又过了片刻，竹云望着乔嫣然绣花的侧影，终于也轻声劝道：“小姐，您现下虽然不犯困，可若这般一直熬到天亮，白天定会一脸疲劳倦容，若是明日老爷见到您这般没精神，责罚我们侍奉不周是小，让老爷和夫人心疼才是大呢。”
乔嫣然微微一愣，忽然抬起头，疑惑地问道：“我爹？他明日要来么？”
竹云更是一脸诧异的奇怪，颇纳闷道：“竹雨没和小姐说么？皇上临走前留话，老爷明日散朝后，会来探望太后，说小姐若是思念老爷，也可以去凌华门那里等着老爷。”
竹雨疲乏的精神，本来半天也没抖擞起来，听到这些话，登时猛然一惊地精神百倍，懊恼的拍了拍自己脑瓜，噗通一声就给乔嫣然跪下了，垂头丧气的悔过，道：“小姐，是我一时疏忽，忘记给您说了，您狠狠罚我吧，让我长长记性。”
烛光盈盈，乔嫣然的指尖划过绸缎，抚了抚未成形的蝴蝶翅膀，终是将绣品放回箩筐，轻声笑道：“说的是，是该狠狠罚你，先罚你服侍我休息，然后再罚你回去睡觉，最后罚你明早替我梳妆。”
竹雨一脸欢快的站起身，连蹦带跳的冲到乔嫣然身边，蹲落身子帮她穿鞋，兴高采烈道：“奴婢就知道，小姐最好啦。”
乔嫣然只有暗暗苦笑：我有什么好……
红日东升，是晴朗好天气的预兆，乔嫣然裹了厚暖的披风，在凌华门处等待乔爹的到来，因散朝时间不太固定，乔嫣然便静静站着，观察太阳如何一点一点升到空中，当阳光如丝如缕照在天地之间时，乔嫣然听到竹云轻声提醒道：“小姐，老爷过来啦。”
已被洒了一脸温暖的乔嫣然，转过身来，看到乔爹高大宽健的身影走近，威凛严肃的国字脸上，留了一大把花白的胡须，望见乔嫣然时已展眉动须的笑起来，乔嫣然眼中微微一热，脚下欢快的奔到乔爹身边，抱上乔爹的胳膊，暖声唤道：“爹。”
乔爹已年近五十，眼角眉梢已爬上深刻的皱纹，一笑之下，那些皱纹印子更深且更重，条条道道都象征了沧桑岁月的痕迹，伸出略显粗糙的大手，摸了摸小闺女的脸，目含关切疼爱之色，问道：“嫣儿，冷不冷？”
乔嫣然抖抖身上雪白的披风，蓬松银亮的狐毛堆在颈中，衬得乔嫣然的肌肤剔透无瑕，脸颊粉晕如霞，笑盈盈的抱着乔爹的胳膊，行往太后的康和宫，道：“不冷，我穿的暖和着呢，爹，您是不是想我了，特意来看我的？”
被小闺女娇缠，乔爹笑的仿如一朵灿烂的菊花，却故意说道：“爹来是探望太后，你这个丫头片子，顺便瞅上一眼，也就是啦。”
乔嫣然好大不乐意的撅起小嘴，摇着乔爹的胳膊抱怨道：“原来我是捎带的啊，我才离家几天，爹就不疼我啦。”
乔爹有些哭笑不得，戳了戳小闺女的额头，虎目一瞪，气恼的责问道：“你的哥哥姐姐们，哪一个有长到六岁，爹还天天抱着哄着玩的，爹最疼的就是你了，你个小丫头，真好意思说爹不疼你。”
乔嫣然嘿然一笑，欢声问道：“对了，爹，我三哥回来这些天，您没再打骂过他吧。”
乔爹从鼻孔中冷冷“哼”了一声，皱了皱那对英挺饱满的浓眉，语中颇有不悦之意，道：“有你娘和老太太护着，爹还能怎么着他，才回来几天，也不知安分守己，顶着青鼻肿脸四处晃荡。”
乔嫣然很惊讶的问道：“我三哥又和人打架了？”
