楚清溪自来到西夏，就一直抱恙不起，故而乍然走出殿外，又见到这番天清气朗，花草怡人的景致，顿时便觉心胸舒畅，一时间暂时便将心中那份不安抛在了脑后。
正当她们一步一景，细细赏玩御花园景致的时候，隐约却从假山池水的另一边传来了丝竹之声。碧痕笑道：“那边好像有人在唱戏，楚姐姐，咱们要不要过去看看？”
楚清溪含笑点头，碧痕欢呼一声，率先便朝池塘中央的穿池而过的曲折小路走去。朱纹推着楚清溪缓步而行，清风徐徐吹拂在脸上，又见两边池水波光粼粼，池中尚有一些残荷，倒也别具一番滋味。
“留得残荷听雨声。”，楚清溪低低吟哦着：“想不到西夏国地处西北，竟也颇得诗中真味。”
朱纹笑应道：“如今大宋、西夏，辽，甚至吐蕃，大理往来密切，这中原的文化自然亦会对他们产生影响。”
楚清溪含笑扭头看了她一眼，赞道：“我素日里便知你用功，想不到如今你竟有了这般见识，倒也颇为难得。那碧痕要是能有你一半的用心，我也就阿弥陀佛了。”
朱纹笑道：“碧痕也有碧痕的好，我与她年岁相仿，但比不得她天真烂漫。而且论起厨艺上头，我更是及不了她万一。”
此时碧痕正跑回来迎她们，恰巧听闻朱纹在念及自己的名字，不由得笑道：“朱纹，趁我不在，你可在与楚姐姐编派我的不是？”
楚清溪一个忍俊不禁，忍不住“扑哧”笑了出来。朱纹狠狠地白了碧痕一眼，笑骂道：“你这个没良心的东西，我这边在楚姑娘跟前拼命夸你的好处，你倒好，不分青红皂白张口就冤枉我，来，我倒要看看，你这狗嘴里究竟长了什么牙？”，说着她几步上前，伸手便朝碧痕下颌摸去。
那碧痕一看她竟动起手来，慌忙笑着躲闪道：“哎哟，被我说中了，这就恼羞成怒动手了。楚姐姐，你可得管一管呀！”
楚清溪见她二人彼此打趣，倒也觉得有趣，她许久没有这般畅怀，见状不由得笑道：“我不管。要不你们二人且打上一架，谁输了谁便是小狗。”
朱纹笑道：“呔，碧痕小狗，看你往哪里躲？”，嬉笑间，五指如爪，招招不离碧痕下颌左右。碧痕嘻嘻笑着，脚下却是踏着九宫八卦的步子满场飞奔，一边挤眉弄舌笑道：“朱纹朱纹是小狗，张牙舞爪像小丑。”
这边厢她三人嘻嘻哈哈笑作一团，殊不知她们这般喧哗却在不经意间引来了一个人的不快。这人不是别个，正是当朝的太后，李婉华的亲娘——张太后！
此时她正在御花园寻了个僻静处，又唤了几个宫中养的小戏子，装扮上了，为她细细唱几个素日里爱听的曲子。可谁知她这边厢正听的入神，也不知从哪里传来了嘻嘻哈哈闹做一团的女子声气，骤然便打破了她躲清静的计划。
这张太后虽然近几年一时吃素念佛，但这并不代表她就没了脾气。故而她被突如其来的嬉笑声打断了听戏的兴致，便不由得紧紧地皱起了眉头，伸手指了指跟前的宦官，冷着脸道：“去看看，是哪个宫里不懂事的丫头，带过来！”
眼看太后着恼，身边侍从哪敢怠慢，一个十一、二岁的小宦官循声便朝楚清溪等人所在方向寻来，乍一眼看见相互追逐打闹的朱纹和碧痕，又见到端坐在轮椅上的楚清溪，不由得怔了一怔，暗道：“这几个人从未在宫中见过，又怎敢有这么大的胆子在御花园中喧哗。”
