沈庆之还想说什么，却见面前身着官服的少女施礼道：“大人，请准备下臣告假一天，去寻我同伴回来。”
沈庆之看了看身边摞成小山的卷轴，两道剑眉皱起，脸色似乎更加黑了一些，但是到最后还是缓缓道：“准假。”
易小笙换了便服出宫而去。
此刻时间尚早，离和炎晟帝的约见时间还长，礼部的工作也跟沈庆之说好，等她明天再去的时候会尽快完成。而此刻最重要的事情，是要尽快找到严晓。
她先是跑去刑部询问，大牢的狱卒回答她的和沈庆之描述无二。于是谢过之后迅速离开，然后满大街的寻找，甚至连城墙根的乞丐聚集处都去找过了，也没有见到少年的身影，更是心急如焚。
这是她来到上荣国之后第一次一个人锦荣城大街上一个人自己行走，虽然心中焦急，还是努力辨认了街道方向和城中的建筑物。一看之下，心中暗暗惊奇。
原来这锦荣城的建筑物建造得十分奇特。第一天进程的时候她曾经注意到这城中的建筑物十分高大，现在仔细一看才发现，原来这城里的大部分建筑物是用巨石雕琢而成。虽然有些房子是用木料建了主体，但是外围还是会用巨石刻成漂亮的纹饰装载在外侧，如此一来，几乎每座房屋都建造得坚如磐石。
智饶国的房屋则是按照一般的房屋，以木料为主修建，相比之下，完全是迥然不同的风格。但是从技术上来讲，上荣国的房屋建造技术却是领先于上荣国的。
她心里隐隐感到有些奇怪的感觉，却又说不清楚是什么，加上急着寻找严晓，一转身便把这种感觉挥之脑后了。
易小笙这样没头没脑地找了半天，一无所获，心中又是失望又是懊恼，只是悔恨没有在得到炎晟帝的赦令之后，便立刻亲自去大牢里带严晓离开，结果现在遍寻不着。
她辨了辨方向，发现自己已经走到城南，环顾了一下四周，看见不远处有一座寺庙。易她只觉得又累又饿，便决定进去休息一下。
走近一看才发现是座年久失修的土地庙，庙顶的牌子早已斑驳不堪，土地庙三个字几乎辨认不清，又朝里面看了看，庙宇的前方正中间是一个污浊不堪的土地公公塑像，而庙里除了一地的灰尘，空无一人。
她慢慢走进去，捡了处还算干净的地方坐下休息，边考虑着稍后是先回宫找千瑾辰见皇上还是继续寻找严晓，也许拜托一下沈北祭动用人力也是个好法子。
易小笙正在一个人胡思乱想，忽然听见外面一个人扯着大嗓门叫道：“大哥，前面有个破庙，我们先进去歇息一下吧。”
立刻便有另一个声音低低地应道：“如此也好。”
易小笙闻言立刻起身，迅速躲在土地神塑像的身后，屏住了呼吸。
“砰”的一声，本来就已经破旧不堪的庙门被一脚踢开，一个汉子一边嚷嚷着：“大哥，庙里没人！”一边风风火火地冲了进来。
被唤作大哥的人也跟着进来，手里似乎还扶着什么东西。后面还跟了男女数人。
先进来的汉子说了句：“大哥我来帮你！”便扑到那大哥的身边。
但听得“哎呀”一声，那大哥给了汉子一个爆栗，不悦道：“老二，你下手也太没有分寸，你三弟能禁得起你那一下熊抱吗？”
汉子有些不好意思地“嘿嘿”一笑，道：“三弟又不是小姑娘……”
那被大哥抱着的三弟哈哈一笑：“大哥，二哥说得没错，我常止藤什么时候变得婆婆妈妈像个女人了？”其余几人也忍不住笑了起来。
原来这进来的竟然是从大牢出来之后便不知去向的山茶六圣。
易小笙从第一声听到张云霄的大嗓门便认出了对方是谁，只是不知道为什么条件反射地躲了起来。那日张云霄、潘应城等人眼中的质疑令她怯了。
她为人一向坦率，又不爱遮掩，即使有欺骗也是在不损害别人利益的基础上，因此向来做事都是问心无愧。只有这件事她自觉内心十分不安，毕竟是师傅段月尘所为，而她也知晓内情，尤其是对她极好的常止藤还为此失去了一条腿。
有些时候，她也间或会想到，是不是要做成一些事情，就不得不毁掉一些人。
山茶六圣在庙里寻了地方坐下，慕沛白自去包裹里取了干粮分发给众人。
张云霄大口啃了几口干粮，突然将手里的半块干粮掷在地上，恨恨道：“若不是那个小丫头从中作祟，我们几个定然已经在公子府摆宴庆功了。本想着这次立个大功，从此公子便会另眼相看，没想到竟然这般晦气。”
潘应城皱眉看着那半块干粮，随后摇摇头，道：“老二，暂时还是省着点，我们如今不比在公子府，不要这般大手大脚。再说，你又有何真凭实据说是人家做的？”
一边常止藤也道：“二哥别生气，大哥说得也是。我看那易小笙眉目端正，虽是女子，性格直爽，做事也算磊落，不是会做那种事的人。倒是那姓严的少年，眼神总是闪烁，倒是有些可疑。”
张云霄哼了一声，道：“别提那小子，我们好心要收留他，他竟然理都不理，我看饿死活该！”
慕沛白忽然插口：“二哥，这也不能全怪严晓。一出得牢来，你就对他言辞不敬，他自然会赌气离开。我见他分无分文，之前好像也是全靠小笙救济，这二人应该不是兄弟。只是这天一日冷似一日，可怜他现下要挨饿受冻了。”
张云霄有些得意：“你看，我就说他们有问题，不是兄弟还自称兄弟，肯定是混进来的奸细！”
一直默不作声的老五傅青林蓦地冒出一句话：“二哥，你忘了我们其实本来也不是兄弟。”
张云霄接下来的话一下被卡在嗓子里，又不便发作，只好气呼呼地坐下，又捡起那半块干粮拍了拍闷着头继续啃。
易小笙在塑像背后听得心里像猫抓一样难受，想到严晓衣衫单薄，更是焦急万分。他之前流浪乞讨的地方是南方智饶国，哪里比得上上荣国这般天寒地冻，自己带他来此，实在是害了他。
她一会心疼一会自责，又听见山茶六圣有人讲话，仔细一听，却是老大潘应城。但听他道：“如今天气越来越冷，我们五个男人还好应付，六妹却要跟着受苦。为今之计先不要管到底谁是奸细了，先考虑下下步要去哪吧。老四，你意下如何？”
老四李斌身材是众人之中最矮小的一个，武功也最差，最不爱讲话，但是足智多谋，被誉为“赛诸葛”。他见潘应城发问，便道：“大哥考虑得极是。其实这几日我一直在安排此事。公子府如今不能再回，上荣国又没有安身之地，我们唯有重返智饶国。我和大哥先前所在的山寨里一直有我的亲信，前些日子密报了一件大事，听闻他们抓住了四大家族之中现今最鼎盛任家的小姐，但也伤亡惨重，任家誓要夺回小姐，已经筹集了人马准备攻入山寨，他们现今急需要援助，如今我们回去，定会成为座上宾。”