但是，也正是因为如此，威斯特和这些朋友或家人同样不可能放任他一个人面对一切。
“别傻了，威，你知道这事没得商量。”
完全不把棕发男孩的抗拒放在心上，托尼懒洋洋看了眼那双蓝得过分的眼眸，漫不经心开口：
“而且cap这么决定也不全都是为了你……那个易博士的计划是神盾局在九头蛇基地里发现的，说明他们也对次此有兴趣。更何况，那份档案里的实验数据在这二十年内依然断断续续在更新，你以为仅凭易博士一个，就能做到在人间蒸发的同时还继续研究吗？既然有九头蛇牵涉在内，我们就不能置之不理，除了合作外，现在也别无他法。”
“……”抬眼看了一圈，期待有人反驳却一无所获。完全没想到事情确实已经不止和自己有关的威斯特抽抽嘴角，实在不想承认自己已经被钢铁侠说服了。
“……我会跟查尔斯建议的。”最后，他只能妥协般叹口气，“史蒂夫你最好定个计划，需要我个人或者x战警配合的地方尽量详细……这样谈起来会比较方便一点。”
“好。”接过威斯特递回来的盾牌，美国队长微微笑了笑。
“既然如此，希望你不介意我在你胳膊上扎一针。”
不知从哪儿翻出来一根特制针管，托尼·斯塔克迎着某人僵硬的目光愉快解释道，“不不不……别误会，我对解剖你兴趣不大……只是既然易博士已经计划将你的基因用到仿生战士上去了，我们起码也要知道这其中的奥秘，以便于在真遇到那种东西时有办法解决吧？”
——又是一个他无法拒绝的理由。
“……来吧。”
心塞看了眼眼底充满求知欲的斯塔克，威斯特咬咬牙，挽起了衬衣袖口。
满意点点头，托尼举起注射器：“你忍一下，这东西可能会有点……”
“嗷！！！！”
“……刺痛。”
来不及提醒，就看到少年已经惨遭毒手。不知道被那玩意儿扎过几次的班纳博士扭过头，默默为他拘了把同情泪。
“说起来，我有个问题想问很久了。”
看着史蒂夫无奈把炸毛的威斯特摁在沙发上，以防他在自己眼前上演手撕钢铁侠的惨剧。鹰眼咽下嘴里最后一口饼干，偷偷拿托尔的披风擦了擦手：
“那份被抢走的计划上有个‘x’是什么意思？我问过寇森了，他和我们一样，最开始都以为是x战警搞出的什么玩意儿，所以才没在意……那个易博士是故意这么做的吗？”
“那不是字母‘x’，克林特。”
在美国队长的牵制下不得不放弃了吧托尼·斯塔克打成钢铁片儿的计划。威斯特放下衬衫衣袖，耐心解释着：“那是‘圣安德鲁十字’。”
圣安德鲁十字是呈「x」状的十字符号。相传耶稣门徒安德鲁在希腊的佩特雷殉教时，因为自认为不配像基督那样死在正十字架上，而向罗马当局请求在x形十字架被钉死……除了不太熟悉中庭文化的雷神，对于在场其他人而言，这并不是个陌生的名词。
“易莱哲是苏格兰人，他的民族主义情节比我认识的任何人都要严重，他研究改造变种人似乎也是以此为契机的……而圣安德鲁十字被视为苏格兰的标志和守护神，他会用这个来作为‘高塔计划’的符号，我想也不是很难理解。”
说着说着，似乎又感觉自己抓住了一些从没意识到的东西。威斯特扫了眼一脸“你们在说什么”的茫然托尔，无意识皱起眉头：
“这么看来，查尔斯也不是突然无缘无故要送我去英国？……他心灵感应那么厉害，恐怕早就发现了点什么，不然哪里不好非要去什么牛津……该死，我现在恐怕必须给他打个电话！”
“这个好办。”朝空气打了个响指，托尼自告奋勇开口，“我可以让贾维斯……”
“sire.”
话还没说完，一直尽职尽责沉默的智能管家突然先一步开口：“收到x教授的通话请求，要接进来吗？”
“……帮你，好吧，看来现在用不着了。”
恨铁不成钢地瞪一眼某个直接从沙发跳了起来表情僵硬的翘家少年，斯塔克摇摇头，也是弄不懂这对父子到底在搞些什么。
“接进来，now。”
第八章
在今天之前，他从不知道面对查尔斯也有这么艰难。
为了给他们提供一个安静私密的通话环境，复仇者们体贴地把这个会客厅留给了威斯特。除了巴基不久前捡回来的一只猫以外，偌大的房间里空无一人，安静得只能听到一丁点机械运行的声响。
——虽然是好意没错，但总觉得这其实有那么一点点……莫名的尴尬。
捞起蜷缩在自己双脚之间打呵欠的brucky——托尼给猫起的名字，虽然之后就被冬兵揍了一顿——顺手放到沙发的软垫上，威斯特抬起头，对上那双如海洋蓝得惊心动魄的眼睛，不安地动了动肩膀。
“那个，查尔斯……‘易博士’他又出现了，还有他那几个比原来能力更强的改造人……”
“这件事我已经知道了。”
不出意料，x教授确实比他发现的更早。威斯特闭上嘴，也并不意外养父会选择对自己隐瞒……毕竟这么多年过去，他身上因为被掳去实验留下了多少阴影整个泽维尔学校都有目共睹。就像他刚刚发现易莱哲活着时也动过对查尔斯隐瞒（虽然这基本不可能）的心思一样，就算再怎么沮丧恼火，彼此也不会为这份真诚的关心而勃然大怒。
“……你知道就好。”
最后，也只说出了这么一句。棕发少年在教授的注视下局促点点头，然后就是又一次漫无边际的沉默。
其实他还有问题应该去问，比如查尔斯执意要他去英国是不是跟这件事有关；他上次大发脾气，差点砸了整个庄园有没有吓到那些孩子；这一个星期的任务都丢给了镭射眼和暴风女，他们有没有感觉到不适应……但他问不出口，似乎从小到大在养父面前，他都过分小心翼翼。他怕查尔斯的回答让他感到后悔和愧疚……虽然温和宽厚如教授，其实从没有责怪过他什么。
“威斯特？”
即使不用心电感应也能看出他此时的隐忍和别扭。查尔斯·泽维尔叹口气，只能主动开口：
“好吧，看来我们需要从头开始好好谈谈……你对我失望了吗？”
“wh-what？！”仿佛被猫抓了一般，差点从沙发上蹦起来，威斯特简直不敢相信他听到了什么，“我为什么要对你失望……不对，你怎么会觉得我能够对你抱有那种要命的情绪？！”
“你砸了自己的房间，从学校里一走了之，并且一个星期都没有给我一点消息，威。”
静静看着男孩脸上掩饰不住的惊愕，x教授将声音放得很轻：“如果不是队长他们这次的任务，我想，这个期限还会延长很久。”
“……但是，我以为你是在生我的气，查尔斯？”