圣上日夜煎熬，昔年九五至尊的恣意好似幻梦。他已经老的目不能视物，可还能听见越发急促的战报与国库内库飞快消耗的钱粮。朝廷能控制的地区越来越少，皇宫的裁减越来越多。终于，在伊德尔攻破长城，挥军东进的战报递到跟前的一刹那，圣上一口鲜血喷出，顷刻间命丧黄泉！
天子驾崩的钟声沉重的敲响，姜戎的马蹄踏上了富庶的中原大地。随着丧报从京城扩散，朝廷各地驻军彻底丧失了战力。窦向东当机立断，进攻江南。而伊德尔轻松的打到京城，围城，逼迫新皇投降。
屹立二百多年的陈朝在异族的铁蹄下轰然倒塌，伊德尔登上了帝王的宝座，改国号为“炎”，昭告天下，姜氏为炎帝后裔，中原正统。
为与姜戎对峙，窦向东于年底匆忙打下应天，立国号为“楚”，改元太初，号令天下豪杰，驱除鞑虏，恢复中华！
又是一年新春，南方特有的霰子簌簌而落，打在树梢上，发出沙沙的响声。谭元洲倚在窗前，吐出一口白气，笑问管平波：“鹬蚌始相争，渔翁可得利否？”
管平波从火边起身，走到谭元洲身旁，看着窗外杉木枝头点缀的片片白色道：“一方为异族，一方为新仇，我们退无可退，唯有殊死一搏！”
谭元洲轻笑出声：“每当你万分谦虚之时，我便忍不住想额手相庆。”
管平波斜眼笑道：“成语进益一日千里啊！”
谭元洲在管平波头顶敲了一记：“休管那遣词用句之小事。我且问陛下，何时才能让我做你的肱股之臣？”
管平波微微抬头，看向谭元洲的眼：“不要着急，你必是我金銮殿上的第一人。”
“好，我信你。”
“你不会信错人。”勾勒着心中舆图，管平波嫣然一笑，谁说只有两江才是中原？明岁定让世人见到，何为第三分天下。先手叫人夺去又何妨？笑到最后的才是赢家，万事俱备的她，坐定了女皇！
第三卷：呱呱呱
第204章 太初
第1章 太初
太初元年，正月。
因姜戎夺取京城， 为了抢占天下大义， 被迫匆忙登基的窦向东不得不离开老巢巴州， 奔赴应天去做他的皇帝。然应天虽富庶繁华到极致， 亦有现成的巍峨城墙， 但皇宫是万万没有的。窦向东满腹北伐之心，却也知人靠衣装佛靠金装。不把皇帝老儿的架子撑起来，就容易被不自量力的小喽啰们看轻。有姜戎大敌当前， 他不想与小喽啰们纠缠，索性听从了新收拢来的谋臣建议， 掏钱盖起了皇宫。
工程一开， 整个应天就成了个巨大的工地，每日间尘土飞扬。窦向东在暂居的“行宫”里糟心不已。窦向东素来极为稳重， 他尤其欣赏管平波那句“广积粮缓称王”， 偏偏形势比人强，原以为朝廷多少还能撑上几年， 最好熬到伊德尔一命呜呼， 姜戎内乱，他从容一统中原。
哪知姜戎竟有如此气势， 华北几郡连连沦陷。窦向东匪类出身， 倒不似江南文人那般哭天抢地的喊着异族入侵如何如何丢了道统。然又因他是匪类出身，知道姜戎比赵猛还土匪。区区赵猛， 便闹得鄂州郡没有一日安生，姜戎的破坏力可想而知。
伴随着姜戎的劫掠， 北方只怕要生灵涂炭。窦向东不是圣人，悲天悯人的心肠多半是装相。可他心里毕竟有大志向，深知人口的重要性。任凭着姜戎横行，便是他将来打下了北方，难道把一片焦土留给儿孙么？想到此处，顿时气不打一处来。心里把昏聩的陈朝君臣骂了个遍！废物！统统都是废物！
比窦向东更糟心的是赵猛。他跟窦向东在江淮郡打的难舍难分，满心想的都是天下英豪他与窦向东并肩，只看上天更看好哪一位。谁料凭空杀出一群杂毛的异族，率先争夺了京城，他又一个犹豫，叫窦向东那乌龟捷足先登抢了头汤，气的七窍生烟！此时此刻，他的心意与窦向东是一模一样的，姓唐的全特么是废物！
