半个小时后，改装过的“流火”号甩掉帝国拦截舰停泊在宇宙乱流的最深处，船身偶尔在小颗陨石的碰撞下传来轻
微晃动。
几只穿着宇航服的人形生物接近这艘孤零零的飞船。
纪天音扫一眼屏幕关闭减压对接舱的大门，打开广播系统：“可以摘头盔了。”
三分钟之后，指挥室。
高大的金发骑士率领众人出现在门外。
布洛德正在有一搭没一搭的与人聊天，神情十分骄傲：“刚才我查了仓库的食材，桃姬还准备了不少新鲜蔬菜，今天先吃这个吧，我会炖咖喱。”
“都可以。”纪天音脸上没有明显笑意，可眼角尽是温柔。
完全被当做空气的七英杰：“……”
关夜飞鼓起勇气切入正题：“将军，我们的颈部被植入了L.Y.L三代芯片，必须尽快取出。”
纪天音从手边小冰箱里拿出气泡水，冷酷地拧开：“找我干什么，自己去摸电门。”
备受内伤的七英杰：“……”
听听这残忍的言论，才分别几天啊，重色轻友的主帅就完全不管他们了……
alpha们哀怨夹杂愤恨的目光投向布洛德。
银发男人支着下巴望过来：“带着这么危险的东西都敢离开帝国……诶，放任不管真的没事吗？”
第三代L.Y.L全称为“loyalist”（献忠者），芯片植入脖颈用来控制难以约束的异能者，在宿主体内才可以保持关闭，所以无法摘除，但收到人工信号仍然会开启，爆炸威力足以毁掉整个脑袋。
最麻烦的是，这种芯片检测到宿主心脏停跳后依旧运作，通过触电手段让其失效的方法也不管用。
于是，主帅真的要眼睁睁看着他们摸电门以后启动芯片么……
“他们敢叛逃就说明做好了脑袋被炸飞的心理准备。”纪天音说得冷酷，却冲原部下伸出手，“过来。”
芯片的能量来源是人体活动产生的生物电，可仍然属于可以掌控的电磁类。
电流触觉丝钻进身体沿血脉前进，精准揪出芯片的所在位置，致命的项圈瞬间失效。
纪天音收回异能：“剩下的就让十歌处理，一个简单的摘除手术而已……十歌？！”
倚在墙角摇摇晃晃的大叔突然倒地！
言陵探了探他的鼻息，冷静解释：“他睡着了，失效的芯片我们可以自行取出。”
秀丽少年抬起右手摸向颈侧，按了按确认位置，毫不犹豫地用随身胁差划开皮肉，撬出硬币大小的薄薄金属芯片。
一线鲜艳的血沿伤口流下，爬过精致的锁骨。
言陵甩掉胁差锋利刀刃沾染的血，如法炮制帮剩下的人剔除芯片。
双胞胎歪着脑袋非常配合，摘掉危险项圈后拖着淌血的脖子继续打打闹闹；骑士先生的伤口则在出现后就愈合了。
最惊人的当属十歌，被划了一刀竟然都没醒！
他们的身体已经有太多伤痕，不差这一道。
当然，也有某些人不那么坚强……
“我知道你在想什么，你要在摘芯片的时候伪装成手滑把我的主动脉割断——等十歌醒了再说，我必须在全麻无菌的环境下做手术。”林间萤面对手持短刀的少年步步后退，紧张地保持距离。
言陵闭了闭眼睛，将心情调整到工作状态：“我不会做多余的举动，现在放心了吧？”
“我不！我不！疼！”林间萤拼命摇头，突然哀嚎起来，“啊啊啊好疼——”
言陵将造型古朴的胁差收归入鞘，抱臂嗤笑：“装，接着装！你以前就经常向将军告黑状说我欺负人，但这回我连你的衣角都没摸到，碰瓷也要有个限度。”
脆弱的教祖大人流下不受控的生理性泪水：“不是，我在操作板上撞到小脚趾了……啊啊啊好疼，十歌你快起来给我做手术。”
思维触手强行刺激神经，令昏睡的男人睁开眼睛。
“干什么啊……”十歌打着呵欠盘腿坐起来，带着美梦初醒的怔忪表情看了看四周，“我是谁？这是哪儿？……”
“咳。”
纪天音清了清嗓子及时制止一场闹剧，挑起凌厉眼锋：“……为什么？”
沉默几秒，又问：“已经背叛了帝国一次，第二次只会死路一条，但你们明明清楚我最希望你们做出什么选择。”
她不想走上叛逃这条没有未来的绝路，但布洛德付出了太多，为了回应这份心意，所以不想也要离开。
七英杰不同。
他们由她培养，顺从她的心意征战几十年，却没必要永远与她共进退——所以，为什么？
十歌低头凝视双手：“科学研究是很有趣的事情，但与杀人结合起来就变得没意思了……”
言陵轻轻笑起来：“将军，不光是你，我们也想退休啊，可惜社保还没交够拿不到养老金。”
帝国已然足够强大，周边星域的敌人尽数消失，不像他们刚入伍时危机重重。
七英杰是战场上的神话，胜绩累累，可是鲜少有人考虑过战绩是如何积累的。
他们在战场度过的时间够久了，如果不想从生到死都留在那里，离开才是最好的选择。
就像五年前那样，不与帝国作对，离开后找个地方静静养老，在微风吹过的薰衣草花园里欣赏夕阳聊一聊从前的事……
但是皇帝不允许，所以只能逃。
纪天音严厉提醒：“这个宇宙到处都是身不由己，并非事事都要趁你心意，你们当中一些人还有值得重视的亲人，所以必须担负责任。”
那是作为人必须背负的东西。
关夜飞出身于beta中产家庭，算是影响最小的，可言陵的父亲作为国防师团长，怎么可能不被牵连！
林间萤胸有成竹地开口：“至于那些小事就交给放我们离开的人吧，他肯定有办法的。”
纪天音蹙眉重复：“放你们离开？”
“不想打仗的并非我们，还有克诺修斯殿下。”林间萤指了指荧绿的左眼，“他暗示我们可以自由行动，只要失去强大的异能者，陛下就算再想征服整个宇宙也无能为力，他短时间内培养不出那么多人。”
一向对阿萨大帝唯命是从的克诺修斯，阴险狡诈的大狐狸，竟然是个反战的鸽派领导者？！
布洛德轻飘飘地补充：“兄长的确是这种人，钰矿大概就是他给我的——我被关进拂光湖的宫殿后，发现它塞在枕头下面，应该是逃亡路费吧。”
……
数日前，拂光湖。
林间萤离开偏殿时偶一回眸，撞进大皇子湛蓝的眼底，知道了全部真相。
前第一将军意外身死，七英杰集体叛逃，意味着帝国一代支柱型的战士尽数消失，或者说，断代。
新的战士仍在培养，暂时无法担负陛下的野心。
克诺修斯在三十年内不希望帝国边境出现任何星域规模的入侵战争，大力扶持国防师，削弱装甲师的力量。
所以他那时才对大殿下点头，说：“这份礼物，我收下了。”