北胤王浓眉一皱，沉声道：“圣上息怒，臣深感圣上顾惜之意，前番小儿未曾下跪迎驾，已是大不恭敬，今日得以册封，更该叩谢皇恩。”说话间，他已转头盯着凤羽，那眼神深含警诫，似是要将他摄在手心一般。
叶姿眼见好端端的册封大典又起波折，不禁担忧不已，唯恐凤羽再度与父亲冲突，乃至触怒了君王。但凤羽并未出声，只是低垂着眉睫，好似周围一切与他无关。北胤王见状，向身侧的两名近侍示意上前，那两人心领神会，随即来到凤羽身边，行礼之后架住了他的双臂，发力一托，便生生将他架离。
凤羽紧咬着牙关，依靠那两人的力量才勉强跪坐于地，但终究不能像常人那样屈膝挺身。那两人见他跪着也艰难，便一左一右托住了他的双肩，好让他有所依凭。
众人目光集聚在他身上，他以手撑着地面，始终不发一词。叶姿见状，急往他身边挪了挪，扶住了他的左臂。凤羽无声地望了她一眼，此时隆庆帝发话宣旨，那内侍便打开册书，面朝众臣高声诵读。
册封诏书并不像叶姿想象的那么简短，内侍又读得格外缓慢庄重。她俯身低首，能清晰地感觉到凤羽的身子在微微发颤，显然已经竭尽全力。
好不容易才宣读完毕，内侍又从隆庆帝手中接过一方碧玉印信，走至祈春台前，将册书与印信一并授予了凤羽。
北胤王朝着凤羽低声道：“还不谢恩？”
凤羽身子僵硬，紧紧攥着册书与印信，两眼望着前方地面，忽道：“谢圣上洪恩！”说罢，挣脱了旁人的搀扶，重重地叩拜下去。
隆庆帝本来不悦的神色这时才稍稍缓和，抬手道：“萧凤羽，朕今日封你为北胤王世子，你需得铭记自己的身份，为乃父分忧，亦为北辽尽忠。”
凤羽伏在地上，深深呼吸了一下，哑着声音道：“臣谨记圣命。”
隆庆帝转而望向方才那提出异议的官员：“冯镛，你现在还有什么话说？”
冯镛毅然道：“臣并无其他异议，惟愿世子能继承北胤王忠勇之风，方才不辜负圣上此番破例册封。”
隆庆帝冷哂一声：“你倒是一身正气！今日乃祈春吉日，又兼册封大典，朕先饶你一命！”
话虽如此，终是芥蒂在心，此后隆庆帝脸上始终没有笑意。待得仪式全部结束，内侍踏上一步正要宣布皇上起驾，却见长道尽头有人飞奔而来，一到祭台之下，便跪倒在地，高举起手中信封。
“圣上，边关急信！”
隆庆帝双眉一皱，众人亦都将心提了起来。内侍匆忙下去将那信接过呈上，隆庆帝拆开一看，脸色更加阴沉。耶律臻见状，低声问道：“父皇，发生了什么事？”
“伏罗内乱，国主被杀，战火殃及我朝边境。”隆庆帝缓缓道。
耶律臻一惊：“伏罗国主去年才派遣使臣来朝，怎会如此快就起了内乱？”
隆庆帝道：“或许正是由此而生叛乱，伏罗国主近几年来亲近我北辽，但他国中有几名重臣素来想要归附新宋。我原以为他能把握大局，却不料终究还是镇压不住。”
北胤王皱眉道：“圣上，伏罗虽小，但位于我朝与新宋交界之处，现在伏罗内乱，新宋兵马可有异动？”
隆庆帝握着信纸：“守将来报，新宋尚按兵不动，但探子已知其营内加紧操练。”
“圣上，臣才从新宋回来。据臣来看，新宋国君青春年少，耽于风花雪月，并不是好战之人。”南平王上前一步，“圣上可让守边将领多加留意，至于新宋那边，臣以为不必太过担心。”
北胤王瞥了他一眼，道：“南平王，人不可貌相！前些年新宋国势摇摆，你也曾说过他们只怕要起内乱，但这几年来不但未乱，国力还比老皇帝去世前强盛了起来，可见那个小皇帝也不是只贪图享乐的草包。伏罗国在古时隶属新宋，眼下有了内乱，新宋难道不会想要借机收服？”
南平王唇边带笑，淡淡道：“正因新宋乃百废待兴之时，他们又怎会轻易出兵？要知道一旦起了战火，所耗之财力人力不可估算，何况他们难道不知伏罗国中也有人想归附我朝？要是贸然动手，岂不是摆明了要与我北辽争夺伏罗属权？”
“新宋人最是狡诈，说不定早就暗中谋划，勾结了伏罗大臣杀了国主，好趁乱主宰大权。”北胤王冷哼一声，转而向隆庆帝道，“圣上万万不可掉以轻心，新宋若是出兵收服伏罗，疆土就离我北辽更近，一旦他们再想扩张，便要直接向我们开战了！”
隆庆帝心烦意乱，本是一场祈春册封仪式而已，先是萧凤羽无半点感激之意，再是冯镛横生枝节，好不容易平息了风波，现在又是伏罗内乱，导致两名重臣意见不一。想及此，不由愠道：“朕自然知晓其中利害，但也不能草木皆兵。”说罢，又对那传信之人道，“传朕旨意，叫守关将领严阵以待，不能让伏罗乱军侵犯我朝疆土，更要多派探子查明新宋动向。”
那人应了一声，才要起身离开，南平王身后却冒出一名大臣拱手道：“圣上何不请北胤王率兵赶往伏罗边境？这样的话既可稳定边关，也可震慑新宋，以免他们贪念一起，先行一步。”
这名大臣话音刚落，便又有数人应声而出，皆力荐北胤王担此重任。可也有将领认为北胤王才从朔方回来，劳累多时，不应再奔波不休。一时间意见纷纭，隆庆帝心中烦闷，眼前黑影乱飞，脸色甚是不好。
耶律臻见父皇双眉紧蹙，便俯身道：“父皇，凤羽已被册封，北胤王又如此挂念伏罗内乱之事，让他前往边关，岂不是使他安心，更主要的是使父皇无后顾之忧。”
隆庆帝本已有意，便道：“北胤王，你可愿去往伏罗边境？”
北胤王抱拳道：“圣上如有令，臣不敢不从。只是……”说至此，他不由往身侧望去。凤羽原先一直静静坐着，此时也有意无意地朝这边望了一眼，但很快又移开了目光。
“朕既然派你前去边关，自然会命人好生照顾世子与郡主。”隆庆帝见他有所顾虑，便和悦了神色，“况且你此番前去，也并不需作战，只要探明实情，震慑新宋，使他们不敢轻举妄动即可。待得伏罗国内动乱平息，朕自然让你回来。”
话已至此，北胤王再无推辞之理，只得叩拜道：“臣领旨，此去伏罗边境，定当探查形势，如有危急，必将及时遣人回来通报。”
隆庆帝总算是将眼前事安排妥当，自感身体仍然不适，嘱咐几句后便先行离去。耶律臻随行而去，走过叶姿身边的时候，有意无意地多看了她一眼。
众臣拜送君王之后，又上前向北胤王恭贺世子得封，北胤王虽一一回礼，但脸色严肃。南平王上前一步，道：“北胤王，方才与你意见不合，还请不要见怪。”
“萧某不会将此等小事记在心中。”北胤王说着，看了看凤羽。