当年于战场辉煌一时，将壬生之名推向顶峰。甚至一度被授予修行掌控克洛诺斯之镰的权力。却又因为爱上普通人而放弃一切，义无反顾追随恋人出走木叶，背负上‘叛族’的骂名。
“早在当年下定决心时，我就知道总会有这么一天……我所犯下的，背离族人的罪。早晚会收到报应……最后能被壬生之主裁决，也算是高抬我了。”
摇摇头，椎名看向十七眼中深不见底的漠然和冷肃，苦笑着开口：
“即便如此，我也从不曾后悔……大人，我可以任您处置。但是，请您放过明濑。他所继承的壬生血继有限，无法像我们一样发挥全部能力。请不要让他也一并承担我的罪责。”
“无论如何，真的都不后悔？”静静凝视着她的脸，十七若有所思：“为什么？”
“因为无论如何，我都爱他。”微微一愣，椎名干脆回答，语气中是绝对无法忽视的坚定。即使这么多年过去，也依旧历久弥新：
“爱是不会后悔的。不管付出多少，不管有没有回报，不管要承受多少。为了所爱之人，我都心甘情愿。”
“爱吗？”
闭了闭眼，将脑海中不期然浮现的某人赶走。十七收紧了放在腿上的双手：
“壬生家早已只剩我一人，罪责不罪责，我也不想去深究这种陈年旧账。”
“只要你自己觉得正确，别人就无权指手画脚。壬生族人只凭本心而活。毕竟生命短暂，何必要为那些管不着的事浪费时间。”
“你的行为族中早有定论，我也只不过是依结果而行……你因为私情出走，背叛的并不是壬生，而是你身为木叶忍者的责任。自从你做出选择的那刻，壬生就与你再无关系。”
看着椎名彻底怔愣，十七站起身，居高临下：
“所以，我来只是想询问你一个问题而已……”
周围流动的空气似乎在这一刻慢了下来。还没来得及从似悲似喜的心情中挣脱，她就听见面前最后一位壬生之主缓缓开口。声音略带沙哑，平淡无波：
“壬生一族中没有人可以活过三十岁……尤其是完全觉醒了血继限界，并且实力高强的族人。”
——“能告诉我，你到底用了什么方法才活下来的吗？”
………………………………
“我并非纯正的壬生族人。因此一般所使用的都是师傅所教给我的力量。”
坐在在大宅外的回廊上，虽然各怀心思却也识趣的不去打扰里面壬生内部会谈。明濑少年定定心神，正给旗木青年和宇智波鼬讲述这次任务的前因后果：
“你们也看到了，这次恶灵袭击村庄实际上有人操纵……而那个人，就是我的师兄，苍泽。”
在这片大陆上，除了忍者，还出现过其他各种职业。比如武士，比如赏金猎人。但都由于忍者的盛行而相继凋敝。其中没落最厉害的，大概就要数阴阳师这种驱妖御鬼的存在。他们要么随着时代潮流转变方式，成为与忍者相结合的家族——比如木叶壬生。要么消失在时光流逝之中，渐渐从人们的记忆中褪色，再无一丝痕迹可寻。
“我师傅，是最后一位纯粹的阴阳师传人。她孤身一人浪迹天涯，在途径双塘村时收养了当时父母双亡的师兄，后来又开始教导继承有壬生血继的我。就这样在村里定居下来……”
缓缓诉说着，他似乎沉溺进了一段温暖美丽的岁月中，脸上不自觉浮现出向往的神色：
“那是我这辈子恐怕都不会再有的安宁时光了。”
“既然如此，为何苍泽现在会与你反目成仇呢？既然如此美好的话。”
看了眼自家队长不自觉拧起眉心，还有时不时往身后房间的目光。心思明显已经跑了一半到某位前辈身上去，鼬无奈摇摇头，贴心开口替他询问。
“这个……”似乎颇难启齿，明濑少年犹豫半晌，还是咬咬牙和盘托出：
“事情是这样的——”
他们师傅当年收养苍泽不过是一时不忍。毕竟不过是二八年华的少女，孤身一人也不好再带着小孩子到处奔波。因此，便于双塘村安了家。从小教授他灵力运用和阴阳法术，几乎将他作为继承人来培养。比起半路收徒的明濑，自然多了一份亲昵在里面。而苍泽也对他们师傅多为依赖，全心全意没有半分不敬。
“所以，我根本想不到。在我们谁都不知道的情况下，苍泽居然对师傅渐渐生出了不同的心思……”
明濑之所以会发现这件事，是在师傅带他们出外驱鬼的一次修行中。为了追逐恶灵的踪迹，他们露宿于森林。当他半夜醒来却不见本应在身旁休息的两人时，很自然就立刻起身开始寻找。
然后，他听到了苍泽让他震惊不已的告白——
“他们两人年龄相差甚远，又有师徒名分在。这等惊世骇俗之事自然不会被人认同……不只是我，当时师傅看起来也很意外。”
苦笑着揉揉眉心，看了眼鼬有些怔愣的表情，少年只能长叹：
“不知是不是这件事的影响，接下来的实战他们两人都水准大失。让恶灵钻了空子。虽然成功净化，但我和苍泽因为实力较弱，都被它的恶念所伤。中毒很深性命危在旦夕……问题是，师傅那时所剩灵力只能拯救一个人。”
人生在世，最残忍的永远是这种二选一的选择题。
尤其当他们都是自己所放不下的人时。
“结果是，她放弃了你师兄救了你？”
不难猜出结果，鼬静静接上话。
“没错，我也想不通师傅她为何要这样选择……大概是因为我还有父母在，而她和苍泽都了无牵挂，所以不想让至亲为我伤心吧……”
“当我醒来时，就已经在村子里了。师傅坐在床边脸色苍白，却已经不见了师兄。”
“我曾经问起过，却没有得到回答。现在看来，大概是师傅救了我之后，又渡了自己的全部生机给了苍泽。以至于身体一点点差了下来，没过多久就去世了。”
然后，在她去世之后。已经很久不见的苍泽突然出现，像这样一连捣毁几个村庄，大有将曾经一切全部焚毁的架势。
“因爱生恨吗？”捏了捏窝在自己腿上睡着的猫老师，一度被鼬判定为已经完全跑神的卡卡西突然开口：
“当了解爱时，就会背负憎恨的风险……即使她用自己的生命救了他，也无法接受最开始那人抛弃自己的抉择。所以就开始憎恨着她，憎恨着你，憎恨着曾经的一切。”
“没错。”
明濑少年神色黯淡一瞬，还没来得及说些什么。他们身后一直紧闭的大门突然被从里面推开。壬生十七大步而出，身后跟着微微笑着却有些哀伤的椎名。
“既然事情已经如此，我们也只能铲除他了。”
霍得站起身，卡卡西上前两步。在猫老师鼓励、朔茂欣慰、椎名了然、鼬和明濑淡定，以及十七困惑的目光中张了张嘴。然后又一脸菜色的……坐了回去。