他仰面望了望头顶华丽的蟠龙藻井，恍惚间想起，似乎有人曾跟他说，他将来会成为天底下最尊贵的人。
他不想当什么天底下最尊贵的人，他只想回到从前的简单平淡。天底下最尊贵的人，其实就是孤家寡人吧。
他垂眸看着自己小小的手掌，眼神迷惘。
他现在还有什么，将来又想要什么呢？
他从前一直想见父亲，可如今见到了父亲，却是如此下场。
他呆坐在母亲冷透的尸体旁，凝望着母亲了无生气的脸，忽觉深重的挫败感和无力感沉沉袭来，压得他呼吸不能。
他什么都做不了，只能眼睁睁地看着母亲在他眼前死去。
他知道仇人是谁，但他根本不是对方的对手。
他才认父一月有余，母亲便被人害死。他们母子其实就是砧板上的鱼肉，任人宰割。他们没害过人，却仍旧招致杀身之祸。与世无争并不能避过灾祸。
他从前匿居安乐堂，日子虽清贫艰辛，但其实一直被娘亲和伴伴们保护得极好，根本不知外面风浪。及至后来出了安乐堂，也有娘亲的照拂，他对宫中凶险仍旧懵懂无知。
而现在，他几乎失去了全部的庇护。从今往后，所有的风雨都需要他独自面对。
他已经不可能再回到以往的生活，他不能回头，只能往前走。
他转过头，目光胶着在透着些微天光的槛窗上。
殿外风急云密，阴晦将雨。闷雷轰然涌动，炸响天际，如同蛰兽复苏的嘶吼。
他茕茕独坐，静默良久，又思及母亲弥留时的话，眼眸逐渐转深。
纪氏薨后，被追封为淑妃，谥恭恪庄僖。
纪氏没了，小皇子无人照拂。
成化帝的继后王氏因看到废后吴氏的前车之鉴，实在怕了，遂一直独善其身，对后宫诸事也不如何过问，尤其对万贵妃忍让有加，无论万贵妃如何逾矩僭越，她都不敢发作。如今谁不知小皇子是万贵妃的眼中钉，王氏自然不敢接这个烫手山芋。何况，若她养着，万一回头这小皇子又被害了，她便难辞其咎，这出力不讨好的事不能做。
连皇后都不敢养，其他妃子更不敢。
正在尴尬之际，周太后站了出来。
周太后是成化帝生母，英宗朝时是贵妃，成化帝登基后，尊为皇太后。周太后累历正统、景泰、天顺、成化四朝，经历过丈夫被俘、儿子被废，见证了土木堡之变，也见证了英宗的夺门复辟。一路大起大落经下来，老太太早已久惯风浪，宠辱不惊。何况当初周太后还是周贵妃时，便已手段了得，又因是太子生母，素性要强，英宗也奈何不了她，深恐皇后钱氏被她挤兑死。
后来英宗驾崩，成化帝即位，周太后就此成为后宫里最大的赢家。成化帝本有意立万贞儿为后，周太后盛怒驳斥，成化帝没奈何，只得悻悻作罢——国朝以孝治天下，周太后是他亲娘，一个“孝”字扣下来，他什么念头也不敢有了。
周太后一直都不待见万贞儿，又因万贞儿的毒辣手段，更对她厌恶至极。而万贞儿可以仗着帝宠爬到王皇后头上，却不敢对周太后这个婆婆有半分不敬，周太后给她气受，她也只有受着的份儿。
周太后盼孙心切，可盼来一个死一个。如今好容易又盼来一个，知晓这个小孙儿的境况后，当下拍案，咬牙道：“你们都不养，我养！”
周太后很快遣人将小孙儿接到了自己的仁寿宫。她之前听闻孙儿被接出安乐堂时，曾见过这孩子一两回。初初觌面时，她便不禁愣了愣——这孩子生得实在太瘦弱，气色也差得很，全然不似他这个年纪的孩子该有的样子。