乔爹满脸怒容，极其恨铁不成钢的斥道：“不说他，提他我就来气……”敛了怒意，问乔嫣然：“到是你，这几日乖不乖，有没有惹太后生气？”
乔嫣然脸色明润，眼波流转间极俏皮可爱，笑嘻嘻道：“我可乖了，爹若不信，可以问姑姑。”
乔爹注意到乔嫣然的发间腕上，均佩戴着从未见过的极好玉饰，便顺口问道：“你又换新首饰啦？”
乔嫣然晃了晃腕间的镯子，仍是笑意涟涟：“皇上表哥新送我的，是血暖玉制的，戴在手腕上，一直都是温温的。”
闻言，乔爹一脸语重心长地嘱咐道：“皇上待你这么好，你可不许惹皇上闹心，听到没有？”
乔嫣然调皮的眨眨眼，很自然的笑着应道：“听到啦，我听爹的话，爹听皇上的话，我自然不敢的嘛。”
乔爹不由笑骂出一句：“你个小丫头。”
到得康和宫，乔爹给太后叩首请安，太后免礼赐座，乔嫣然亲手给太后和乔爹奉了茶，然后乖乖的站在了乔爹身侧。
茶香缭绕中，太后放下青花瓷茶盏，望着贴在兄长身侧的乔嫣然，不由含着欢悦的笑意揶揄道：“嫣然，见了爹爹，就不再黏着姑姑啦？”
乔嫣然玉音婉转悦耳，兼之笑靥如花眼波湛湛，颇显软语娇俏：“可我就一个人，要不把我分成两半，一边黏一半可好？”
乔爹偏过脸，虎目炯炯有神，凶巴巴地瞪一眼身侧的女儿，轻斥道：“太后面前，你也这般胆大胡说。”
太后细指依旧纤纤，捏着绣了连槿花的手帕，掩在唇边泠泠一笑，眉目之间仍是艳光灼灼，道：“哥哥，你还是这暴脾气，嫣然不过是逗我们开心，你这么凶她做什么，这么贴心贴肺的好姑娘，你若是不心疼，不如送与哀家，哀家可喜欢地紧呢。”
乔爹收回凶巴巴的眼神，含笑望着身居太后之尊的妹妹，和声道：“嫣儿能得太后喜欢，是她的造化和福气，太后凤体可还安好？”
太后轻轻晃头“嗨”了一声，轻动之间，发间繁丽的珠饰叮叮作响，碎玉撞珠似的清越动听，笑着道：“原也没什么大碍，不过是略微咳嗽了几声，偏皇上大惊小怪，忙乎乎的将嫣然宣进宫来陪哀家，说的是陪伴哀家解闷，其实，还不是为着他那点心思……”
说着略一倾身，眸光飞掠乔嫣然几眼，才压低声音悄悄对乔爹笑着道：“哥哥不知道，两个多月没见过嫣然的面，可想坏他啦。”
乔爹嗓中低低“咳”了一声，神色既想保持严肃，又忍不住憋出笑意，亦说道：“太后有所不知，微臣不仅忙着为皇上分忧国事，还要兼职为皇上传信带物，也着实辛苦坏啦。”
语毕，太后与乔爹双双喜笑，唯独乔嫣然通红着脸，略垂着头拿脚磨地板，手中帕子上的几束迎春花，也一点一点被揉成了团子状。
太后看在眼里，只做不知，欢笑停罢，太后礼让自家兄长饮茶，开口询问道：“老太太的身子，近来还好么？”
乔爹抿了几口茶，声音虽恭敬却不掩亲和，答道：“好，吃睡都香着呢，时常念着太后，现在，又开始念叨我身边这个小丫头。”
太后婉转语调“哦”了一声，微微笑着双眉已然舒扬开来，疑问道：“嫣然不过来宫中小住几日，老太太就这么舍不得她？”
乔爹望了望身侧红着脸的小闺女，颇无奈的笑叹道：“被她甜言蜜语哄惯了，离不开了呗，还有她娘，微臣每日回府，先问嫣儿在宫中好不好，然后才问微臣累不累，太后，您说这叫什么事儿……”