我们没有骑马，除了我无力地趴在她的背后，身边还剩几个神色凝重的护卫——人数却比我们在客栈中汇合的又要少了几个。
我无法判断此刻的情况，但是心中却有了不好的预感。
“这、这是哪儿？”周围是一片望不到头的绿色，参天的大树仿佛是一群沉默的巨人，而我们几人则是随时随地都会被吞噬的渺小存在——长时间没有开口，我的声音嘶哑得像是有沙砾在其中摩擦。
“这里是白云谷，你已经昏迷两天了。”姜灼侧过脸来，轻轻在我耳边说道，顺手托了托我的腿根——动作自然地教我愣了几个呼吸的功夫才想起来要害羞。
“殿下，这谷中有无数陷阱，我们已经折损了好几人……”见我醒来，那几名护卫心情沉重地说道。
“什么……陷阱？”我脑中一片混乱，下意识地反问道。
“无事，”那护卫忿忿不平地握了握拳头，却被姜灼半路截住了话头，“殿下只管闭目养神就好。”
她的手在我的小腿上拍了拍，像是带有魔力一般——我在陌生环境中无所适从的慌乱就随着这一拍轻轻巧巧地退散了，哪怕那些护卫们脸上的欲言又止是那么明显而刻意，都不值得我避开她的安抚出声过问。
姜灼的背是有别于其他护卫的单薄消瘦，两侧突起的蝴蝶骨像是斧凿雕刻的艺术品——我曾有幸见过它们不着一物的样子，那种线条和色泽是我今时今日都无法忘却的绝妙之景——难以启齿，但是教人欲罢不能地肖想。
隔着两层布料，我依旧能够清楚地描摹那状若振翅之蝶的骨头纤细而柔美的轮廓，就连那指尖轻轻抚上的触感也自然而然地浮现在脑海——本就干渴的喉咙顿时像火烧火燎一般。
我沉沉地吐出一口浊气，放松思绪靠在了她的肩膀，平直而坚硬的肩骨硌得脸颊发疼，那气息却足以弥补一切，教我不舍得挪开。
虽然是处于颠簸摇晃的行动之中，我还是慢慢地陷入了深眠之中，一半是这热症带来的疲惫，一半则是这令我安之若素的依靠。
“殿下、殿下。”有人在耳边轻轻唤道，那声音莫名地熟悉，一时之间，我却想不起来。
这一次睡得比先前更沉，然而潜意识中钻进了各种光怪陆离的画面，搅得我头疼欲裂；胸口像是压着一块千斤巨石，就连呼吸都显得那么困难。
我仿佛是做了一个可怕的梦，梦中只能见到我一个人被缚住了手脚，绑在一根柱子上，周围黑压压的，却有一道凄厉刺耳的声音不停地叫着我的名字，声嘶力竭地数落着我的罪状。
“邝希晗——你该死！”那个声音一遍又一遍地重复着，声声在我耳边回荡，教我难以回避。
我想挣脱，想反驳：我不是邝希晗，不是那个罪孽深重、千夫所指的纨绔凌王……可是，我的手脚都被死死地捆着，喉咙像是灌了岩浆一样，火辣辣的炙烤感，张口时好像能喷出黑色的浓烟，偏偏一个音节都喊不出口，只剩下野兽一般“赫赫”的嘶叫。
我的眼中淌下泪来，下一刻就被突然升温的空气蒸发；不仅是我的脖颈，我的双手，包括我的背脊，我的双腿，我的所有与柱子相连的部分都如同被烈焰灼烧一样炽热地燃烧起来，那温度几乎在顷刻间把我化为灰烬。
我记得，商朝时那个鼎鼎大名的妖姬妲己发明了一种名为“炮烙”的刑罚，大抵就是这个样子的吧。
而我现在就如一个被绑在铜柱上行刑的囚徒，疼痛难忍，生不如死。
只是不知道，此刻我脸上的神色，是不是也那般狰狞得不堪入目？
“殿下、殿下。”又是这个不厌其烦的声音，将我游离的神智拉回了几分，也教我陡然间意识到，那可怕的刑罚不过是一场似是而非的梦魇罢了。
心中骤然一松，我定了定神，想要张嘴，却发现自己仍旧不得动弹——只是意识渐渐回笼，可身体的控制权还是飘飘忽忽，没有着落。
那声线泠泠如冰晶溅碎，渺渺如飞鸟掠影，是我再熟悉不过的动人音色。
知晓是她陪伴在我身侧，那些惶惑不安在一瞬间就消失得无影无踪。
我只想静静地享受与她独处的时光，反而不那么急着醒来了。
这时，我听到耳边传来一声清浅的叹息，这叹息带着几分无奈，还有几分不易察觉的决然……随后，那熟悉的气息扑面而来，准确而不容置疑地覆上了我的嘴唇。
紧密而温暖地相触，那么真实，那么自然，切合得像是排演过无数遍。
这是一个吻么？
不，充其量这只是双唇紧紧相贴在一起罢了。
尽管是唇与唇密不可分，不留缝隙；尽管这其中的一方早已丢盔弃甲，深陷其中……可这仍然算不上一个吻。
唯有两情相悦的亲近，才算得上是真正的亲吻。
我自然是心悦于她，可是……她呢？
我不知道，也不敢深想。
没等我心中惊雷炸裂般来来回回重现、分析她这样做的目的，便感觉到她柔软的嘴唇微微一动，舌尖探出，轻松地撬开了我的嘴——苦涩的药味瞬间充斥着口中，教我忽的忘了思考。
惊愕之下，只觉得她的舌头在我口中灵巧地扫了一圈，喉咙便像是有了自我意识般吞咽了起来；直到她从我唇上离开，我仍停留在最初那份不可言喻的触感与震颤之中。
我感觉自己像是一条脱离了水的鱼儿，忘记了该怎么呼吸，也根本没有办法呼吸，只能徒劳地张着嘴，被动地吞咽着渡到口中的苦涩药汁，机械地接收着这颠覆我全部认知的事实。
或许，我不该这么激动地胡思乱想，不该扭曲对方真心实意地想要救我远离病痛的牺牲，不该自欺欺人地将这种行为定义为某种我所迫切地想要回应的情愫。
然而在不断地自我警告之外，却又渐渐萌生了一个想法：我想要尝试着，将自己这份隐秘的心思告诉她，想要将这份日益增长的爱慕宣诸于口，想要让对方知道这份首次出现的、独一无二的真挚情意。
“吱呀”一声轻响，门扉轻合，药香飘散，房里不再有她的气息。
倏然睁开眼，舔了舔嘴边残留的药汁，那极致的苦涩之中又好似含着一股教人欢喜留恋的清甜。
蓦地，我在心里下了一个决定：不再闪躲，不再遮掩，也不再试探和揣测，明确地告诉她——我喜欢她。
我想要，光明正大地……追求她。
☆、第52章 名字
那一个似是而非的吻——是的，我固执地非要将它定义为一个吻，这样会让我觉得好受一些，即使是自欺欺人、一厢情愿——让我觉得自己与姜灼的距离，也许并没有我所以为的那么遥不可及。
但可以肯定的一点是：如果我不主动尝试着去接近她，那么我与她永远都不会有比亲王与护卫更亲密的关系——若是我们之间有一百步的距离，那我可以为之迈出九十九步。