陈容临见过最凶残的场面，也只是午门斩首罪犯时，刽子手的大刀一落，一簇急烈的鲜血喷洒下，犯人的头颅骨碌滚地几圈。
他从未见过如此惨烈的场面，浓郁的血腥味闻之欲吐，九死一生的陈容临，告诉自己一定要镇定，苍白着脸去找药箱，又踉踉跄跄奔回乔庭然身侧，哆嗦着手指替他处理伤口。
乔庭然缓过来一点劲，依旧垂首不动，声音嘶嘶的暗哑，问旁侧的陈容临：“我们的人还有活着的么？”
陈容临再环顾一周，所有的人皆四仰八躺，毫无生机气息，武大林胸口有个大血窟窿，王仓粮尸首异处，头颅已和身子分了家，落烟躺地之处，有一堆碎碗片，花小施与竹雨抱在一起，成了一堆鬼鸳鸯，不禁目露哀意，低声道：“没有了。”
再想到当时的凶险状况，若非他刚好与乔庭然同在一处，乔庭然护了他周全，现在铁定也下到黄泉，面见阎王爷了，哪能毫发无损地活着。
一念至此，还是不由自主又冒出一身冷汗。
乔庭然慢慢抬起头，眼瞳里灼灼的烈焰，几欲层层燃烧，支剑缓缓站起身来，声音冷静的可怕：“走，去找嫣然。”
陈容临望着四周惨死的同行之伴，喃喃低语道：“那他们……”
混战之下，马匹被射得死的死，伤的伤，逃的逃，已寻不到一匹堪用的马，乔庭然飘飘的白衣，被染成了刺眼的血衣，拎着满是鲜血的长剑，徒步朝乔嫣然马车疯跑的方向追去。
淡淡的声音传入怔愣的陈容临耳内：“找人要紧，回头再来予他们收尸。”
乔庭然寻到那匹拉车的马时，它已血尽而亡，四肢早已僵硬了，身上插着的两支箭尾，还在风中轻轻摆动。
倒地的车厢里自然空无一人，乔庭然掀开帘子，里面整齐舒服的布置，早已杂乱不堪。
脚边芳草如茵的地上，躺着一根红宝石的簪子，乔庭然弯腰拾起，紧紧握在手心，手背上青筋暴起，这是乔嫣然今早还戴在头上的发簪。
陈容临气喘吁吁地追上前来，看过一眼，便明了情况。
走到陡坡边缘，放目望去，遍眼只见绿色苍苍，哪看得到半个人影，正猜想乔嫣然恐怕凶多吉少，乔庭然已走来陡坡，开始向下寻找。
陈容临知劝也无用，只默默跟着他找人，走了片刻，忽见乔庭然止住脚步，垂头看着脚下，不由问道：“怎么了？”
乔庭然蹲落身子，沾了鲜血的手指，抚过有明显压痕的一片草地，而后目光再向下掠去，最后低声道：“他们有可能摔到坡下了。”
陈容临一时没反应过来，疑道：“他们？”
乔庭然站起身来，因失血过多，脸色苍白似雪，道：“承志和嫣然。”
这时，坡顶忽有马声嘶嘶，乔庭然一个纵身，又倒跃回坡上，陈容临是个文弱医士，自不会也不懂武功，只得双脚并用，再爬回坡顶。
陈容临到得坡上时，乔庭然已翻身跃上马背，居高临下对他道：“坡太高，搜寻范围太大，合我们二人之力，很难尽早寻到他们，我去岳阳府衙搬救兵，容临，你就在这里等着，不要乱跑。”
不待陈容临答话，乔庭然已经狠狠抽了白旋风一马鞭，疾驰狂奔而去。
夕阳西下，正是倦鸟归巢的时刻。
岳阳城的宽阔大街，本热闹而祥和，却被一匹不知从那儿冒出来的一匹狂奔烈马，惊扰了安宁，城民均知，非特殊情况，不允许策马闹街。
