但是赵宁这么指名喊她帮忙，简直就是将她推上了前线。那李桂姐并不是傻子，赵宁话音刚落，她便扑通一声扑跪在楚清溪跟前，连连磕头道：“楚姑娘，求你救救我，呜呜，只要是不给宋太岁做小，让我干什么我都愿意。”
楚清溪微不可闻地叹了口气，一年令朱纹扶起桂姐，一边对着碧痕道：“去把李大娘叫来。”，她皱着眉思索了一下，又嘱咐道：“警醒着些，莫要被人看到。”
碧痕应声而去，不多时便带来了一个身形瘦削，面带愁容的中年妇人，观其面容，倒与那李桂姐有五六分相似，想来定是那李氏。
李氏正纳闷着这隔壁院子的楚姑娘为何专程遣个丫鬟来邀请自己，一看到桂姐儿也在院里，心中顿时明白了大半。一想到自己无能，竟逼迫桂姐儿到这般田地，心中亦忍不住又羞又愧，见了楚清溪道了个万福道：“让姑娘见笑了。实在是……实在是……”
楚清溪见她已然明了端倪，倒也甚为欣慰。她从来不喜欢跟蠢人打交道，眼看这李氏心思倒也清明，不由得暗松了口气，令其坐了，又赐了盏茶，方才慢悠悠道：“李大娘，既然你已经知道今日请你过来所谓何事，那咱就打开天窗说亮话吧。”
李氏战战兢兢用半个屁股做在石凳上，闻言忙半欠着身子道：“这孩子不懂事，叨扰了姑娘们，实在是不好意思。我也知道，她不愿意给那宋太岁当小，她是我肠子里爬出来的，我又何尝真舍得让她去受那等罪！”，她干瘦的脸上泛起了一丝赧色，又道：“可如今她弟弟摔断了腿，靠我和她两个人给人缝补浆洗挣来的钱尚不够糊口，又拿什么给他弟弟治病！”
她面露不忍，又望了桂姐儿一眼，又道：“论理讲，他二人都是我生的崽，不该分出亲疏，但谁教他弟弟继承着李家的香火呢！我一妇人家，若是这李家的香火在我手中断了，我又拿什么脸面去见他们死去的爹！”
说着说着，李氏的脸上已是泪流满面：“我的儿，你也莫怨娘，要怪，就怪你自己命苦，谁叫你没投胎个好人家呢？”，这母女两人抱头哭作一团，呜呜咽咽，好不凄惨。
却听楚清溪道：“李大娘，你们也不用太担心，我这里有些银子，你们先拿去使，桂姐儿若是真不愿意，你也不用过于勉强与她，谁说女子的命就不是命了？至于宋太岁那里，我自有办法。你们若是信我，便依我说的做便是。”
李氏母女一听，顿时如奉纶音，双双跪在地上便要磕头道谢，却被朱纹碧痕一人一个拦了下来。又听楚清溪道：“李大娘不必多礼。邻里邻居的，不用见外。只是今日之事，出自我口，入得你耳，再不许为外人道，你可依得？”
李氏母女连连点头，回道：“自然是依得的。楚姑娘怎么吩咐，我们就怎么做，断不敢有半分自作主张。”，两人千恩万谢，拿了银子便告辞离去，赵宁望着她母女的背影，奇道：“楚姐姐，你可有什么办法？”
楚清溪顾左右言其他道：“朱纹，家里还剩多少银子？”，朱纹回道：“方才给了李氏四两六钱碎银，咱们自己还剩九两七。”
赵宁闻言惊道：“咱们只有九两七钱银子了？这又够怎么使！”
朱纹、碧痕抿嘴偷笑，赵宁不当家不知柴米贵，亦不知这银钱的购买力。若说九两七钱银子，若说寻常小户人家，也足够生活一年了，但是这赵宁娇生惯养的，就算是普通缎料穿在身上，亦时不时发个红疹子，竟非得用上一等一的，更别说是其他一切吃穿用度，哪里能有半点省钱的。是以这九两七钱银子，对于这等用度而言，可谓是极其拮据了。
楚清溪似笑非笑地看了赵宁一眼，忍不住取笑道：“真纨绔也！”，朱纹和碧痕在一边吃吃发笑，又听楚清溪道：“放心，再怎么着都委屈不到你头上。”
第15章 佛前一瓣香 丽人半拈酸
离镇五里有一座天龙寺，位于一处山清水秀之地。寺庙不大，统共不过两进院落，十余名和尚。主持方丈慧空原是个行脚僧人，行至此处发现小镇民风朴实，山间风景清朗，竟自觉得投缘，不由分说便在这天龙寺落了脚，时日一久，待老方丈圆寂，他便做了方丈。
这天龙寺原本是个破落小庙，待这慧空当了方丈，也不知他设了什么法，这寺里的香火便日益兴旺起来。莫说是小镇上的居民，就连周边镇乡的居民也络绎不绝前来烧香，交口称赞这庙里的签灵验的很，引得那些善男信女更是深信不疑，日日烧香礼佛不止。
这一日，天龙寺外来了一干人马，晃晃悠悠抬了顶轿子，到了庙前才停了下来。轿门一掀，轿外小厮扶出一个须发花白的大胖子。周围认得的人一见，顿时认出这个胖子不是别人，正是那鼎鼎有名的宋太岁宋福来。
“这宋太岁今日怎么竟有礼佛之心？”，周围不乏好事之人窃窃私语。
“听闻前阵子那宋家招盗，损失了好几千两银子。据说这宋太岁心疼的生了一场大病，堪堪才好，想必是前来拜拜，去去晦气吧。”
“有这种事？那宋家大院日夜有人把守，哪里来的盗贼，竟然能从这么多家丁的眼皮底下把银子偷走？”
“你真是眼皮子浅。那几千两银子当然是用银票啦，哪个还拿袋子装不成。据说那盗贼得了银票，便以迅雷不及掩耳之势将之化整为零，等宋太岁发现失窃，那数千两银子的银票，早已被数家钱庄兑换成金额不等的小银票换出去啦，这下就算是有通天的本事，也是寻不见了的。”
“你们都知道个啥，这宋家是什么人，哪里真会为了区区几千两银子心疼。”
“快说说，那究竟是为了啥事？对了，你家二郎不是在宋家当护院么，可有什么消息。”
“据说失窃那天夜里，宋家老夫人供奉的佛堂里，出了一些动静，那供奉在佛龛里的观音菩萨，竟然开口说话了！”
“啥！你少乱嚼舌根了，这菩萨真能开口说话？”
“嗐，一开始我也不信呀，可是我家二郎说了，那日夜里，他也是亲耳听见的。那菩萨真开口啦！”
“那观音菩萨说了啥？”
“我家二郎说啊，也没见菩萨开口，但凭空就能听见一个女声。而且神奇的是，那个声音呀，仿佛就在你耳边说话一般，但又是在场的每一个人都能听见。哎，你们不知道，我家二郎说啊，从来没有听过这么好听的声音，要不是菩萨，又怎么可能有这么好听的声音。”
“那观音菩萨究竟说了什么呀，啊呀，老王，你就别卖关子啦！”
“听我家二郎说呀，那菩萨说宋家本有血光之灾，但念在宋老夫人天天吃斋念佛一片诚心的份上，特来提醒，让宋家破财消灾，切不可报官声张，以免因小失大。对了，听我家二郎说啊，那菩萨还说了，让宋太岁近日里须得斋戒，不得行酒色犬马之事，更不得采纳新人。哎，说来也真神，这菩萨怎么会知道宋太岁想讨小老婆了？”