二娘有些无语地看着盘子里的葱、茄子和蘑菇。这道题如果有点难处的话也应该是最后的蘑菇，那是比较少见的松蘑。
“葱、葱，是葱！”
底下看热闹的老百姓按捺不住了，这家伙葱都不认识啊！
褚运想了半天也没想出来，心已经乱了，这时听见有人提示，忙看过去想听的更仔细，奈何许多人都在说，更乱糟糟的听不清楚了。
“肃静——”张顺意叫人敲响了剩下的一只鼓。
“不许传音、传小抄，发现者等同冒犯镇国公府，一律送交官府查办——”
褚运着急中看到一个人来不及闭嘴的口型，一拍脑袋，指着那葱道：“我想起来了，是韭菜！韭菜！”
“不是韭菜？麦苗，是麦苗！”褚运看众人眼神感觉有些不对，急忙改口。
我去——
二娘跟底下一大片人一起后退了一步。
褚运灰溜溜的下去了。
第二个好一些，认出来了两种。
随着褚氏子弟的队伍前移，围观人群不时发出哄堂大笑。这些褚氏子弟，五谷不分，也着实有些丢人。
不过也有一些顺利通过了这一关。
很快轮到了褚直，看着盘子里的山药、牛蒡、竹笋，二娘点了点头，这些都难不倒褚直，看来第一关只是淘汰掉那些一点常识也没有、对成为厨子一点兴趣也没有的人。
褚直过后才是国公府那几个人。
毕竟家里有花月楼这块招牌，褚渊几个还是比外面的人强不少，包括褚寒在内都说对了菜名——毕竟也没有多少十分罕见的。
经过这一关，三十四支队伍直接淘汰了一半，还剩下十七队了。
这个淘汰率……看来花月楼是没那么容易浑水摸鱼的。
第二步考核很快开始了，这次不用抽签，因为每个通过第一步考核的人面前都多了同样一堆刚从湖里挖出、还带着厚厚一层淤泥的藕和一个装满水的大木桶。
在半柱香之内把这些藕清洗干净就可以了。
清洗不完的话那就可以洗洗回家睡觉了。
这完全是个体力活。
第一关已经让褚家子弟颜面扫地了，没想到第二关更狠，尤其这十七个人里面还有好几个姑娘。
某些方面男人和女人天生存在差距，不承认不行——不过顾二娘是个例外，她牙有些痒，不知道谁出的这道题，褚直连夜赶回来，本身又是个没力气的，万一……好想打人！
九娘没顾上注意褚直，不知道怎么提前定好的考核忽然变了，她现在可怀着文王的孩子，哪能做这种事？
九娘不由抬头向花月楼楼上看去，却只看到一道寒光，咬了咬唇，九娘站到了木桶前面。
随着一声号令，十七个人开始了清洗莲藕。
又长又粗的莲藕上面沾满了又湿又滑的湖泥，搓几次还看不到莲藕的皮儿，褚直把这藕当成了顾二娘，使出了吃奶的力气。
如果他洗不完，不但对不起自己，也不对起奶奶，对不起二娘！
“嗤——”的一声，由于用力过大，湖泥太滑，褚直一个用力过猛，差点栽到桶里，虎口也一阵剧痛。
他一抬头，先看见二娘关切的目光，但往左右一看，立即倒吸了一口冷气，旁边的两位，洗干净的莲藕已经摞了一堆，再看看自己那可怜兮兮的几根……而那支香，已经快燃掉一半了。
怎么办？
看见褚直着急，二娘心里也着急起来，但她目中光芒依旧沉稳，默默注视着褚直为他打气。
一时间，有如一股清泉流过心间。镇定，镇定，褚直默默地说道。汗水一滴滴的落在湿透的袖口上，他眼睛忽然亮了起来。
并不只有褚直这样难受，每个人洗藕的人都在苦海中挣扎。他们中的哪个也没有做过这样的粗活，包括那几位姑娘，最多也不过是在奶娘的教导下学会了几道菜肴，方便到了婆家后能偶尔一展手艺，博取夫君欢心罢了。做菜的时候，所用一切之物都由下人提前准备好了的。每个人现在都是凭借着毅力尽力通过这一关罢了。
腹部的一阵刺痛让九娘停了手，她没有勇气再往上看，失了这场比试她可能丢了花月楼，但失了肚里的孩子，她就什么也没有了。
九娘靠在木桶边上静静想了一会儿，捂着肚子站起来走进了花月楼。
“褚九娘放弃了比试——”立即有人大声通报这个结果。
“废物。”站在窗子边上的文王脸上没什么表情，但那两个字却充满了浓浓的厌弃。
褚渊没有注意九娘的离去，他全神贯注地对付着桶里的莲藕。他的脚虽有些问题，但身子并不弱。当然他没有顾二娘那样的身手，可也练过一些强身健体的拳法，至少他比褚直的身子要好的多。
如果褚直能完成，他想不出什么原因他不能完成；如果他都觉得困难，那么褚直更不可能了。
这次，顾二娘帮不了他！
看着自己脚边仅剩的两根莲藕，褚渊已经在心里微笑了。但耳边忽然传来一个声音：“如玉公子第一个完成了！”
怎么可能？
褚渊不可置信地向褚直那边看去，刚抬头，后面就响起了管事的声音。
“大家抓紧点，香马上就灭了！”
褚渊只好先对付剩下的两根莲藕。
等他赶在管事说“时间到了”筋疲力尽地坐在地上时，褚直已经从木桶里捞起了自己的外袍走向二娘。比试时在他两边，原本领先他的那两个家伙跟在褚直身后表示感谢。
他们开始虽然比褚直洗的快，但也只是比褚直快而已，按照他们原来的速度，是不可能洗完的，之所以跟在褚直后面洗完了，完全是看见褚直脱下外袍当做清洗莲藕的工具！
“如玉公子，这次多谢你了！”一个道。
“是啊是啊，我还押了十两银子在你身上呢。”另外一个道。
褚直心情很好，破例想跟他们寒暄寒暄，可他还没开口，后面就传来了管事的声音：“那个褚宝，你过来，你不合格！”
三人同时回头，说押了十两银子在褚直身上的正是褚宝。
褚宝大惊失色：“我不是洗完了吗？你看我洗的多干净！”褚宝走过去拿起一根莲藕，又白又嫩的，比那些用手搓的干净多了。
管事先不说话，把袖子卷了卷，从看不出原来颜色的木桶里一手捞起一只袜子：“但人家用的是衣裳，你用的是袜子，我们花月楼绝不允许这样的行为出现！”这个法子不算多高明，但那么多人仅有如玉公子一个人想出来，相比之下，就叫高明了。管事看向褚直的目光里含了一分赞赏。
褚宝看着袜子欲哭无泪。
褚直安慰地在他肩上拍了拍。
另外一个一头冷汗，幸亏他学褚直脱的是衣裳。
二娘偷偷地冲褚直竖了竖大拇指。
冯翁在旁边道：“还算有点小聪明，不过这身子也太差了！”
老太君连忙拿衣裳过来，褚直想穿上，却被二娘给推到花月楼里面去了。