他不敢怠慢，紧赶慢赶半跑来到楚清溪跟前，朱纹和碧痕看到突然冒出了个小太监，顿时也停止了嬉闹，围上前问道：“你是谁？”
那小内侍方才见过朱纹和碧痕打闹，知道她们二人都身怀武功，当下不敢无礼，忙站定道：“奉太后懿旨，着尔等进见。”
楚清溪等人一愣，平白里突然冒出个太后，着实是出乎她们意料之外。然而既然是太后，想必便是李婉华的亲娘了，那么看在李婉华的面子上，要见就见吧。
看着楚清溪缓缓点了点头，朱纹和碧痕方上前推动轮椅，看那小内侍还楞在当地，碧痕忍不住催促道：“喂，既然太后要见我们，那就请你带路吧。”
那小内侍呐呐道：“太……太后懿旨，是要跪接的。”，他自幼在宫中服侍，从未见过有这等胆大妄为之人，尤其是那个坐在轮椅上的女子，见太后懿旨，竟连屁股都不挪动一下，仿佛他这个传旨的钦差，竟是在向她禀报一般。他偷眼看了一眼端坐在轮椅上的女子，却又情不自禁倒吸了一口冷气：他一直以为他们的女皇帝已经天下最美的人了，可未曾想这个坐在轮椅上的女子竟犹如天仙下凡一般。
碧痕瞪眼道：“现在太后又不在，我们跪没跪她怎么会知道。少啰嗦，快在前带路。”
小内侍见她这般凶恶，不由得偷偷缩了缩脖子，当下不敢多言，只好掉转头径自在前带路。
楚清溪心中暗道：“这太后从未谋面，又怎会突如其来召唤于我。也不知是福是祸，只能兵来将挡水来土掩，借机行事了。”
轮椅穿过荷塘，转入一座假山，只见一处闹中取静的阴凉所在，一群宦官、宫婢打着宫扇，捧着痰盂，拂尘等物，正簇拥着坐在中央的一个满头珠翠，丰颌重颐的老太太。
那小内侍上前向张太后复命后，便退在一边。张太后一眼看到楚清溪三人，倒也情不自禁的怔了一怔，只因为她三人的这副装扮，一眼便知并非宫中妃嫔或者宫婢。
张太后一愣之下，顿时回过神来，寒着脸道：“你们三人是从哪里来的，怎么哀家竟从来未见过你们？”
朱纹和碧痕早已对张太后行了半蹲礼，而楚清溪则双手抱拳，庄容道：“民女楚清溪，身有微恙，不能站立，失礼之处，还望太后恕罪。”
张太后见她不卑不亢，完全不因自己的太后身份而谄媚讨好，亦不禁对她多了三分注意：“楚清溪？”，她微微皱着眉，扭头问身边侍婢道：“可是皇帝救回来的那个江湖人？”
她身边的贴身宫婢名唤贞玉儿的凑耳道：“太后，正是此女。”，那张太后闻言，愈发定睛朝楚清溪身上打量起来。这不打量还好，这一打量，张太后心中不禁“咯噔”一下：她九岁入宫，见多了后宫姹紫嫣红，却从未见过如此出类拔萃的人物，而更让她不安的是，她俨然在这女子腰后的座位上，看到了半截绣着金龙彩凤图案的御用之物！
这不是凤鸣宫的物事又是什么！先前宫中已经有些传闻，称女帝对这几个来历不明的江湖女子照顾有加，又隐隐提起女帝多年不择皇夫，不延子嗣之旧事。这两件事自己虽然皆有所耳闻，却始终未曾将这两件事连在一起想过，如今一见之下，细细想来，其中竟似乎掩盖着一件骇人听闻的丑事！
张太后想到这里，禁不住毛骨悚然：若是任由皇帝胡闹，恐怕他李氏江山，即将引起腥风血雨！到时候无须等边疆战乱，她大夏王朝自己便得内讧！