“算了吧！我的红衣主教阁下！他们不会受到惩罚，他们逍遥自在的呢！你可知道神父是多么受欢迎，无论哪一个50岁以下的教士都是她们某些人的目标。而35岁以下的教士则常常是她们全体的目标。”
佩兰那双湛蓝的眼睛沉浸如一湾海洋，半点不染尘埃，如同他给人那种冰洁的感觉，他说：“至少对于我来说，她们对我毫无吸引力，我只会被上帝吸引。”
“是吗？这就是答案吗？”
“是的，这就是答案。”佩兰宣称，“我爱上帝胜过一切，所以请不要再试图用这样的企图来要挟我。”
瑞秋爆发出一阵如雷贯耳的笑声，仿佛这个笑话够她笑一整年，她挖苦地看着他，“我亲爱的佩兰阁下，请不要再说什么你爱上帝了，你难道不觉得自己过分虚伪了吗，要是五年前你这样说我可能还会相信你的真的热爱上帝，如今我几乎可以肯定地说，你最爱的根本不是上帝。”
佩兰提高音量，声音压过了瑞秋的声音，仿佛带着警告的口吻说道：“我爱上帝，没有人可以否认这一点。”
瑞秋顿了顿，她的声音仿佛是一桶冷水，可以顺着佩兰的脊椎骨一路浇下去，她说道：“你爱的是自己，你爱的是权利、地位，上帝只是你为了掩饰内心的欲、望而强行给自己灌输的一个借口而已！”
佩兰的眼神瞬间就变了，因为秋毫不留情地用一把尖刀戳开他编织的借口，直接插、入他的心脏。
他竟然无言以对，他那伪装的面具就在这一刻被瑞秋血淋淋的揭下来了，这让他无所适从。
看着佩兰的沉默，瑞秋反而越发高傲了，“别再用上帝做借口了，在我面前，你早就是一个赤、裸、裸的人了，既然我们是做交易的，就必须坦诚。你只有一个选择，如果愿意和我跨过这条界线的话，我也会全力支持你成为教宗的。我知道你是向往的，教皇的白袍冠冕。”
她点出了他心中的软肋。
一直以来，他都将自己一切的野心，对权力的向往都归于对上帝的爱，想要更近距离地接近上帝以及为上帝服务，将自己的欲、望粉饰太平。
但是他内心深处是知道的，这一切不过是借口，是他对权力向往的借口。
佩兰忘记自己是如何离开的，但是不可否认的是，他的内心出现了严重的矛盾和不安。
他正面临选择。
一个无论如何选择都将会使他痛苦无比的选择。
是为了权利抛开上帝的教义不择手段，甚至亲近女色，答应与瑞秋发生超出尺、度的关系。还是像以前一样循规蹈矩做一个神父，却可能永远只是无法攀登更高的阶梯。
他已经尝到了权利的滋味，他忘不掉了。
他矛盾的内心体现在了表情上，为了换取内心的宁静，他回到了梵蒂冈，回到了那间外人无法进入的教士专用教堂内。
他面对着主，面对着耶稣，手里紧紧握着十字架，他希望上帝能够指引他。
“主，请指引我。”
那声音，强忍着内心的折磨。
他的神情看起来很痛苦，他无法自我解脱，也无法自我忏悔告解，他很惭愧作为神职人员竟然拥有欲、念，可即使这样他也无法斩断自己对权力的向往。
他承认瑞秋的话充满了诱惑力，罗马教皇的白衣冕服也充满了诱惑力。
他知道能救他的只有上帝，所以他来求上帝。
难以压抑心中的矛盾，满脑子都是混沌的，神情颓废没有了往日仪表堂堂的神采。
忽然的，另一个有些沙哑却年轻的女声响起。
“阁下……你怎么了？”
克里斯汀的声音，在他背后响起。
她昨天忘了拿头巾，所以折了回来。
作者有话要说：收藏下我的专栏吧，山水有相逢，晋江就这么大小条河~说不定哪天就又相见了~
☆、19
看到克里斯汀后，佩兰的神情立刻恢复了往常。
这种风骨高洁的做派一向是他最擅长的，他表情十分冷淡地看着克里斯汀，眼神里却有着神父应有的怜悯，开口是十分标准的英语，“威尔逊小姐。”
克里斯汀有些不好意思地解释了自己的理由，“我昨天忘了拿头巾了……”
佩兰微微让开身体，“去找吧。”
克里斯汀就去忏悔室寻找自己的头巾了，果然在那儿。
她抓着头巾走出忏悔室的时候，发现佩兰依旧站在那里，站在耶稣前一动不动，仿佛整个人像木雕一样失去了生气。
她忍不住多问了一句，“阁下，你没事吧？”
佩兰似乎从刚才的发愣中清醒过来，他转头看向克里斯汀，“我没事。”
克里斯汀露出一个充满善意的微笑，“我明天就要离开意大利了，谢谢阁下昨天听我的忏悔。”
“应该的，愿主保佑你。”佩兰始终将主的圣训放在首位，任何苦难之中的教徒如果需要帮助，他总是会第一时间出现的。
克里斯汀点点头，没有再说什么，手里拿着头巾就打算离开，这时候，却听见佩兰说道：“既然今天是你在意大利的最后一晚，跟我来领受圣餐吧。”
这是要让她进行单独的圣餐仪式吗？
克里斯汀有些受宠若惊。
克里斯汀答应了，她很乐意领受圣餐，与耶、稣共同享有鲜血和肉、体。
两个人朝着另一个教堂走去。
一路上，梵蒂冈这座微型的城池就像是一座火山迸发的火山口，来往走动的人并不多，不过都觉得红衣主教阁下领着一名普通的民主有些奇怪多看了两眼。
克里斯汀因为人生地不熟的，自然是始终保持沉默的，不过那位看起来能不说话也绝对不会说话的佩兰阁下，倒是打破了僵局，“你是美国哪里人？”
“我出身在费城。”
佩兰用侧脸余光瞥了眼克里斯汀，“以后如果还遇到有人虐、待黑人的，你大可往这个地址写信，我看到后会亲自过去解决的。”
说完，他从上衣内拿出一张写着地址的小卡片。
克里斯汀愣了愣，“这不会太远了吗？毕竟美国和意大利……”
“我曾经在还是作为神父的时候，为了传教横跨地球连亚洲的土地都踏上过，美国并不算什么。”
说完后，佩兰那双冷静的眼睛攀过克里斯汀的发际，里面总是闪烁着在克里斯汀看来仿若圣人一般的光辉，他说：“我不久后也要去费城，我将担任整个美国北部地区的红衣主教。”
克里斯汀觉得心里被什么东西狠狠烫了一下，那是一种兴奋的热源，她立刻连说话的语气都变得殷切不已，“真的吗？那太好了，你如果愿意来，我们北部人民、费城人民都会十分高兴的，因为你是这么一个优秀、善良、品格优秀的红衣主教。”
佩兰并没有对克里斯汀的话做出太多的回应，虽然他早已习惯了别人对他全方位的夸耀，每当他从人群中走过收获了无数尊重、敬佩的目光后，他都知道那是他应该得到的，他为他们奉献了一切，他有资格展现清高和自负。