如今再次见面，他仍旧孱羸，却变得异常寡言。周老太太深谙后宫纷争的酷烈，一时越加心疼自己这个小孙儿，瞧着这光景，鼻子倒是有点泛酸。她怕她掉起泪来惹出这孩子的伤心事，便忍了忍，冲他招手笑道：“来，到祖母这儿来。”
祐樘抬头注视着眼前人温和的眉眼，一时有些恍惚。他自进殿之后就一直沉默不语，眼下见祖母示意，踟蹰片时，安静地走了过去。
周太后将小孙儿搂进怀里时，只觉这孩子瘦得干柴似的，又兼想起小孙儿的苦命处，一时间酸楚难抑，抱着孙儿便饮泣不止。
一旁的宫人面面相觑，有些无措——太后自来性子刚强，极少落泪。
周太后哭了半晌，好容易止住，拉起孙儿时瞧见他眼圈也泛了红，当即拍了拍他的背，哽咽道：“樘儿日后就住在祖母这里，跟祖母做伴儿，好不好？”
他望着祖母，轻轻点了点头。
周太后抹了泪，慈蔼笑道：“叫祖母。”
祐樘顿了片刻，出声道：“祖母。”
“哎，乖，”周太后笑着应了一声，点了点他的鼻尖，“你总闷声不吭，祖母还以为你是个小哑巴呢。”
她看着小孙儿消瘦的脸，想着孙儿刚没了娘，这几日不知是何等难熬，便又抱着他肉天肉地安慰了半晌，最后拍了拍孙儿的背，微笑道：“樘儿莫怕，日后有祖母给你撑腰！”说着话又想起了万贞儿，当下冷哼一声，“那歹毒的妖妇休想害我孙儿！”
小皇子被皇太后接入仁寿宫的事很快便传入了万贵妃耳中。她暗恨太后多管闲事，但老太太身份摆着，她还真不敢造次。她找来素日交好的宸妃邵氏商量了一番，邵氏思量片晌，提议姑且试着笼络小皇子。
邵氏的理由其实也简单，既然一时除不掉，那就先哄着。左右不过一个六岁孩子，分不清什么是非曲直，万一笼拢住了，将来也好办事。
万贵妃深以为然，遂邀太子来她的安喜宫赴宴。
周太后知晓此事后，正要替孙儿挡回去，但转念想想，宫中明枪暗箭多不胜数，她不可能时时刻刻滴水不漏地护着孙儿，孙儿迟早要自己与那毒妇对上，这回倒也是个试手的机会，横竖万贞儿再蠢，也不可能在自己宫里头害死小皇子。
祐樘去安喜宫前，仍旧心有惴惴的周太后特特吩咐说不要吃万贞儿给的东西，祐樘点头应下。
万贵妃见小皇子大大方方如约而来，心下暗笑果真不过是个黄口小儿，不知深浅，好骗得紧。
她这番倒是备得十分精心，凉菜、热菜并主食、点心摆了一大桌。安喜宫这头的吃穿用度比之皇后那边都是有过之而不及的，吃食上更是精细，她又是上了心的，这一桌子摆下来，直令人看了目迷五色，馋涎欲滴。
小孩子多馋嘴，不信看了不动心。
万贵妃皮笑肉不笑地跟小皇子客套半晌，却渐渐发现他似乎根本没有动筷的意思。她不禁有些尴尬，开口催促小皇子用膳。
祐樘看了万贵妃一眼，道：“不必，已饱。”
万贵妃脸上的笑一僵，当下直想翻白眼，他这什么意思？
然而他终究年纪小，她实在不好计较，只能忍下。但又不肯就此放弃，于是又笑道：“来都来了，总该吃些，否则太后娘娘怕是以为我苛待了你。哥儿既不甚饿，那便喝些汤水。”言罢，挥手示意众人换席面。