当然，如今今日来客虽有年轻的小姐公子，但他们的母亲基本也都来了，在有长辈看着的时候，年轻人之间发乎情止乎礼地见见面交流交流，也不是不可以的。
事实上，那些带着适婚之龄的儿女的夫人们，也未尝没有趁机为儿女寻摸亲事的念头。
虽说婚事是父母之命媒妁之言，但能让小儿女们婚前见上一面，彼此多些了解，最好彼此满意，那自然是再好不过的了。
因此，正式的宴会之后，来客便可以自由地在伯府的花园赏赏花，当然，赏花是假，让年轻人们趁此机会见见面才是真的。
为此，谭氏特意让人备了百十盆早开的菊花，再加上花园池子里断断续续仍在开花的荷花，还有正当花期的芙蓉，倒也让这赏花的名头看上去挺名副其实。
不过，那是饭后的事了，如今，这生日宴才刚刚开场。
宾客越来越多，除了伯府的亲朋外，还有一些沈问知父子同僚家的女眷，以及一些拐弯抹角扯上关系的人家。只是伯府毕竟已经没落，因此来的人大多还是底层官员和勋贵的家眷，其中身份最高的，是勇毅侯府的老封君，其余便多是一些伯府和中等文官武将的家眷了，那些真正地位十分尊贵的，却是一个没来。
对这情形，谭氏并不意外，但却难免有些难受。
她是经历过老威远伯沈振英还在时的盛况的，那时候沈振英还军权在握，威远伯府也不只是个有着伯府名号的空架子。那时候，她主持的宴会能请来不少重臣女眷和皇亲国戚，哪像如今，身份最高的居然只是一个侯府的老太太！
若再不想办法，威远伯府可就真要沦落到京城的二三流圈子里了……
“夫人，宁音公主携小公子来祝贺大小姐生辰！”下人带着喜气的声音忽地打断谭氏的沉思，也让离得近的宾客们惊讶又兴奋地瞪大了眼睛。
宁音公主啊。
宁音公主不仅是公主，还是英国公府的少夫人，代表的是皇家和英国公府。
哪怕宁音公主不是身份最尊贵、最得圣上宠爱的公主，哪怕英国公府也不复往日辉煌，但对于在座的绝大多数太太小姐们来说，宁音公主依然是鲜少能够见到的尊贵人物。
因此，这消息一散开，人群便明显更加兴奋活跃了些。
看着这景象，谭氏的心情也倏地好上不少，扬起笑脸马上起身去迎接贵客。
谭氏急急忙忙跑出去，在二门前便碰上迎面而来的宁音公主，以及跟在宁音公主身边，正兴奋地东张西望的漂亮小公子。谭氏急忙施礼。
宁音公主是个三十来岁的美妇人，她的气质不像多数天家子女那般气势凌人，反而十分温和，平易近人的样子。以公主之尊，来威远伯参加宴会算得上是屈尊了，但她并没有任何高高在上的模样，就连随身带的下人也不算多。
看到谭氏施礼，宁音主温和地说了声：“夫人不必多礼。”然后便随着谭氏一起走向女客待的院子。
谭氏看着宁音公主身边的林焕，不禁欲言又止。
宁音公主很快发现了谭氏的神色，她轻轻咳了声，道：“焕儿还小，就让他跟我一起吧。”
林焕闻言，忙笑眯眯地点头：“对对，我还小呢，我跟着娘就好。”
宁音公主好气又好笑，若不是谭氏还看着，恐怕当即就要忍不住敲这小子一个爆栗。
磨着她来了这威远伯府参加一个十岁小姑娘的生日会，又磨着她要跟去女眷席，再加上半年前说出的那句惹事儿的话，当她不知道这小子什么心思啊？
不过，宠溺儿子的宁音公主决定还是装作不知道好了，看这小子一脸狗腿的模样还是很爽的。
再说，她也想见见据说比云霓还漂亮的孩子。当然，比谁漂亮不是关键，关键是漂亮地都让她这傻儿子上心了。如此，她自然得考察考察。
宁音公主都这么说了，谭氏自然也只好应着。
虽然心里忍不住腹诽。
小？都十三岁了还小啊？没见人跟着母亲的男孩子都是十岁以下的娃娃么？
当然，这些她也只能在心里想想。而且，林焕和宁音公主这幅模样，对她来说可不是坏事。想到这里，谭氏便不禁笑了起来。
宁音公主的到来果然让宾客们大为兴奋，尤其当看到宁音公主还带了林焕来时，那些家中有适龄女儿的人家，便更是抑制不住热情，拼命往宁音公主跟前凑。
正凑着热闹，宴席也快要开席时，却又来了一个贵客：镇国公府老夫人。
跟英国公府威远伯府这样的没落勋贵不同，如今的镇国公陆临沧可还掌着西北大营的军权，可以说是实打实的实权人物，因此镇国公府老夫人，自然也算得上身份十分尊贵了。
不过，不比较宁国公府和镇国公府，单说镇国公府老夫人和宁音公主，自然还是当今圣上亲生的公主身份更尊贵。
宁音公主都来了，再来个镇国公府老夫人，自然也就没那么让人惊讶了。
更何况，谁都知道镇国公府老夫人和勇毅侯老夫人交情好，这次来说不定就是因着勇毅侯老夫人的缘故。待镇国公府老夫人坐下跟勇毅侯府老夫人相谈甚欢时，这个猜测也被证实，自然就更没人惊讶了。
而镇国公府老夫人之后，倒是没再有贵客来临。
客人全来了，正主自然也要登场。
宜生牵着七月来到宴会，刚一露面，便感受到无数道目光齐刷刷地投过来。
原本正说说笑笑的太太小姐们忽然安静了一瞬，有志一同地看向那紧贴着母亲进来的女孩儿。
好奇、恶意、轻蔑、好笑……那些目光带着种种情绪，挑剔又苛刻地将七月浑身上下打量了个遍。
七月今日穿了一身红，胸口还绣了只圆圆胖胖的寿桃，头发被梳成两个小抓鬏，两边脸颊还扑上两团红扑扑的胭脂，被打扮地像是喜庆的年画娃娃，身上的各种配饰也都是低幼款，看上去固然漂亮可爱，却也更显得稚气。虽然已经满了十岁，看上去却还是个什么都不懂的娃娃。跟已经是窈窕少女的云霓郡主相比，完全不像是一辈人的感觉。
两位少女争夺第一美人的名头，这自然能引得人们好奇兴奋。但若一个是风华正茂的少女，另一个却只是个看上去还没断奶的女娃娃，这吸引力也就大打了折扣。
女娃娃五官长得再好，那也只是个娃娃，等到这女娃娃能谈婚论嫁时，少女很可能都已经为人妇了。所以，这样两个人争夺第一美人的名头，其实颇有些关公战秦琼的意思。
各家的太太小姐们纷纷打量着伯府少夫人怀里那女娃，心中大多冒出如此想法。
作者有话要说：这是个大情节，很多重要人物都要在这里登场，所以有点卡文了……今天还是只一更，等我梳理好调整好，再恢复二更。PS，算上今天的已经欠了三更，我记着呢，不会忘的~