两边还斗个甚？早就拧成一股绳，吊打姜戎指日可待了好嘛！
摇摇头，管平波笑问：“你嗲嗲为甚入的窦家？”
张和泰还当是先拉家常，心道管堂客也学起江南文人的腻歪来。笑道：“能有甚？跟谭元洲李运一样呗。”说着不由赞道，“现苍梧那些个撑船的，比原先好多了。我是真佩服将军的，书里戏里讲的盛世，不过如此了吧。”
管平波轻笑：“朝廷终究是要分文武的。”
张和泰莫名其妙的看着管平波，不明白她为何突然转话题。
“读书人最恨后妃干政。”管平波道，“即便是这个后妃有惊天伟岸之才，他们为了避免吕后之祸，会不停的打压排挤，甚至挑唆皇帝与之反目成仇。和泰，将军是会老的，更是会死的。活着的时候或许大杀四方无所畏惧，等我老了死了，会有什么下场？千古骂名是虚的，甘临的子孙又怎么办呢？”当然，朝堂上的博弈，干政的后妃和正经的皇帝以及彪悍的权臣都是一样的下场，只不过这话就不必说出来了。何况后妃的危险的确比皇帝、权臣大那么一点点的。
张和泰果然怔住。作为巴州人，他始终坚持着巴州男儿最为朴素的价值观——家里两个顶事的，比一个强。那是数代的血雨腥风中，积累下来的生存智慧。在很多地方，死了男人，叫寡妇失业。可是在巴州，只要堂客活着，这个家就不会散。甚至，如果哪个孩子父母双亡，只要有姑母，就能安安稳稳长大。在巴州的土话里，父亲是“牙”，姑姑是“牙牙”，那就是另一个父亲！休说嫁进家门的堂客，便是嫁出家门的姑娘，对娘家也有着极大的话语权。陆观颐做虎贲军的第二把交椅无人不服，册封公主后一度居住受厘殿，正是有此传统在支撑。
但是，江南是不同的，离开巴州、离开苍梧后，别的地方都是不同的。窦宏朗的病情，让所有人都意识到，管平波的时代即将开启。然而，如果不按巴州旧俗行事，那么管平波将面临无休止的质疑和挑衅。而以巴州堂客的倔强，必然掀起血雨腥风。在姜戎的阴影下，内耗不是作死么？若要管平波退让，别说她自己，巴州系的将领谁能不疯？两个扶不上墙的皇子，没有彪悍的母后，大家还混个屁！
张和泰深吸一口气，严肃的道：“移风易俗，非朝夕之功。”
管平波嗤笑：“不是朝夕，此结无解。”
张和泰道：“那便只有硬上了，那起文官没卵子的，杀几个算完。”
管平波叹道：“只要他们读着四书五经，念着三纲五常，杀不完的。除非整个朝堂的文官，全不用读书人。否则我执政几十年，就要跟他们掐几十年。”
张和泰突然一拍大腿道：“唉！我们干嘛用他们的读书人啊？我们自己没有读书人怎地？虎贲军学堂里那多读书人，不用白不用。打仗又不要那么多认字的，都调到朝堂上去，谁怕谁！”
管平波似笑非笑的看着张和泰：“文臣用我的，武将用我的，天下凭什么还姓窦？凭姓窦的长了屌吗？”
张和泰脸色倏地一变！
管平波道：“你知道老爷子为何要杀谭元洲么？”
张和泰愕然。
“你不知道吧。”管平波笑出了声，“很早以前，老爷子就不信你了。但你不想想，绍布如何绕过的巴州？而我密布的哨探，何以没发现端倪，致使潭州那般狼狈？和泰，你是真不知道，还是刻意不愿去想？”
张和泰抿抿嘴，勉强道：“老爷子对你是有恩的。”
管平波笑看张和泰，不说话。
张和泰也说不下去了，当年管平波被舍在石竹，从哪方道义来讲，都与窦家恩断义绝。所以他们才对谭元洲肖想管平波没有任何鄙夷。窦家不要的，谭元洲凭自己本事弄到手，谁也无法挑理。同理，窦家买了管平波，给了她生路，却又在石竹断了她的生路。她自立门户，又有何不可呢？江湖自有江湖道义，从来没有文人嘴里的那多理所应当。有恩报恩，有仇报仇，这才是江湖。
管平波缓缓的道：“三代人，一条命该还清了。”
张和泰苦笑：“老爷子待我，视同己出。”
管平波道：“亲生的窦宏朗，当年也不过是个弃子；心爱的发妻，照例逼死。视同己出？嗯？你骗谁呢？”
张和泰：“……”
管平波直视着张和泰道：“征兵练兵不易，窦家有好几万的募兵，虽不如虎贲军，亦不可小觑。主力聚集在长江与江淮，是以显得别处孱弱。也是老爷子实力不足，玩不转这么大的摊子。而我不独能吞下窦家旧部，更多的人都不怕。百姓是我养的、战兵是我练的、天下是我打的，就该都是我的！天经地义，理所当然。”
张和泰无言以对。巴州的女人再强势，再当家，养家也不该是她们。嫁汉嫁汉穿衣吃饭，人家自己麻溜的把家养了，自然是要招上门女婿，延续自家香火的。
管平波继续道：“你我多年旧识，果真不愿跟我，我不勉强，你自挂印辞官，回巴州潇洒吧。巴州日趋富庶，想必你在水路商贸上亦能有大作为。相识一场，好聚好散如何？”
张和泰道：“你觉得你能强行吞下窦家？”
管平波挑眉：“为何不能？你愿跟我，我少些麻烦；你不跟我，你手底下有的是人想冒头。一群丘八，大字不识一箩筐，我许他高官厚禄，他能拒绝？我嫡传的弟子潘志文和杨欣，尚能被老爷子三言两语忽悠的弃我而去，你手底下的人？羡慕我虎贲军的伙食不是一日两日了吧？”
张和泰面露尴尬，窦家财政困难，兵丁的待遇比原先的朝廷军好，但好的有限。早听闻虎贲军日日有肉，见天的闹腾着何时能要娘娘领兵。管平波振臂一呼，不说群情响应，跑掉多半人是绝对不在话下的。
管平波又道：“其实，老爷子病逝后，我就能强行荡平应天，你知我为何不动手么？”
张和泰无力的摇头。
管平波凉凉的道：“幸福都是对比出来的。没有你们群魔乱舞，我那多邬堡里无忧无虑长大的战兵，怎会知道外头当兵艰辛？别说肉了，窝头都不管饱。世外桃源养蠢货，叫他们好生看看外面的世界，不听话扔出去，足以吓的他们哭爹喊娘。也要你们外面的人看看，虎贲军是什么日子；让天下生了野心的平头百姓看看，什么是真正的科举取士。何愁天下归心？”
张和泰沉默了许久，问道：“你打算怎么处置窦家。”
管平波道：“夺权、封王、世代荣华。”
张和泰追问：“所有？”
管平波道：“咸临一系世袭罔替、庶支降级袭爵；怀望、崇成一系，降级袭爵。”末了补充道，“将来，我管氏子孙，亦是降级袭爵的。”
张和泰道：“宗室待遇？”
管平波点头：“平心而论，东四郡是老爷子打下来的。南边的半壁江山，不是我管平波一人的功劳。窦家上下的付出，我看在眼里。我会保留窦家的血脉，让后世牢记窦家的功勋。毕竟，没有窦家，我已不知饿死在哪个山头了。”