这一次离开，让我看到了更大的天地，原来这世上的美景除了戈壁苍茫，还有绿柳飞花，除了大漠孤烟直，还有江南春草长……那些年，我吃了很多苦，却也认识了许多人，明白了许多事。直到十七岁我来到了京城，偶尔结识了一位老先生，我与他一见如故，经常坐而论辩直到天明，后来我才知道他竟是当朝的大儒柳文道先生。
柳先生欣赏我的才识，又见我生活拮据，便邀请我与他一起去左相府的太学里教书，在那里我第一次见到了婉婉。
她那时才刚过十三，坐在满室光鲜亮丽的世家小姐中，看起来并不起眼。可能是因为常年躲在屋里，她的脸色有些苍白，可触到外人的目光时，却会泛起浅浅的红晕，我突然想起家乡长在岩壁上的一种花儿，素白中带着淡淡的红，在无人的地方默默盛放。
她躲在人群中偷偷看我，目光清澈而澄明，我于是隔着满屋的喧嚣朝她微笑，她好似愣了愣，随后便如一只受惊的小兔，红着脸低下头，再也不敢看我。
那次以后，我与她再无交集，只是每次在讲课之时，偶尔会触到她那双认真而探究的双眸。我那时正在备考两年后的会试，京城里的开支处处都比别处高，因此我虽多了学堂收入，生活却依旧拮据，每日去讲课时只穿一件普通的棉布长袍。相府的公子小姐们见惯了鲜衣华服，早已学会了以衣冠敬人，他们看我每次都穿着那件早已洗旧得长袍来讲课，言语中便开始多了许多鄙夷和嘲弄。有一日，年纪最小的彦公子偷偷在我讲课的桌案上嵌了根钢针，我没有察觉便被划破了袖口，那群小公子们挤眉弄眼地嚷嚷起来：“小夫子你唯一的袍子破了，下次可穿什么来讲课啊。”然后便嘻嘻哈哈地哄笑跑开。
那时的我倒也不觉得出丑或窘迫，反正这不过是一份谋生的差事，这些骄纵公子想闹便由得他们去闹好了。可这件袍子确实是我唯一能拿得上台面的衣服，若是再做一件又得花上一笔银子。这时，我听见身边又有了动静，然后，一个极细的声音怯生生道：“这个……我替他们赔你。”
我转过头，看见婉婉就站在我身边，细碎的阳光就洒在她的脸上，映得双眸中的波光滟滟。那是她对我说得第一句话，而这句话好似已经用尽她所有勇气，她红着双颊，小小的胸口剧烈起伏着，可还是坚定地高高举起双手，将掌心的碎银摊在我面前。我于是笑着摇了摇头，道：“多谢五小姐，只是我这袍子可不值这么多银子。”
婉婉的眼中闪过丝困惑，但仍是执拗地将银子递到我面前，道：“反正都不重要，银子……还有衣服。”
我有些讶异一个右相家的小姐竟会说出这样的话，又觉得十分有趣，于是问道：“那五小姐觉得什么才重要？”
她的脸涨得更红了，低下头用几不可闻的声音道：“我喜欢听小夫子的课。其他的……不重要。”
后来我才知道，她很怕我会因为这件事离开，所以跑回去把她所有的积蓄都拿出来给我，也不管那些银子是不是足够买很多我这样的袍子。这便是婉婉，无论生长在什么地方，她都能以自己的方式干净而清透地活着。
从此以后，她便不像以前那样怕我，偶尔也会鼓起勇气在散学后向我问些书上不懂得问题，春去秋来，我与她的关系越来越熟络，她在我面前再也不是那个胆小怕生的小姐，而是变得爱笑爱闹，会缠着我讲许多在游历时遇上的奇闻异事，又央着我替她找来探案验尸的书籍，天热时犯起懒，便十分自然将柳先生布置的抄书交由我来做，自己躲在一旁打着瞌睡。有时候，她得了府里分发的稀罕点心，便会趁人不备偷偷塞进我衣袖里，我也会在街市上找些她平时吃不到的市井美食，在散学后和她躲着一起分享。
那些事，当时以为只是寻常，但在许多年后，才发现那竟是自己唯一不忍舍弃的东西，于是藏在岁月的长河中反复回想，细细描摹每一处快要淡忘的记忆，那是你曾经存在过的所有痕迹。
一年后，离会试的日子越来越近了，柳先生向我引荐了许多可能对我有帮助的贵人，我也明白自己想要走得道路不能只靠苦学功名，于是耐着性子与他们诸多应酬，忙起来也就顾不上到太学这边来教课。五日后，当我再度回到太学时，一眼就看见了婉婉，她坐在靠窗的位置上托着腮朝外发着呆，她很快也看见了我，然后露出了难以置信的神情，眼眶猛地红了起来，又急忙低下头掩饰脸上的表情，我以为我瞧错了，直到我走到她身边，才发现她真的在哭。
我心里又是愧疚又是不安，耐着性子把课讲完，刚想要去问她，她却已经飞奔着跑了出去。我找了许久才在一座假山后找到了她，她低着头不停地擦着眼泪，我连忙走过去问她到底发生了什么事。
她抬起红肿的双目，盯着我颤声道：“我以为小夫子再也不会回来了。”
后来我才知道，我足足五日没有回学堂，她以为我就这么离开了，再也不会回来了。可她不敢问任何人，也不敢让别人看出来她在难过，只是每日坐在窗前等我，直到所有期望一点点被绝望淹没。
我为她的傻气觉得好笑，却又感到一阵心酸，在她的世界里，我是她唯一的朋友，也是她唯一值得信赖的人。这时，婉婉吸了吸鼻子，小心翼翼地问道：“小夫子，你可以不要走吗？”
我看着她哭得红红的鼻头，和写满期待的双眸，那一刻我想说很多道理给她听，告诉她我不过是她的夫子而已，而她也迟早要及笄出嫁，我们总有一日会分离，可那一刻我竟什么也说不出，只是替她轻轻拨开搭在眼上的湿发，笑着说：“放心吧，小夫子再也不会离开了。”
可无论多不情愿，分离的那日总是会到来。就在会试的日子越来越接近之时，相府里请了戏班唱戏。婉婉央我陪她去看，这样的场合她本来是不能出席的，于是我带她偷偷溜到了戏园子的后台，爬上一座矮墙，然后将她拉着坐在了我身旁。
我们并肩坐在矮墙上，看着戏台上彩袖飞舞，粉墨笙歌。婉婉兴奋地不断叫好，她偷偷带了房里的蜜饯出来，有时扔几颗在口中，有时塞在我手上，一次看得入迷便径直塞进我嘴里，那是糖水腌渍得青梅，甜丝丝带着一点酸涩。
那日演得最后一出戏是牡丹亭，那些唱段我以前曾听过许多次，却不知为何，在这一次被猝不及防地击中心房。婉婉柔柔的嗓音在旁问道：“小夫子这台上唱的是什么啊。”
彼时台上正唱着：“雕栏外，红翻翠骈。惹下蜂愁蝶恋。三生石上缘，非因梦幻。一枕华胥，两下遽然。”柳絮纷飞的时节，雪白的飞絮点点飘落在她乌黑的发丝上，我望着她翦水般的双瞳，一颗心突然胀得发痛，却又空荡荡不知如何填满。她还那么小，他要如何和她解释那些小姐书生，生死情梦，就好像眼前这漫天飞絮，看起来唯美动人，若是落在身上却会搅得人发痒，图增些困扰而已。于是我让自己不再看她，生硬道：“婉婉，我明天就要走了。”