“……外面越来越冷了，我们还是进去等消息吧。”莉迪亚被管家太太善意玩笑羞得脸如火烧，她窘迫用手捂住自己泛红双颊，举步如飞往里走。
福斯特太太见玩笑开过了头，连忙急追上去——边追还不忘边喊着慢点走，小心跌倒。
莉迪亚一直等到晚上九点多才把威克姆一行等回来。
——这还是威克姆惦记家里妻子，强烈要求结果。
他们进来时候，身上带着一股逼人凉意，脸也冻得通红。但眼睛里光芒却异常明亮。
被苏珊照顾着换了衣服扑到莉迪亚身边阿尔瓦几乎是手舞足蹈就给妈妈讲起了今天所见所闻，莉迪亚听得专注，等到威克姆他们换了衣服进来，她已经迫不及待就儿子话提出求证了。面对莉迪亚好奇，其他人也是你一言我一语补充。其中加德纳太太尤为兴奋。她表示已经很久没有看到这么热闹场面了。
“……到处都是人，周遭都是人呼吸喷出来白雾，茫茫然，枯黄草丛被马蹄踩得东倒西歪，这么大一个兔子草丛里一个劲儿钻，哎哟！爱德华虽然没什么用，但乔治这方面可是一把好手！今晚我们可是有好吃野味享用。”
彭斯太太也附和地说，“亚瑟打猎方面也没什么天赋，他太胖了！马背上东倒西歪我真怕他摔下来！”
“哦，席妮亚！”彭斯先生痛苦j□j一声，“揭人不揭短，你真是我妻子吗？”
“当然，除了我还会有谁看得上你，”彭斯太太哼了一声，“幸亏我们还有乔治这块遮羞布，否则可丢了大人了。不过说真，镇长先生看着已经五十多岁人了，没想到枪法那么厉害！当时我可被他惊出了一身冷汗——太刺激了！”彭斯太太又想起了冬猎中激动场面，嗓子拔得高高。
加德纳太太也配合说，“我真羡慕马丁先生，他那两条史宾格猎犬真是太棒了！也许我们回伦敦时候可以考虑找他购买上两条——我刚问过马丁太太，她家里母犬才刚刚下崽没多久。”
“哦哦，真吗？”彭斯太太惊喜不已，“如果可以话我也想要一条，我比较喜欢那条小点毛色，斑斑点点，像奶牛一样，也不知道刚下小犬里面有没有。”
两人讨论热火朝天。
加德纳和彭斯两位先生也不甘示弱。
几个孩子也踊跃参与。
莉迪亚脸上表情越发沮丧。她感觉自己被隔离了，和大家格格不入。
一只温热大手这个时候从桌子底下拢住了她微微发凉手指。过早孕育和贫苦生活让她有些体虚，哪怕威克姆回来后已经精心调养，手足依然凉得让人忧心。
乍然被握了手，掌心还被人挠了一把莉迪亚耳根红了个彻底。她不安地挪了挪身体，有些紧张想要把手从那温热大掌里抽出来。
威克姆却并不愿放开她，修长有力手指顺着她并紧指缝慢悠悠滑了进去，与她十指紧扣——就这样安分了下来。
莉迪亚心头刚刚冒出失落顿时像见了阳光雾气一样消失无影无踪，整个人都变得飘飘然起来。
不曾察觉到桌底小动作大家愉交谈着，起居室里弥漫着温馨味道。
高兴日子总是过得非常，转眼圣诞节就过去了。
足足威克姆家待到了一月下旬加德纳夫妇和彭斯夫妇不得不提出告辞了。
这真是一件非常悲伤事情。
莉迪亚简直无法忍受舅妈和好友离去。因为频繁头疼而变得脾气暴躁她做了一件让所有人都瞠目结舌事情——大家要离开时候，她堵了门厅口，怎么都不愿意放两家人出去。
大家哭笑不得。
加德纳太太和彭斯太太却流出了眼泪。
过来送行特兰太太她们连忙拥着莉迪亚安慰她，试图让她冷静下来。
“舅母、席妮亚……你们再住上一段时间吧！我不能没有你们！”莉迪亚抽着鼻子，眼眶红红说。
加德纳太太心疼地把外甥女搂怀里，向她保证，说会她生产前过来看她，到时候一定陪伴她身边，还说：“你表弟表妹们莉齐那儿也待得够久了，我们必须把他们接回家了，而且，他们课业也不能耽误，估计家庭教师现也到了——亲爱，你放心，下个圣诞节我们肯定还这儿过！”
知道事情已成定局莉迪亚眼泪汪汪去看彭斯太太。
——说什么她也要留住一个呀！
彭斯太太捂住自己眼睛，“哦，亲爱，别这样看我——你知道我们必须回自己家了，亚瑟有很多工作要处理——上次为了詹姆他们事情他过来太匆忙，很多事情都没有善后——我也要去看看家里仆人有没有偷懒，田庄里一切是否正常运转，亲爱，原谅我。”他们都斯托克待了好几个月了，再不走也太不像话了，再说，他们也确实有很多事情要处理，哪里能够永远都像现这样无忧无虑。
“……席妮亚。”莉迪亚哽咽声音足以让任何人听得心碎。
“乔治！乔治！帮帮忙！看上帝份上！”彭斯太太只差没尖叫了！她一把抱起西尼尔做挡箭牌，挡住了莉迪亚泫然欲滴眼神。
威克姆忍俊不禁摇头，刚要把妻子带到一旁安慰，正和两个哥哥依依不舍告别阿尔瓦也不知道哪里被戳中了泪点，扯着嗓子就哭出了声，一边哭还一边用力抓着詹姆士和西尼尔袖子，“不要走嘛……不要走嘛……”
小家伙稚嫩啜音听得分外可怜。
这回詹姆士和西尼尔却不打算依他了。
哥俩算是看出来了，除非离开这个小镇，否则他们绝不可能离开母亲视线范围之内，到了伦敦，他们肯定就自由了！为了自由……唉……也只能忍痛暂时放弃阿尔瓦弟弟了！
“阿尔瓦，我们去伦敦给小妹妹准备出生礼物！你放心！小妹妹出生时候我们肯定过来！”詹姆士这样对阿尔瓦说着。西尼尔也是一脸安慰表情，“虽然他们不让你和我们一起回伦敦，不过没关系，我们可以写信嘛，一天一封！这样和现也没什么不同。”确定了要离开时候，詹姆士和西尼尔特意提出要带阿尔瓦去和他们住上一段时间，彭斯夫妇十分赞成，加德纳夫妇也表示阿尔瓦可以住到他们家去——但是被威克姆拒绝了。
威克姆有他自己考量。
阿尔瓦童年实是说不上愉，他一直都沉浸被抛弃恐慌之中，如果真放他一个人去伦敦——哪怕是跟着熟悉人——只怕他心里又会出现无法预测变化，何况还是他刚被绑架后！不过威克姆也承诺，等阿尔瓦再大一点，再懂事一些，他很乐意放阿尔瓦去外面走走——现学生毕业后，只要有条件，都会选择去到处游学，增长见闻。
詹姆士和西尼尔说话无疑很能打动人心。不论是给妹妹准备礼物还是每天写信都足以让人变得高兴起来。不过阿尔瓦这次却和他妈妈一样犯了倔，抓住两个小哥哥袖子怎么都不肯松开——不管你怎么说，我就是不理！
对阿尔瓦心情有着十足共鸣莉迪亚泪眼婆娑抱住儿子，母子俩要多可怜就有多可怜哭成了一团。