“你是谁！竟敢公然进犯凤凰林！快把妖剑都交出来！”凤凰火惊疑不定地吼道，全身露出戒备的姿态来。
见对方已经不认识自己了，草薙打量了她几眼，心下了然，便大笑道：“小鸟儿，别多管闲事，我只要这只半妖和这些剑而已。”
千百年前和凤凰也算得上是旧识，不过这只凤凰显然已经涅磐重生了许多次，不再拥有以前的记忆，也不再记得自己。
这倒是方便他掩人耳目，草薙嘴上如此说道，心下却透露出一抹凛然的杀意来。
察觉到他的不怀好意，清水脸色一变，捂着小腹持起雪名欲与之交战，对方却没有要动她的意思，只是雪瞳蓦地与她的绿眸对视，划过一道血色暗光。
霎那间，清水脑海中一阵刺痛，瞬间眼前一片黑暗，失去了意识。
糟糕……
草薙一把将快要倒地的她搂在怀里，皱了皱眉喃喃自语道：“怎么感觉妖力变弱了许多……”
只不过是尝试性地打入剑印，没想到竟然成功了。但不论如何，不管这只半妖再怎么弱，只要懂剑就足够了……
想到这里，草薙心下一片火热，既然有了这只半妖，何须千辛万苦地四处盗剑？
见清水落在草薙怀里失去意识，凤凰火一惊，一道火焰猛地向对方袭去，试图将他包围。
“别敬酒不吃吃罚酒。”
他是自火焰中铸造出来的神剑，怎么会怕涅槃之火呢？
草薙抱着清水，毫发无损地直直从火海中踏了出去，雪白的衣袍纤尘不染。
看在今日意外捉得清水的份上，草薙难得心下喜悦，连带着看凤凰火也顺眼了不少，只是抬手打出一道剑气将其震飞便怀抱着清水急匆匆地离开了凤凰林。
剑气激荡起狂风将凤凰火震开，一道幽蓝色的火焰电光火石之间萦绕着凤凰火将她带离了剑气的攻击范围。剑气打在地上炸裂开来，神社一片狼藉。
*****
此刻，大江山中刚刚从一片混乱中艰难地恢复秩序。半山腰的花海被冥火烧毁了大片，结界被侵蚀之下，半座山峰原本鸟语花香的如春画面也被外界真实的落雪覆盖。
酒吞捏碎最后一只冥鬼的喉咙，瘴气从其身体内喷泄而出，瞬间将周身又笼罩的昏暗一片。在发现他回到大江山以后，山腰处原本乌压压的一片冥鬼慌不择路地逃回了地狱中。
没有上前去追赶，酒吞面色森寒地回头冲茨木高声道：“到底怎么回事？”
“我们也不知道，三天前突然有冥鬼群袭击大江山。”茨木一把丢开手中的冥鬼尸体，沉声道，“我和星熊等人原本已经将鬼群击退，地狱的大门却像是被打开了一样，一直有源源不断的冥鬼爬上来。”
原本斩杀这样的冥鬼是不在话下的，但架不住对方一波又一波如同浪潮般袭来，与星熊童子等人□□乏力之下就不免让些许冥鬼冲破结界钻了进来。
眼见这波浪潮似是没完没了，发觉事态有些不对劲的茨木才不得已向酒吞送出传信纸鹤。
“星熊童子和荒呢？”疲惫的声音放松了些许后问道。
茨木回答：“荒几天前就进京都府找安倍晴明探讨预言之术了，还没有回来。至于星熊，他回地狱去询问阎魔大人冥鬼暴动的原因了。”
昼夜不歇地赶回大江山酣战了一夜，酒吞神色疲惫，双眼泛上了些许血丝，眉心却紧紧地打起了结。
“荒这个家伙……每到关键的时候就不顶用！”
有一股不好的预感。
这些冥鬼口中所喷出来的瘴气，与黄泉彼岸那些普通的妖鬼不同，反倒是与江崎纯平那家伙一模一样。
沉思间，星熊童子急匆匆的声音高声传来，“问到了问到了！“阎魔大人说了，那些冥鬼不属于她管辖的范围，那些冥鬼是从封印八歧大蛇的阴界裂缝沼泽中诞生的。”
“不知道是哪个混蛋将大江山的通道与沼泽之地打通了，那些鬼群才会一拥而上，不过阎魔大人已经帮我们把大门封住了。”
“八歧大蛇……”酒吞喃喃地说道，心下猛的一沉，面色微不可见地闪过一丝恐慌。
会去接近八歧大蛇的人……除了草薙剑以外……
猛然想到一种可能性，酒吞蓦地从座位上直起身自来。
突如其来的动作下了星熊童子一跳，他四处张望了几下，“这两天打架打的累死我了，不过为什么没看到清水大人？那把可恶的骗子剑怎么样了？”
“……酒吞！”
将呼唤声抛在身后，顾不上回答星熊童子的问题，酒吞面色冷若冰霜，却是心急火燎地朝着那智山赶去。
如果按照约定，她这个时候应该在大天狗的行宫中才对。
请你一定要遵守我们的约定，在那智山中乖乖等我回来接你……
然而等他连续往返四天五夜不曾歇眠地再度赶回那智山时，得到的却是凤凰林神社被攻击的消息。
呼吸猛然间轻微的似乎停止，紧握的双拳中指甲陷入掌心，点点殷红滴落在地上，酒吞一颗心如至冰窖。
他不该就那样轻易地离开她身边，他的妻子……和他们的孩子，此刻都在他最棘手的敌人手上，并且不知被带到了何方。
自责和焦躁的情绪如海水般铺天盖地的袭来，令狂躁不安的他一身妖力几乎要狂化。
*****
再度头脑昏沉的醒来，清水神色茫然地看着周围陌生而空旷的房间。
周围寂静的似乎没有任何声音，只有纱帘像水草一样摆动着，灯笼散发出暗淡而昏黄的光芒，外面似乎正是天黑。
妖剑溢出的煞气已经不见了，清水下意识地摸上腰间，雪名已经不在她身边了。心下微沉，她起身走到门口拉开门，眼前的画面令她有一丝怔愣。
昏暗无光的天空，幽深蜿蜒的回廊，暗淡的画面全靠着随风摆动的灯笼点亮视线。远远地大约还可以看到沙滩和海岸线，这似乎是建造在一座岛屿上的行宫。
但最引人注目的不是诡异幽静的行宫，而是这座曲折迂回的行宫所包围的巨大剑庐。剑庐还未曾完全建成，数不清的剑魂飘荡着身体在周围游荡。
空气中飘来海水的腥味，清水微微皱眉，不知道草薙把她带到了哪里。
湿冷的空气似乎如冰雪一般贴在她脸上，令妖力日渐虚弱的她忍不住感到寒冷刺骨，直到将凤凰火赠与她的尾羽放到怀中以后，四肢百骸才重新感受到温暖。
昏沉的感觉慢慢消失，清水却清晰地发现她的脑中莫名其妙地多了某种东西。她心惊地发现，自己竟然能够感受到草薙的所在之处，对方此刻就在剑庐的上方。
这份感知令她面色有一丝僵裂，此刻回廊拐角处却迎面走来一个熟悉的身影。
“清水大人……您醒了。”娇媚柔软的声音在她耳边响起，是琉姬。
清水的目光猛然如同刀子一般锐利地射向她，敏锐地察觉到琉姬身上的妖气起了翻天覆地的变化，妖力的强大程度已经不可同往日而语。