走越远，这次折而向左，走过两道回廊，依稀记得庭院中的花木曾经见过，一路寻
将过去，终于回到海老公的住所。
他走到门口，便听到海老公的咳嗽之声，问道：“公公，你好些了吗？”海老
公沉声道：“好你个屁！快进来！”
韦小宝走近屋去，只见海老公坐在椅上，那张倒塌了桌子已换过了一张。海老
公问道：“赢了多少？”韦小宝道：“赢了十几两银子，不过……不过……”海老
公道：“不过怎么？”韦小宝道：“不过借给了老吴。”其实他赢了二十几两，除
了借给老吴之外，还有八九两剩下，生怕海老公要他交出来，不免报帐时不尽不实。
海老公脸一沉，说道：“借给老吴这小子有什么用？他又不是上书房的。怎么
不借给温家哥儿俩？”韦小宝不明缘故，道：“温家哥儿没向我借。”海老公道：
“没向你借，你不会想法子借给他吗？我吩咐你的话，难道都忘了？”韦小宝道：
“我……我昨晚杀了这小孩，吓得什么都忘了。要借给温家哥儿，不错，不错，你
老人家却是吩咐过的。”
海老公哼了一声，道：“杀个把人，有什么了不起啦？不过你年纪小，没杀过
人，那也难怪。那部书，你没有忘记？”韦小宝道：“那部书……书……我……我……”
海老公又哼了一声，道：“当真什么都忘记了？”韦小宝道：“公公，我……我头
痛得很，怕……怕得厉害，你又咳得这样，我真担心，什……什么都糊涂了。”
海老公道：“好，你过来！”韦小宝道：“是！”走近了几步。海老公道：
“我再说一遍，你倘若再不记得，我杀了你。”韦小宝道：“是，是。”心想：
“你只要说一遍，我便过一百年也不会忘记。”
海老公道：“你去赢温家哥儿俩的银子，他们输了，便借给他们，借得越多越
好。过得几日，你便要他们带你到上书房去。他们欠了你钱，不敢不依，如果推三
推四，你就说我会去跟上书房总管乌老公算帐。温家兄弟还不出钱来，自会乘皇上
不在……”韦小宝道：‘皇上？“海老公道：‘怎么？”韦小宝道：“没……没什
么。”海老公道：‘他们会问你，到上书房干什么，你就说人往高处走，盼望见到
皇上，能够在上书房当差。温家兄弟不会让你见到皇上的，带你过去时，皇上一定
不在上书房里，你就得设法偷一部书出来。”
韦小宝听他接连提到皇上，心念一动：“难道这里是皇宫？不识北京城里的大
妓院？啊哟喂，是了，是了，若不是皇宫，那有这等富丽堂皇的？这些人定是服侍
皇帝的太监。”韦小宝虽然听人说过皇帝，皇后，太子，公主，以及宫女，太监，
但只知道皇帝必穿龙袍，余人如何模样就不知道了。他在扬州看白戏倒也看得多了，
不过戏台上的那些太监，服色打扮跟海老公，老吴他们完全不同，手中老是拿着一
柄拂尘挥来挥去，唱的戏文没一句好听。他和海老公相处一日，又和老吴，温氏兄
弟赌了半天钱，可不知他们便是太监，此刻听到海老公这么说，这才渐渐省悟，心
道：‘啊哟，这么一来，我岂不变成了太监？”
海老公厉声道：“你听明白了没有？“韦小宝道：“是，是，明白了，要到皇……
皇帝的书房去。”海老公道：“到皇上的书房去干什么‘去玩吗？”韦小宝道：
“是去偷一部书出来。”海老公道：“偷什么书？”韦小宝道：“这个……这个……
什么书……我……我记不起来了。”海老公道：“我再说一遍，你好好记住了。那
是一部佛经，叫做“四十二章经’，这部书的模样挺旧的，一共有好几本，你要一
起拿来给我。记住了吗？叫什么？”韦小宝喜道：“叫做‘四十二章经’。”海老
公听出他言语中的喜悦之意，问道：“有什么开心？”韦小宝道：“你一提，我便
记起了，所以高兴。”
原来他听海老公要他到上书房去“偷书”，“偷”是绝对不困难，“书”却难
倒了人。他西瓜大的字识不了一担，要分辨什么书，可真杀了头也办不到，待得听
说书叫做“四十二章经”，不由得心花怒放，“章经”是什么不得而知，“四十二”
三字却是识得的，五个字中居然识得三个，不禁大为得意。
海老公又道：“在上书房偷书，手脚可得干净利落，假如让人瞧见了，你便有
一百条性命也不在了。”韦小宝道：“这个我理会得，偷东西给人抓住了，还有好
戏唱吗？”灵机一动，说道：“不过我决不会招出你公公出来。“海老公道：“招
不招我出来，也没什么相干了。”咳了一阵，说道：“今天你干得不错，居然赢到
了钱。他们没起疑心罢？”韦小宝笑道：“嘿嘿，没有，没有，那怎么会？“想要
自称自赞一番，终于忍住。海老公道：“别躲懒，左右闲着没事，便多练练。”
韦小宝听了，走进房中，只见桌上放着碗筷，四菜一汤，没人动过，忙道：
“公公，你不吃饭？我装饭给你。”海老公道：“不饿，不吃，你自己吃好了。”
韦小宝大喜，来不及装饭，挟起一块红烧肉便吃，虽然菜肴早已冷了，吞入饥
肠，却是说不出的美味，心想：“这些饭菜不知是谁送来的。这种小事别问，睁大
眼睛瞧着，慢慢的自会知道。”又想：“倘若这里真是皇宫，那么老吴，温家哥儿，
还有那个小玄子对付太监那是。却不知皇帝老儿和皇后娘娘是怎么一副模样，总得
瞧个明白才是。回到扬扬州嘿嘿，老子说起来可就神气啦。茅大哥不知能不能逃出
皇宫去？赌钱时没听到他们说起拿住了人，多半是逃出去啦。”
吃完饭后，只怕海老公起疑，便拿起六颗骰子，在碗里玎玲玲的掷个不休，掷
了一会，只觉眼皮渐重，昨晚一夜没睡，这时实在疲倦得很了，不多时便即睡着了。
这一觉直睡到傍晚时分，跟着便有一名粗工太监送饭菜来。
韦小宝服侍海老公吃了一碗饭，又服侍他上床睡觉，自己睡在小床上，心想：
“明日最要紧的是和小玄子比武，要打得赢他才好。”闭上眼睛，回想茅十八在酒
馆中跟满洲武士打架的手法，却模模糊糊的记不明白，不禁有些懊悔：“茅大哥要
教我武功，我偏不肯学，这一路上倘若学了来，小玄子力气虽比我的，又怎能是我
对手？明天要是再给他骑住了翻不过来，输了银子不打紧，这般面子大失，我在'小