而紧接着，国王就反应过来，他现在已经不是刚达巴那边幽暗密林军队的主帅，接替自己的精灵是加里安。而他的副官，理所应当该是不久前才达到战场的卫队长赫伊利。
——你看，瑟兰迪尔。就算你故意不去想，对于你现在仅剩的陪伴，你也永远无法就这样不闻不问，等待某一天时光将他从自己生命里剔除。
他是说过他爱你，那又如何呢？
那是个那么傻的精灵，曾经默默忍受一切，为你而心碎的精灵，你又到底在害怕恐惧着些什么？
——还是说，你真能承受他再一次离去。就像Ada，就像缇妮斯那样，从此消失在你永恒的生命里，带给你最后，也是最痛最深的一片孤独狼藉？
“……”
怎么可能。
垂下眼，说不清自己现在是个什么滋味。精灵王看了看面前半根王座上的鹿角，沉默半晌，然后一言不发转身，随手丢给莱戈拉斯王子当玩具折腾去了。
——其实，他早就明白的……
站在满目春末的微风中，殿外加里安亲手栽下的枫树早已枝繁叶茂，遮蔽了头顶蓝天。瑟兰迪尔侧身靠在走廊窗台边，湛蓝如晴空的眼眸缓缓合上，遮蔽了其中那丝一闪而逝的红芒。
就算被精灵憎恶，就算亲手在他身上划下永不愈合的伤痕，就算什么都无法给与……他也绝对不会让加里安从他的生命中转身离开。
瑟兰迪尔是个王者。但首先，他也还是一只普通的精灵，伊露维塔所创造的儿女。
只要活着，就会有软肋，就会有绝不想失去的东西。
自私也好，卑劣也罢。瑟兰迪尔统共就这么些见不得人的阴暗面，也不吝全部浪费在密林的大总管身上。
他会永远把他留下来。
——不惜任何代价。
……
……
踩上林间铺满大地的落叶，脚底有些湿滑，却不会给行进带来什么困扰。他慢慢走在寂静无声的森林里，眼中所见，除了雨水，便是时间。
从刚达巴归国的精灵大军跟随他们的总管穿梭在丛林间，纵然泥土中都是些极易断裂的枯枝，伊露维塔的首生儿女们翩然经过，却也没有任何声响发出。被细雨一点点打湿发梢，加里安抬头望了眼被茂密树木遮掩的灰蒙天空，琥珀色瞳孔中澄澈似水，仿佛也沾染了从苍穹倒落的雨滴，隐隐泛起极其透明的水色微波。
“再有一刻钟就能到王国边界了。”
低声在精灵身边开口，爱洛斯小心翼翼看了眼大总管苍白过头的脸色。犹豫了下，还是继续说道：
“陛下让您快点回去见他……恕我直言，总管，您现在的状态恐怕并不适宜跟吾王述职……”
“没关系。”
垂下眼轻声应到。加里安没有低头，任凭雨水一滴滴打在他上抬的脸庞，
缓缓从眼角滑落。
“没关系……”
迎着属下忧虑的目光，大总管又喃喃重复了一遍。但看上去并没有什么说服力——不止爱洛斯一个，现在连离得近的木精灵们都已经没法再掩饰脸上担心的神色。
“别那样看我，爱洛斯。”
为什么都不相信呢？
——他只是，想要在这最后一段路最后祭奠一下而已。
有气无力这么想着，加里安茫然看了看自己空无一物的手心，眼前似乎又浮现出不久前那片漆黑荒凉的山岗，年轻的卫队长的如何沉默跟在他身后走向战场，沉默跟在他身后冲入要塞，最后，又沉默着替他挡去突如其来的灾祸，代他湮没在那座罪恶的地下之城中。
“加里安总管……”
那时，在漫天飞来的箭雨中，无数精灵战士从他们身边经过，和奥克斯混战在一起。刀剑相交之声在空阔的山谷里盘旋不去，震耳欲聋。他束手无策看着赫伊利胸口本来扎穿自己心脏的毒箭，不停颤抖着，脚下土地早已被精灵的鲜血所染红。
“我没有……保护好王后，若是……还不能保护好您。不等陛下说什么，我就……会先愧疚……而死的……”
脸上阴霾散尽，露出加里安再熟悉不过的干净的笑容。年轻的卫队长看着他这一生都无比崇敬尊重的总管，想要伸出手去，却最终在半空无力滑落。
猛地一惊，加里安捞住他带血的掌心贴在自己脸上，感觉着肌肤被血液濡湿的痛楚。似乎有什么温热的液体从眼角流下，一滴滴砸在西尔凡精灵眉间，送别又一个灵魂归去曼督斯的殿堂。
“我的家人……拜托您了……”
用力点点头，和着不敢出口的哽咽。加里安看着赫伊利终于微笑着永远睡去，瞳孔中交杂着后悔和失落，在刚达巴山漫天的硝烟中黯淡无光。
——独自沉眠在那片没有光的极北之地，你会冷吗？
抹了把脸上蜿蜒而下的雨水，不确定自己是不是红了眼眶。大总管别过头，不再去看身边精灵们小心翼翼的神情，示意大军继续前进。
他是幽暗密林的总管，背负着所有木精灵的辛酸、愉悦、痛苦，乃至死亡。
他可以忘记，也可以铭记。但无论如何，无法沉湎在怀念中的自己，也总要继续为了这个国度，为了那位高高在上的王者走下去。
所以，只是最后一段不算遥远的路途而已。
在它结束之前，请不要让我丢掉这份再也传达不到的悼念。
——毕竟，这是我所亏欠的。
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幽暗密林属于潮湿大陆气候，冬季严寒而漫长，而魔影侵蚀后，连白天也感受到令人沉闷压抑的阴郁。这里的许多树木都十分古老，高大。天空永远被茂密的枝叶所遮蔽，光线很难穿透。森林中长有许多山毛榉和橡树，零零星星分布着冷杉和黑枞。松鼠和野鹿偶尔会从满地枯枝败叶上跑过，在靠近精灵小道着片林地王国纳入保护范围的土地上，它们生活的总要比充满黑暗生物的森林深处要容易一些。
事实上，在这般足以用恶劣形容的环境下，木精灵们很少会离开他们在北方修筑的城墙和地下堡垒。就连巡逻队日常巡视进入密林深处时，也必须整个小队一起，绝不容许独自乱来——这是加里安很久之前给所有木精灵定下的规矩。
因此，当丛林中突然响起一阵低沉急促的号角声，在雨水中蔓延过身边时，这群已经离王国不足百里的精灵战士们，包括大总管在内，几乎都被吓了一跳。
“有未成年精灵离开了大绿林之灵的庇护范围。”
侧耳仔细倾听号角声里的每一丝变化，加里安眉头皱得很紧：
“费伦在向所有身在森林里的木精灵求助……怎么回事？这里还在巡逻队的巡视范围内，他为什么这么着急？”
没谁能够回答他，大总管当然也不会介意。比了个手势示意精灵们稍微散开注意四周，既然费伦如此焦急想要找到小精灵，那么他也不吝啬帮点小忙。
而很快，他就在雨幕中听到了前方一些值得注意的声响。