杰米看着父亲满脸认真的表情，也不由得郑重附和道：“爸爸，我会和你们一起保护好妹妹的——她打从出声起就多灾多难，我们很该对她好些。”
杰拉先生欣慰的看着摆出一副兄长派头的儿子，举止很是温柔地再一次拍了拍儿子瘦弱的肩膀。
在他们父子俩低声说话的时候，杰克抱着一件衣服气喘吁吁地跑过来了，杰米笑着从大哥手里接过，说了两句感激的话。
在兄弟俩交谈说话的时候，教堂已经近在咫尺。
一个胸口别着芙兰花圣徽的执事神情严肃的站在教堂的木质台阶上，犀利的眼神看得人忍不住心生忐忑。在他旁边站着的不是别人，正是，昨晚去通知杰拉夫妇他们的小女儿被选作圣婴的村庄警卫罗伯特先生。
罗伯特先生的大名在这个只有三十多户人口的小村庄有着能止小儿夜啼的赫赫凶名，村子里就没人不怕他的——他有着一个十分醒目的大鹰钩鼻，村子里犯了罪的村民都挨过他的刑罚，他在五年前甚至还绞死过一个屡教不改的偷牛贼，杰拉太太至今都忘不了那偷牛贼被勒在绞刑架上被北风吹得哗哗晃荡的示众场景——那简直就是一个让人永远都不愿意再想起来的噩梦！
罗伯特先生是个势利小人，他对杰拉先生这些贫苦的自由民从来就没有什么好脸色，望向他们的眼神也像是淬了毒一样轻蔑鄙夷。
杰拉先生他们对于这样的眼神是早就看惯了的，几乎是习惯性地低下头眼观鼻鼻观心作谦卑胆怯状。
罗伯特先生清了清嗓子，“时间马上就临近四点整，”他的声音懒洋洋的，傲慢又颐指气使的惹人讨厌，“本人奉沃尔森副牧的命令，来看看你们的人是不是都来齐了，要是还有人没来，秉着同住一村的情分也很该自告奋勇的跑回去把人给迅速叫过来——倘若到了规定时间，沃尔森副牧大人都过来考勤了都还未出现，就别怪我罗伯特不顾同乡情谊心狠手辣了！”
罗伯特这句充满警告的话让在场所有人都硬生生打了个寒噤——几乎是条件反射想到了半年前那个被罗伯特奉命吊死的小偷。
大家慌不迭地检查起了身边的人——看是不是真有人那般胆大包天的至今都还在温柔乡里酣眠。
所幸大家即便心中抱怨诅咒连连，面上还是很有自知之明的——如此，除了老羊倌家的那母子俩，竟是都来了。
罗伯特先生听村民说只有老羊倌家的母子俩未到后，脸上的表情有瞬间的不自然，他抽了抽自己的大鹰钩鼻子，面不改色地转换口风说：“既然是丽芙小姐和布莱曼小少爷未到，那我们就再等一会儿吧。”
他一副“我很公平公正很好说话”的耐心派头。
“丽芙小姐一向明理体贴、善解人意，她定然也能够明白我们的为难之处的。”这后面的这句话却是对站在台阶上的执事解释的。
这执事虽然年龄才刚满二十岁不久，但也是个聪明人，只见他脸上露出一个肃穆的表情道：“对待妇孺我们要给予宽宏体谅之心，罗伯特先生您说得很对，丽芙小姐住的地方距离教堂实在是有段距离，即便是来的慢一些，也实属应当。”
原本还因着羊奶的恩情打算主动申请跑一趟的杰拉夫妇听两位上等人这般一圆场，自然也不会蠢到去做吃力不讨好的事情了。
大家又在外面冻了大概有二十多分钟后，就着昏暗的伸手不见五指的蓝灰色阴霾天空，总算看到一个明亮的火把在不停地跳跃着往这边靠近。
已经冷得浑身都快没知觉的村民们不约而同地长吁了口气，又满脸欲盖弥彰的捂住了自己和孩子的嘴巴。
穿着一条厚棉布绣花低胸裙，披着羊毛披肩的女人神情冷倦眼神迷离的跟在她举着火把的九岁儿子身后往教堂的方向款款走来。
她有着一张颇为清秀的漂亮面孔，但却因年纪轻轻就纵欲浪荡的缘故，眉宇间不自觉带出了些许说不清道不明的风情味道。
教堂执事安东尼先生主动上前向她和艰难举着火把的她儿子抚胸欠身见礼，其他人，包括村庄警卫罗伯特先生和在场所有村民尽皆女的提裙屈膝、男的脱帽致敬——每个人的脸上都带着谦卑恭敬的神态。
心里很清楚这种所谓的礼遇是来自于那个强·暴了自己的老畜生的丽芙小姐眼底闪过深深的厌恶和羞辱之情，嘴角却勾出一抹自得的笑容，“哪里就需要诸位行如此大礼了，赶紧都给我起来吧——这时候屋子外面可凉飕飕得厉害，我们赶紧到教堂里去吧。”
安东尼执事闻言自然又带头直起腰背，毕恭毕敬地伸出一只手，嘴里一面说着冒犯，一面抢先欲把丽芙小姐迎进教堂。
丽芙小姐掩嘴咯咯笑了两声，拢了拢身上的披肩，如同一只置身于鸡群般的鹤一样，格格不入又轻佻无比地戏谑的对面容颇有几分英俊的执事先生调笑道：“真是位体贴的好先生。”
一面说一面把自己保养良好的雪白柔荑轻轻搭放在安东尼执事宽大的手掌心里，享受般的听着对方：“能为您这样漂亮的小姐服务，真是在下毕生的荣幸”之类的恭维话语，由着他毕恭毕敬地把自己后来居上的迎进那温暖如春的教堂里面去。
至始至终，笑靥如花的丽芙小姐都没有回头看自己冷得脸色苍白，浑身都在瑟瑟发抖的儿子一眼。
Chapter 010
教堂门厅处的温度已经比外面要高上许多——更别说还在忙碌的教堂内部——村民们冻得有些发僵的手脚也随着温度的瞬间拔高而变得刺痒疼痛。
不过这样的难受对习惯了忍耐的村民来说就如同毛毛雨一样，很快就被忽略过去。
身为赫蒂尔斯女神信徒的他们已经把所有注意力都放到拿着一卷羊皮纸朝他们缓缓走来的沃尔森副牧身上。
沃尔森副牧是个不苟言笑的中年人，他刻板又严肃，村子里就没有不惧怕他的人，而且他行事又十分的公正公平，村民在惧怕他的同时也格外的尊敬他、仰慕他，很愿意听从他的吩咐。
“都来齐了？”沃尔森副牧眼睛落到安东尼执事身上。
已经把丽芙小姐母子送到门厅的一处临时歇脚处坐下的安东尼执事恭恭敬敬地对自己的顶头上司行礼，嗓音清晰而沉稳的向沃尔森副牧表示小莫顿村符合规定条件的村民都来齐了，无一错漏。
沃尔森副牧对安东尼执事的办事能力还是很有信心的，只见他满意的点点头，又对村庄警卫在胸口划了个十字感谢罗伯特先生的帮助——罗伯特先生赶紧说能为赖特牧师服务，他荣幸之至。瞧他谨慎又谦卑的模样，又哪里还有半分在村民面前的跋扈气焰。
沃尔森副牧点点头，不再理会那谦谨的都有些谄媚的罗伯特先生，带着几许严厉的眼神落到那些如同鹌鹑一样，轻轻打着颤的村民们身上：“祈福仪式马上就要开始了，大家都过来按手印吧，我报一个名字，就上来一个。”