颔首轻笑了一声，时析复又看向闻人语：“可想明白了？”
闻人语摸了摸鼻子，了然道：“你的意思是，他们的目的是考生的试卷？”
“贡院的人是齐阁老当初一手培养出来的，想要让他们偷奸耍滑可是困难的很。此次秋闱之试又是老四一手操办，不是同路的定然也不好参与。再则，今上痛恨徇私舞弊之事，想要单靠作弊风险实在太大。但同期考生尽数发挥失常，只有他们想提拔的人受了点拨，即便是不能一鸣惊人，却也足够在无数考生中脱颖而出。何况有了这么一出，皇上定然会看到京中考生的卷子，这样地方上的考生即便在出众，也不会抹了他们的存在感。”时析唇角微扬，叹了一句：“这一局，下得太大，也太冒险。”
闻人语凝眉：“想办法阻止皇上看到试卷？”
时析摇了摇头：“不，要让他看，而且要让他仔仔细细记住这些人。不过这件事自然不用你我担心，会有人迫不及待将卷子送到皇上面前。你我要做的，是想办法将蛇芒一事递到皇上面前，再考生蛇芒之症痊愈前将他们治好，借着这份救人之功，请求圣上延后秋闱，重新来过。”
莫筱冉托着下巴嘟囔道：“可是……秋闱重考那岂不是试卷题目也要重新出？这样也很难查出东西啊。”
“不急。”时析缓缓道：“一旦秋闱重新来过，急的人可不是我们。慌乱之下再用出来的法子，可就不会如此复杂难缠了。”
隔日一早，莫筱冉悄悄潜入暂时被锁了的百花别苑，直奔着厨房而去。翻窗进去后，却看到已经被收拾的整洁利落的屋子，几乎没有半点使用过的样子。
莫筱冉懊恼地皱着眉，在里面翻箱倒柜地找了半天也没什么收获，哭丧着脸蹲在地上不知该如何是好。
结果这一蹲，恰看见案板下方的有个极为不起眼的阴影。伸手过去掏了掏，摸出个巴掌大小的纸团。莫筱冉心下一喜，小心翼翼将纸团展开，里头赫然还有那么一小撮白面似得粉末。
另一面，得了闻人语传信的段天谕特地见了齐铭轩一面，叮嘱他让齐阁老务必在有人提议让皇上过目秋闱试卷的时候不要阻止，最好还要帮衬几句。
齐铭轩不解，连问了半晌也没问出个究竟，只能一头雾水的回了家，将段天谕的意思表述给自己祖父。
齐阁老摸了摸胡子，一双精明的眼睛微微眯起：“二皇子是这般与你说的？”
齐铭轩点头：“是这么说的。不过到底是为什么却没有说明白，孙儿也想不清楚。”
“哈哈。”齐阁老笑道：“所以说你如今比起二皇子还差着火候。倘若有机会，或许你可以与二皇子那几个朋友多接触一番。”
齐铭轩一愣：“这里头有他们什么事？”
“你且看着吧，这几个孩子不是什么平庸之辈。能将主意打到我身上，想来是已经想通透了。”
脑子里越来越乱，齐铭轩彻底放弃了：“爷爷，究竟是怎么一回事，不妨与孙儿说说？”
齐阁老摇了摇头：“事关重大，暂时不能与你多说。记住，若是有机会，可与他们多接触一番。好了，你先下去吧，二皇子交代的事情，我已经记下了。”
转天早朝，皇上特地召来太医院院首询问考生病情，却被告知仍旧没什么起色。众朝臣争议几句，便有人提议道让皇上先过目之前的试卷。
齐阁老抬眼扫过去，那出列的官员只是个不起眼的，不过也从未明显站在谁的一方。顿了顿，他抬步出列：“回皇上，老臣认为严大人所言有理。如今考生虽是病情未稳，但毕竟只余最后一场，已足能看出优良。倘若真有可用之人，倒是可以先行观察一番。”
这话一出口，连皇帝都忍不住多看他几眼。谁不知道齐阁老素来少话，若非大事从不轻易发言。如今竟然因为秋闱开口，实在有些稀奇。
皇帝想了想，便道：“既然爱卿如此说了，那朕便去看看吧。”
早朝之后，内阁之中几位大臣在勉政殿垂眼静立，等着上首皇帝审阅试卷。
半晌后，皇帝突然朗笑出声：“今年倒是有不少有才之士，顺天府特地批注出了几十人，倒真是答得甚是不错。”顿了顿，接过身边太监递上的茶轻饮一口，复又道：“这穆秋生倒是个人才，观点特立，文章出众，是个不错的。”
童阁老眼皮一动，被垂眼扫向他的齐阁老看了个清楚。
皇帝笑着摇摇头，将那卷子合起来冲下头的几位内阁大臣道：“诸位爱卿也不必在此候着了，这卷子朕也看过了，至于要如何做就不用诸位爱卿操心了。太医院那头着人警醒下，让他们早日将考生治好。”
“是。臣等告退。”
出了勉政殿，童阁老上前几步走到齐阁老身边：“齐大人今日怎得有兴致关心这事儿了？”
齐阁老一扬眉，摸着胡子笑道：“难道童大人不关心？也是，童大人的孙女刚刚与大皇子结亲，如今正是欣喜于觅得佳婿之时，自然不会关心这种民生小事。”
童海被他噎的一滞，顿时没了兴致答话，甩袖离去。
齐阁老站在后头抬眼看着他的背影，突而笑得意味深长。
韩烁下朝便换了常服，正琢磨着离开京城前寻个机会去见见闻人语，突听下人传报说有位姑娘拜访。
韩老夫人一早就去了孟家，此时将军府只有韩老将军在。闻言笑道：“我儿何时认识了姑娘，竟还让人找上门来了？”
面对自己父亲的调侃，韩烁无奈：“爹，我哪和什么姑娘相识了。想来是有什么事情吧，我先去看看。”
韩老将军摆手：“去吧去吧。”
韩烁迎出去一看到来人，顿时愣住了。
莫筱冉冲他摆摆手：“韩大将军，好久不见。”
“莫……莫姑娘？”
莫筱冉略一点头，笑道：“不请我进去坐坐？”
韩烁一惊，赶忙道：“请请。莫姑娘怎得突然来了？”
“初入京城，人生地不熟的，只能来瞧瞧新认识的朋友咯。”莫筱冉笑眯眯道：“怎么，难道韩将军不欢迎？”
韩烁脸上一红，干咳了一声：“没……没有。”
莫筱冉瞧着他窘迫得样子忍不住失笑，摆手笑道：“好了，不逗你了。今天来是有正事找你。”
韩烁一怔：“什么事？”
“这几日考生疫病一事你可知道？”
“朝中有说。”韩烁点点头。
“二师兄查出些东西，不过他不好露面，需要你帮忙送到御前。韩将军可愿意帮这个忙？”莫筱冉将袖袋里的纸包递给他，笑意清浅。
韩烁打开纸包仔细看了看，无奈实在看不出异样，抬头问道：“这是什么？”
莫筱冉扬唇笑道：“韩将军镇守边疆，那地方倒是有不少水源，应当知道有种通体乳白的果子，食用后过不了几日便会引人呕吐吧？”