华夏有着完备的科举制度，不单为朝廷输送大量的人才，也使得民间拥有众多的落第秀才，能在朝廷照管不到的地方，形成乡贤，维持一方均衡，推行教化。姜戎践踏中原的消息席卷过华夏的每一寸土地，把民间这些个读过史书的文人吓得魂飞魄散！
异族的可怕在于他们不单单好挥屠刀，更鲜少重文化，极容易绝他们凭藉科举青云直上之路。如此利剑高悬头顶，几郡的读书人哭天喊地的蜂拥至应天，寄希望于窦向东抵挡姜戎屠刀，他们也混个正经八百的拥立之功。一时间，初春的华夏大地，透出丝丝诡异的热闹来。
望着窗外纷飞的大雪，孔彰怅然道：“这一天竟就这么措不及防的到来了。”曾对他万般折辱过的庞然大物，倒的竟是悄无声息。纵然难免有几个宗室各自拉了一帮人，举起光复的旗号，大家心里也难报什么指望。昔日的仇人一个个惨死在铁蹄之下，孔彰却生出了不真切之感。大约是没能亲自报仇，多少有些失落之故。
失落之外，又横生纠结。他与中原的牵绊，至始至终都只在母亲陆氏。他知道陆氏即便死了，也不愿看到姜戎屠戮中原。可陆氏毕竟已经死了，伊德尔却还活着。他想站在中原的一端，亦信得过管平波的气量。可即便他们大获全胜，江山终是姓窦的。汉人的天下，会再步陈朝的后尘么？会卸磨杀驴、排挤武将么？会让他再经屈辱么？
虎贲军内的将领不允许有文盲，从进入虎贲的第一天开始，史料便如瓢泼大雨般倾泻而下，只把不爱看书的他砸的无所遁形。可正是浩瀚的史书，令他明白了中原打压武将的理由。平心而论，如果登上帝王宝座的人是他，会如何选？念头如流星一闪而过，他心中怦然一跳，随即把荒谬甩出了脑海。
推开大门，信步走在砖石铺就的路上，没几步就走到了一颗梅树下。白雪红梅，无比娇艳。陆观颐爱梅花，因此北矿营种的到处都是。看着怒放的朵朵红梅，孔彰不由哂笑，管平波昏君潜质尽显，偏偏托生为女子，可惜了。
一个雪球砸来，孔彰侧步，轻巧躲开。顺着方向看去，竟是管平波坐在另一棵梅树上，又捏好了个团子，预备再来一回。孔彰无语的走到管平波骑着的梅树下，忍不住放了个嘲讽：“将军正值壮年，就已至返璞归真的境界了么？”
管平波笑嘻嘻的道：“老远的就看你板着个脸，大过年的，谁惹你不高兴呢？”
孔彰道：“近来好事连连，我能有什么不高兴？又不是傻子，镇日里笑个不住。”
管平波利落的从树上跳下来，不幸离的太近，孔彰身高带来的压迫感实在太强，郁闷的拉住枝条，又蹿回了树上，居高临下的道：“窦家的好事，不一定是我们的好事。”
孔彰怔了怔。
管平波道：“老头子自己做了皇帝，却没立太子。若是几辈子的朝廷，自然讲究礼数。窦元福元后嫡子，无人能跟他争。可我们这等新生的草台班子么，讲个狗屁的嫡庶长幼。窦元福硬生生的挺在雁州，老爷子又暧昧不明，这是想翻脸的节奏啊！”
孔彰微微抬起头看着管平波笑道：“他根基不稳，岂敢得罪你？”
管平波撇嘴道：“他早得罪了个干净了。我石竹营几千条人命，血债难清。若不是姜戎突然把陈朝打的灰飞烟灭，我岂能轻易善罢甘休？”
孔彰道：“那你原本想怎样？”
管平波心里默默道：当然是大卸八块拆入腹中了！又想起横插一杠子的姜戎，郁闷非常。大义当前，天大的私人恩怨也该暂时搁置。不然内耗太过，不是等着叫姜戎占便宜么？
寒风吹过，管平波再次跳下树，对孔彰道：“风大，我们回屋聊。”
孔彰慢慢的跟在管平波身后，笑道：“你每常算计人的时候，就喜欢一个人在高处呆着。今日又打什么坏主意？”