不知过了多久，冯翁迷迷糊糊间听见有人说话。
“晚上想吃葱肉包子……”
“成，到前面客栈我就给你买，时间紧，不能自个儿做了。”
“那没事儿……”
冯翁一个激灵醒了过来，正对上顾二娘饶有兴趣的眼睛。
“呦，老先生您醒了？前面就到河东镇了，一会儿咱们去吃点东西。”
冯翁揉了揉眼，看她背着小山一样的包袱站在自己面前，怀里还抱着一坛他特意交待如果忘了他就不去了的老卤。
这是人吗？山精？野怪？
不管冯翁是吃惊还是意外，二娘和褚直在河东镇短暂的打尖休憩过后，另外购置了两匹在镇上能找到的最好的马，就连夜赶路了。
冯翁连说不的机会也没有，因为二娘用眼神示意如果他不愿意走，她不介意把他像那一大包东西一样背在背上。
先不提这三人拼命往回赶，且说自从他们走了以后，老太君每天都在胡同口等着，数着日子一天天过，就是看不见二娘跟褚直回来的影儿。
这时候花月楼庖厨大会的消息已经传遍燕京了，事关新任镇国公和如玉公子，那新任镇国公就不说了。如玉公子以前竟然是老镇国公的嫡长子，当然，后来被证实是“野种”。一般这种情况不被打死都是仁慈的，可如玉公子的姐姐是当朝贵妃娘娘！但那也不可能再跟镇国公府有什么关系了，没想到镇国公府的老祖宗又收了如玉公子为义孙，现在如玉公子竟然有了和镇国公争夺花月楼的资格，这中间的反转没有一番口才还说不清楚呢！所以从这个消息传出来，燕京大大小小的赌坊不约而同地以此开设了赌局！现在这场比试的赔率已经达到了三赔二，不过赌的却是如玉公子输。
不止老太君望眼欲穿，谢如玉、王宁、顾家都踮着脚尖在等着，当然也有些人在暗中冷笑，比如安定侯府里的有些人。
眼见太阳一点点落到地平线下面去了，春燕和敛秋失望地从路的尽头走回来，一进院门，看见老太君坐在台阶前的椅子上，陈妈妈和柳妈妈陪着站在两旁。大家互相对视一眼，失望之情不言而喻。忽然间巷子口传来马蹄声，几人都惊喜地向外面看去。但进来的却是王宁、顾如虎，还有褚七娘的丈夫周宸。
“还没有回来？”王宁说完发现大家都盯着他，不由叹了口气。
“老祖宗，如果他们赶不回来，可有别的法子？”如虎问道。
老太君道：“虽然大会要求三个人一队，但必须有直儿在场，否则就算他输了。”
周宸出了口气：“七娘现在有了四个月的身孕，她是让我来说如果实在没办法，她可以代叔叔参加大会。”周宸是别不过七娘才来的，他其实并不想让自己的妻子太过劳累，尤其现在有了身孕。
老太君道：“你回去好好照顾七娘吧，外嫁的女儿也是没有资格参加大会的。”
等周宸走了，王宁捶手道：“那可怎么办？还没开始就输了？”
如虎扫了王宁一眼：“老太君，我妹妹走到时候是怎么说的？”
老太君道：“她让我放心，她说会把冯翁请到，准时赶回来。”
如虎大步向外走去：“那我出城去接应她。”二娘答应过的事，从来都没有食言过，她说能准时回来，那就是死也会爬回来。
可惜如虎等了一晚上，也没有接到二娘和褚直。
东方出现了第一缕光芒，晨曦渐渐唤醒了大熙的国都。
看着城门缓慢推开，早就等候在城门外，挑担的、提筐的、赶车的争相入城，顾如虎不得不牵马缓慢地走进城门。
庖厨大会的第一场比试就定在今天的巳时。
燕京的今日似乎比往日更加繁华，无数的人涌向花月楼所在的钱胡大街。为了保证庖厨大会的公正公平，这一场比试就定在花月楼前面的空地上，把钱胡大街都占了一半。
此时，在花月楼前面摆了四把交椅，这四把交椅上的坐的既不是镇国公府的人也不是燕京哪位权贵，而是花月楼的地位最高的厨头：袁至、苏尊、杨美、王味。
庖厨大会关系着花月楼的未来，花月楼自有一套不受任何人摆布和阻拦的法子挑选出最合适的继承人：四位厨头每人手上有两枚白色棋子，四个人一共是八枚；此外，每一场比试，花月楼都会从围观人群中随意挑选出两人参与评判，这两个人每个人有一枚黑棋。每一道菜送上来后，由这六个人进行试吃品尝，如果觉得好，便可把手上棋子投给制作这道菜的人。哪道菜得的棋子最多就算胜出。
鞭炮放过，龙狮舞过，花月楼的大管家梅玖看了一眼桌上的沙漏，歉然地望了一眼老太君就走了出去。
外面，数不清的人把钱胡大街堵死了。而在正中间，站着上百名前来参加大会的褚氏子弟。当然这要算上帮手，真正的褚氏子弟占的只有三分之一。
随着梅玖讲话，每个人都安静下来。
花月楼的一等大管家有三位，梅玖说过话之后，便由张顺意开始念名字分发令牌，一会儿凭着令牌才能进花月楼的后厨。
张顺意念名字也是先看看有没有人没到场，如果此时念着名字没人应声，那就直接取消参加大会的资格。
这场比试最主要的人物是新任镇国公褚渊和如玉公子，褚渊方才来的时候，大家伙都看见了，但如玉公子在哪呢？
“褚天佑……”
“到。”
“褚英……”
“到。”
“褚峻……”
“到。”
“褚寒……”
褚寒从花月楼里面伸出头来，为什么到现在也没有看见三哥？
第122章 黄月令
褚良、褚飞、褚诚、九娘、十一娘都来了。
褚良没本事自己拉一支队伍，褚渊那儿他混不进去，好说歹说跟褚寒一队了。
十一娘原想自己参加大会的，私底下被二姨娘骂了一顿，命她给褚飞当帮手。十一娘想到如果自己不听二姨娘的，也会被九娘欺侮压榨，这次就听了二姨娘的，跟自己亲哥一队。
剩下褚诚就自己一队了。六姨娘一向不敢在人前跟褚诚有过多往来，今夕不比往日，褚陶、罗氏都昏迷在床，褚渊、九娘都忙着自己的队伍，六姨娘破例大着胆子用私房钱给褚诚请了一个小有名气的厨子当帮手，这样褚诚就不是一个人了。
其实大家都明白，这些少爷哪个也没下过厨，全赖身边的帮手了。
张顺意是从褚家旁系开始念的名单，念完旁系念国公府里的，特意把如玉公子给放在了最后。但眼见快念完了，还没有见褚直出现。上头这些人还能保持镇定，底下的议论却压不住了。
“如玉公子是不是胆怯了？”
“如玉公子还是不如国公爷啊！”
“我可是押了如玉公子赢啊，我的银子……”
“这如玉公子怎么能不战而退呢？”
……