士为知己(44)

他低头等待着齐牧大发雷霆的训斥，毕竟一来齐牧治军严格，上下皆知，二来当前军粮不足，浪费粮食岂止是大罪，死罪都有可能，三来，这些天形势不容乐观，刚才一瞥间，他瞧着齐牧的脸色阴沉得跟发丧似的，能不怕得抖如筛糠么？

他等着等着，一双沉稳有力的手扶在了他肩膀，继而听到了齐牧的声音，“起来。”

小兵疑惑而又小心地抬起头来，看到齐牧近在咫尺的脸，依旧与刚才一样的神色，不……有点变化，似乎更缓和些了？小兵呆愣愣地站起，齐牧端详了他半晌，又环视一圈远远近近的人，长长叹息一声，道，“我真愿半月之内击破叶昭那厮狗贼，便无需令你们再这般劳碌奔波了。”

待那小兵回过神来，齐牧已经走远了。

齐牧心不在焉地走了一圈，回到营帐，殷子夜已喝过药，沉沉地缩在被褥之中。齐牧轻声唤他，没有回应。

齐牧很无力，也很无奈。如何是好？殷子夜已经无法告诉他，也没人有让他满意的答案。思前虑后，齐牧想到了他的得力臂膀，殷子夜的一生挚友，留守在盈州城的沈闻若。

齐牧提笔疾书，一封急信打到了盈州城。信中，齐牧的意思很明确：他欲退兵。

退兵，不意味着他要放弃。他想退守盈州城，给自己多留些空间，多留些余地。

沈闻若的回信很快送入营中，出乎齐牧的意料，沈闻若意见十分坚决，且与齐牧恰恰相反：无论如何不能退，一定要坚守到最后，一旦退兵，所有的空间，所有的余地，都会灰飞烟灭，一旦退兵，就相当于彻底的放弃，不会再有重来的机会。

沈闻若举出了秦末汉初项羽刘邦之战的例子。当年项羽、刘邦在荥阳、成皋对战，谁都不肯先退一步，因为谁先退却，谁就会锐消势屈。如今，齐牧以弱敌强，以一当十，扼守要地，阻滞叶昭，已将近半年，局势十分明朗，正是决定天下大势的关键所在，早就无半点齐牧所谓回旋的余地。沈闻若言辞恳切地劝说齐牧，希望他能够咬紧牙关，坚持到底，切勿坐失良机。

看完沈闻若的书信，齐牧出了半日的神。直至殷子夜微微翻身，齐牧忙凑到跟前，低头查看。殷子夜仍昏睡着，经军医调养，高烧好歹暂且退了，只他体质不比常人，一次寻常的风寒，殷子夜也要费好些时日才能痊愈。

守，还是不守？这是个问题。

尽管决策艰难，齐牧亦非一个迟疑不决的人。当他只有一条路可走的时候，他恰恰会变得无比坚决。

齐牧决定，守。继续守，守到底。

既然如此，齐牧便不再是消极地对峙了，而是积极备战，一方面加强防守，命后勤部队采取十路纵队为一部，缩短运输部队之间的间隔距离，且采用两列阵的阵型，预防叶军偷袭，另一方面，则积极主动地寻求机会，击败叶昭。

十月，天气更为严寒。殷子夜的病情反反复复，时好时坏，也是萦绕齐牧心头挥之不去的一件烦心事。和叶昭的拉锯战似乎还是没有什么突破口，便在此时，一个人来到了齐牧的营中。而就是这个人，成为了这场长达一年多的重大战役的关键转折点。

这个人便是叶昭麾下的徐武。沈闻若一语成谶，他预计贪得无厌的徐武会因为触犯规条而不为庞申、纪峰所容，徐武果真便遇到了这档子事，纪峰不留情面地将他家人捉拿下狱，徐武一怒之下，前来投降齐牧。

在此敏感的时机，投降真的是一件很微妙的事，对双方都有风险。于徐武，万一齐牧不相信他，认为他是诈降，而拘留甚至杀了他呢？于齐牧，万一徐武确乃诈降，在战略上误导他，因而中了叶昭的计谋，导致兵败呢？问题的根本，就在于是否诈降这件事上。

然而，说起来，徐武其实是齐牧的旧识。早在年轻时候，他们便相识了。徐武师从名门，却无甚大家之风范与气度。从沈闻若判断他贪婪成性，便不难想见。总而言之，齐牧对他好感不深。

徐武或许也明白这些，为表诚意，更为了体现自己的价值，他带来了一个重磅消息，那就是叶昭的运粮路线与粮仓位置所在。三军未动，粮草先行。对打仗来说，粮草乃重中之重，徐武所言若为真话，齐牧可就掌控了叶昭的致命信息了！

那么，信还是不信呢？

齐牧考量的时候，沈甘智又出主意了。

沈甘智的意见简洁明了，就是信。因为徐武投降齐牧这件事，有根有据，合情合理，还被沈闻若预测过，有什么可犹豫的呢？相反，齐牧应当果断出击，抓住这个千年一遇的胜机，奠定胜局。

等沈甘智也退了出去，营帐里只剩两人时，一道微弱的声音响起，“侯爷。”

“……子夜？”齐牧既惊又喜，急急去到他身旁，搂着他的背将他扶起，让他倚在自己身上。

殷子夜的精神好了些许，至少意识清醒了。他抬头看向齐牧，无甚血色的双唇轻轻张合，“侯爷，徐武之计，可取。”

☆、坚守阵营

“你……听到了？”齐牧有点意外。

殷子夜努力地点了点头，“沈甘智所言极是，这个机会，可能是侯爷唯一一次，也是最后一次机会了，侯爷决不可错过。而且，要快，否则等徐武投奔侯爷的消息传回叶营，一切就都晚了。”

齐牧豁然开朗，一拍大腿，说干就干。

话虽如此说，风险依然不小，不管怎样，叶昭的兵就是比他多，这一点改变不了。齐牧思量一番，留下何炎、沈甘智他们在营垒守着，自己亲自领兵行动。齐牧估计，他此去偷袭叶昭的粮仓，叶昭大体就两个反应，要么全力回援粮仓，和他拼命，要么围魏救赵，趁他不在，转而攻他大营，一旦大营被攻下，齐牧这边也会损失惨重，届时鹿死谁手或还未可知。

所以，最终战果如何，还是未知数。“兄弟，”齐牧一手拍着何炎的肩膀，另一手向他伸出，“这里就交给你了。”

齐牧没有称他副将，而是叫他兄弟，恳切的目光与言辞不由唤起了何炎对当年那些意气风发的年少时光的回忆。对他来说，天下也好，名利也罢，都不如一个义字来得刻骨铭心，热血沸腾。何炎重重地握住他的手，两人紧紧攒着，“季真，你放一百个心，只要我何炎在，这大营就在，哪怕我何炎倒下，这大营也还得在！”

齐牧，字季真。齐牧现今位高权重，极少有人会直呼他名字。能叫他季真的，多半只有一些年少相交至今的老朋友了。而这样的朋友，随着连年征战，也越来越少。每剩一个，都值得倍加珍惜。

“好。”齐牧点了点头，又看了看营帐，门帘遮掩着，那里面，正躺着一个他此刻最放心不下的人。

“等我回来。”齐牧说完这句话，转身拉马，准备出发。

等我回来。对这座大营说，对何炎说，对所有的士卒说。