“怎么，这次任务很难吗？”
眼底满满都是忧虑，千奈看上去真的非常难过。
“……差不多吧，而且我有想去确认的东西。”
目光躲闪，并不愿和她对视。止水勉强笑了笑，似乎对接下来的话很难启齿：
“虽然可能没资格这么要求……但如果我回不来，就请你让他们把我的名字在慰灵碑上和微澜刻在一起。”
“止水……”
“抱歉，千奈，真的很抱歉。”
似乎想替她擦去脸颊汹涌而出的眼泪，却不知为何收回了伸到半空的手。止水偏头看向天边恢弘盛大的落日，声音淡淡的，似乎已经做好了抛弃一切的准备：
“你也长大了，千奈……微澜说得对，我的确无法保护你一辈子。”
“所以，以后一个人也要坚强呐。”
我看得很清楚。那一刹那，千奈想要攥住他衣角的手僵了僵，然后捂住脸泣不成声。
心中又有悲凉一点点涌来，可这次却不是为了自己。
相反，我倒是觉得，现在的止水实在太不清醒。
人死已矣，最该珍惜已然不是逝去的种种，而是眼前还在陪伴你的人。纵然我从来不是那么大度的人，但我也明白，他这样做，伤害的已经不止我一个。
错过了就是错过了，这的确无可挽回。难道他还要为了再也追寻不到的东西，继续错过那些还关心他的人吗？
——这样的事，我无法理解，更无法认同。
“为什么，你就不能忘记呢？”
我真的很想这么问问他，但实际上我并没有这个资格。因为，连我自己都做不到的事，又怎么能去苛求止水做到？
也许，是该好好谈谈的时候了。
目送止水的背影渐渐消失在夕阳下，我犹豫着下定决心。虽然不知他想要干什么，但他决不能死在这次任务中……无论是为了千奈，还是他自己。
“我会把他完整带回来……安心吧。”
俯身拍了拍千奈还在颤抖的肩膀，意料之中没有人回答，但我还是这么开口。大概，不只是说给千奈听，更是说给那个一直想要逃避的自己：
对于止水，我再也无法就那样坐视不理，欺骗自己他不过是一时兴起，粉饰早已不再的太平。
我没有那么无私，可以笑着把他推到别人身边。但我更不能接受他一直在自责与悔恨中煎熬，徘徊在自毁的边缘挣扎……倘若如此，我倒宁愿有人能让他忘记，享受他本该有的幸福。
没有时间了，我已经没有那么多时间了。
所以，在我消失之前，就让你我重新把这段错位的命途复原。
——这样，我们所有人也就再也不必挂怀。
………………
………………
止水他们这次的任务，是去土之国盗取一份机密卷轴。除了他这个宇智波精英外，同行的还有另两个上忍和一名资深暗部。
凭我多年执行任务的经验看，这次任务本身等级很高，也的确棘手。其最大的问题就在于目标被牢牢看管在大名府地下的密室中，想要成功盗取，止水他们不仅要在一众岩隐的眼皮子底下潜入大名府，还要伺机取得通往密室的钥匙……这也就无外乎三代会派出这等足够刺杀影级忍者的组合前往，确保任务成功率了。
悄然落在树上，我跟止水一起默默打量着大名府的地形。虽然大名名义上是各国的首领，拥有号令忍村的权力，但其实忍者普遍是不太买账的。因此，就算五大国基本都有暗部小队在大名府府驻守，事实上也差不多是个空架子。大名府主要的武装力量，还在于大名们自己招募的武士和流浪忍者……而这两者无论哪一方，都是无法和正规忍村出身的忍者相提并论的。
就在我观察的空档，止水已经跟队友商量好了行动方案。互相比了几个手势，那两个上忍点点头，率先结印瞬身，分别从东西两个方向潜了进去。看着他们并没有特别隐藏的身影消失在夜色，很快内院就传来阵阵打斗声，止水朝暗部颌首示意，也开始动身，直接从后门摸了过去。
他的策略很明显，先有人去吸引大名府警备的注意力。趁着守卫都集中在内院时，他再伺机潜入侦查盗取卷轴，留下暗部在外接应。
这的确是短时间内能想出的最好方法，但我看着止水平静却暗流深藏的眼神，总觉得有什么地方是被我所忽略的……而这种忽略，则是他早已计划好，危险到足以让自己丧命于此的部分。
黑暗中的云层有雷光闪烁，昭示着又一场迎头浇下的大雨。我有些恐慌地看着止水融进夜色，侧脸逐渐被阴冷吞噬，突然有种他其实就站在阴冥与阳间的灰色交界，近得几乎伸手就能触碰到的错觉。
于我而言，这并不是什么值得期待的好事。看不见的威胁、抓不住的绝望，就算止水对此毫不在意，却也能生生把我逼至疯狂。
悄悄按照带土教给我的方法提取查克拉，确保只要一有需要就能立刻实体化参战。我定了定心神，追随着止水的脚步悄然前行，不过片刻，就已站定在土之国大名的房间外。
此时，整个大名府的注意力都被前院打斗吸引。虽然不是没有想过这是声东击西之计，最终目标还在大名身上。但无奈守备有限，只得派出大部分人马尽快解决，还守在大名身边也就稀稀拉拉几个人，却无一不是上忍级别的高手。
不过，这对于觉醒血继的宇智波精英来说显然也还是不够看的。尤其那人还是名号响彻大陆的‘瞬身止水’，不出一分钟，他就已经尽数将敌人毙命于刀下。
这不是我第一次见止水出手了，但依旧觉得震撼无比。木叶以速度闻名的忍者不在少数，却没有任何人能够达到他这样的高度。包括他和拥有着同样血继限界的我，纵然综合实力不相上下，但我们都知道，实际上以命相搏，我绝对在止水手下撑不过十招。
原因无它——在登峰造极的瞬身术面前，哪怕是写轮眼，也跟不上他出招的轨迹。
只不过，人力终究有限。基于查克拉的限制，瞬身术也并非无人能敌……最起码在战场上的消耗战中，过于依赖速度的止水就不如普通忍者存活率高。
不然，当时我也没有必要让他带着千奈率先突围，结果将自己置于所有敌人的围攻之中了。
在我漫无目的发着呆对比完自己和止水所有能力差距后，止水已经催眠大名，从他嘴里得到开启地下密室的方法，并且付诸实施很久。我有些汗颜的看着他收好卷轴，点亮屋中灯火告知同伴撤退，再一次开始反省自己越来越容易跑神这个毛病。
事情至此，任务也算完成了一大半，剩下只要能逃过岩隐暗部的追杀达到火之国，他们也就彻底搞定了这个S级任务……虽然，这才是最困难的部分。
像这种级别的任务不可能没有一点牺牲。最起码，出去做诱饵吸引注意力的两个上忍就只回来了一个。也来不及再去抢救同伴的尸体，止水忘了眼一片混乱的大名府，长叹口气，下令立即全速向火之国方向撤离。