这骑马的人极是狂妄，直接纵马横闯城门不说，守城的官兵前去拦道，直接被那狂妄的匪徒一一挑飞，而后大摇大摆地冲到城内，且暴躁着声音高喊道：“通通让开！”
生活在城中的居民，自然都有点见识，敢这样耀武扬威的人，暴烈的脾气和背后的靠山，自不是他们小老百姓可以招惹的，多一事不如少一事，听到喊声的城民，忙避出道来。
普通老百姓规矩让道，守城的官兵可不依，无名无姓的狂妄之人，竟然在他们岳阳城的地盘撒野，这还了得，更何况，那人一身满是鲜血，也不知是何来路，但是，不管怎样，这人冒闯城内，必须尽快拿下，他们守城的官职虽小，却也要尽责尽心，守护一方安定。
所以，乔庭然骑马在前头跑，一堆官兵在后头使劲追。
乔庭然虽从未游街走巷过岳阳城，却也无需专门停马驻足，问岳阳府衙在何位置，在大盛王朝中，所有的府衙均设在城府的最中心，极易寻找。
乔庭然一路快马加鞭，直接冲到岳阳府衙门前。
府衙重地，岂是闲杂人等可闯，守衙的一众官兵，见来者实非善类，通通拔刀出鞘，寒光闪闪中，一字排开拦在衙前，厉声喝道：“站住！什么人！竟敢擅闯府衙！”
乔庭然也不废话，直接擎出一枚令牌，反喝道：“金牌令箭在此，见此牌，如御驾亲临，快带我去见冯鹤年！”
冯鹤年正是岳阳府府尹名讳，一众官兵见来人直呼他们大人姓名，登时又惊又疑，眼前的一面金牌，光芒闪闪，其上雕龙刻字，正中心正是一“御”字，他们守衙这么些年，只听过金牌令箭这种东西，却从未亲眼见过，一时真假很是难辨，不由面面相觑。
乔庭然已懒得和他们再废话，正要提剑横闯直入，背后忽传来一道裁冰碎玉的女音，语带疑惑道：“怎么回事？”
这声音入耳甚为熟悉，乔庭然转过头去，见正踱步而近的女子，一身浓丽的红衫，眉间是轻巧冰俏的薄潇，正是方振山之女方锦珍，此处乍然见面，乔庭然疑道：“方世妹，你怎么在这里？”
方锦珍比乔庭然还惊讶，瞪着一双漂亮的眼珠子，奇道：“姓乔的，怎么是你！”
守衙门的官兵，见到来人似与自家表小姐相识，领头的人忙问道：“小姐，您认识此人么，他说来找大人。”
方锦珍望一眼乔庭然的狼狈模样，疑心大起道：“你找我舅舅何事？”
乔庭然眼睛一亮，道：“冯鹤年是你舅舅？”
方锦珍颔首道：“是啊。”
乔庭然直接一把拽起方锦珍，急道：“很好，快带我去见他！”
方锦珍猛然被抓住手臂，自然很是生气，使力却挣脱不开，不由怒道：“放手！”另一只空闲的手，已一掌重重击在乔庭然肩头。
乔庭然奋战许久，早已力竭，又因失血过多，本就头晕目眩，只凭着一股意志力强撑到现在，若是往常的状态，被方锦珍这样的力道拍一巴掌，顶多有一点点疼，可今时不同往日，方锦珍所拍之处，正是乔庭然肩头伤口之地，一击之下，乔庭然再站立不稳，摔倒在地，脸色惨白如纸，堪堪止住血的伤口，又再度冒出森森的鲜艳血迹。
方锦珍顿时大惊失色。
残阳如血，红的诡艳。
乔嫣然初醒之时，只觉浑身无处不痛，略略清醒之后，发觉自己被人紧紧拥着，有陌生的男子气息，亲密地萦绕在耳边，抬眼一看，发觉原来是骆承志。