漪乔一愣：“万贵妃的孩子？”
祐樘点头道：“嗯，那个皇子将及周岁时薨的。当年先帝初得长子，想来也是欣喜万分，万贵妃又宠冠后宫，那个皇子早夭之后，先帝悲恸不已，祭葬的规制给的算是很高了。不然，如此年幼的皇子薨逝，照着规矩来，原本是什么都没有的，先帝也是破例。只是那个皇子祭葬虽隆重，但薨后无追封，亦无命名。”
“还不到周岁，”漪乔垂眸默念，“那不是还没炜儿大？”
“是的，”他见她摇头淡笑，不禁问道，“乔儿想到什么了？”
“我是想起了万贵妃。当初万贵妃将我邀至安喜宫，虽然是打着让我为她求情的主意，但倒也和我说了些真心话，”她的目光变得有些悠远，“我还依稀记得，她当时惨淡地笑着说，她的皇儿未满周岁就没了，死后连个名字都没有。她那时已近不惑之年，之后一直未曾再有身孕，只能眼睁睁地看着其他女子为心爱的男人生儿育女。我想，我有点理解她后来为何会变得那样丧心病狂……”
祐樘忽然面色微沉道：“你理解她作甚？”
漪乔瞧着他的神色，以为他是听她说理解他的对头而心生不悦，遂淡笑道：“我只说理解，理解并不表示赞同。别说她还曾经对我不利，就冲着她那样对陛下和陛下的生母纪太后，我也不待见她。”
“我说的不是这个，”他凝眸看向她，“我自然晓得乔儿是站在我这边的。我只是想告诉乔儿，你和她是不同的，她比不得你。”
漪乔想了想自己方才的话，暗叹他真是心细如发——他是担心她因为炜炜的薨逝而胡思乱想。
“她自然比不得我啊，”她凑过去在他耳旁低语，“我有陛下。”
祐樘闻言一笑，顺势将她轻轻拉入怀中道：“乔儿知道就好。”
“而且我比她那时候年轻多了，我才二十多岁。不过，”她慢慢收起了勉强扯出的淡笑，呢喃低语，“以后还是不生了，我真是怕了，已经不敢再抱着侥幸心理了……”
他忽然低头附耳，用只有他们俩人能听到的声音道：“历史上的照儿没有安然成人的弟妹，对么？”
漪乔愣了愣：“你怎么知道的？”
“从乔儿的话里猜出来的。”
“反正……应该是没有弟弟的，有没有妹妹……我也不是很清楚，”漪乔想起这一茬就一阵心慌，担忧起小女儿的安危来，“也不知道荣荣会不会……对了，汪机先生呢？”
祐樘似乎在思虑什么，听她问话，摇了摇头道：“我那晚派遣锦衣卫连夜赶往徽州，但汪机出了远门，家中和医馆里都没有人。”
他见漪乔低着头不说话，大致猜到了她在想什么，问道：“乔儿就那样看好那个汪机的医术？”
“他被称为神医，就肯定有些本事的，何况我见过他和一个迂腐庸医的辩论，我觉得他是个人才，”她顿了顿，声音逐渐低沉下来，“好吧，我那晚急疯了，想找他试试而已。”
“乔儿问起此事，是为了荣荣？他擅长儿科么？”
“嗯，我真怕荣荣也……至于他擅长不擅长儿科，我也不知道。我当初没有问，因为那时候想招揽他，是为了……”她说着说着，惊觉自己因为分神而失言了，马上截住了话头。
他见状也并不追问，只当做没注意到，拍了拍她的脸颊道：“这样吧，我差人去多寻一些专擅儿科的大夫，仔细考校一番，择优者调到御药房和太医院做事。”
漪乔点点头，心里却仍是七上八下的。
炜炜的事于她而言是很大的打击。这打击不仅在于丧子之痛，还在于她隐约担心的事真的发生了，这让她有一种被命运扼住咽喉的感觉。
就好似她活在一个既定剧本里，她知道自己将要经历的劫难，却躲不开。
真的躲不开么？
“爹爹，母后！走开走开，你们别拦着我……”
“哎呀，我和太子哥哥要见母后……”
听到大殿外的动静，漪乔和祐樘对望一眼，吩咐内侍把人放进来。
朱厚照和朱秀荣拉着手跑进来，似模似样地跟父皇和母后分别行了礼。
朱厚照气鼓鼓地道：“爹爹，母后，弟弟到底去哪了？为何你们每个人都不肯告诉我们？”
漪乔僵了僵，端坐不语。祐樘看了她一眼，见她神色又有些不对劲，回头对孩子们勉强笑道：“炜儿去了很远的地方，日后莫要再问起了。”
“很远的地方是哪里？弟弟不回来了么？为何不让我们问起？”朱厚照追问道。
朱秀荣见自家爹爹和母后都不说话了，犹豫了一下，慢慢挪到母后身边，伸出小手扯了扯她宽大的衣袖，小声问道：“母后，弟弟是不是生气了？”
她见母后转头看向她，低了低头，又扬起小脸鼓足了勇气，软软地道：“那天……那天弟弟生病，母后喂药，我还跟弟弟说母后生辰出去玩儿，弟弟病不好就不带他了……其实我是开玩笑的……弟弟是不是生气了？”
她见自己母后神情怔愣，始终都不说话，以为被自己言中，急得眼泪打转，带着哭腔道：“我把弟弟气跑了……母后你告诉弟弟我不是故意的，让他不要生气了好不好？我想让弟弟回来……我以后再也不气弟弟了……”
漪乔忽然俯身紧紧抱住小女儿，深深地埋下头闭上眼睛，泪如泉涌。
朱厚照看着放声哭泣的妹妹和无声流泪的母后，似乎意识到了什么，眼圈也红了起来。他抬头看向自己爹爹，哽咽着道：“爹爹……妹妹说的是真的么？”他见爹爹面容凝滞、垂眸不语，不由又叫了他一声。
“长哥儿随爹爹出来一下。”
朱厚照愣了愣，正想问去哪，便见爹爹已经起身往外走去。他又扭头看了看母后和妹妹，这才小跑着跟了上去。
他一路乖乖跟在爹爹身后，也不知走了多久，才见爹爹停了下来。他正要说话，便见爹爹回身看着他，然后神情严肃地道：“爹爹今日和你说的话，你要认真记着。”
乌金西坠，晚霞浸空。
才不过半个时辰过去，天际的晚景便换了一副模样。
祐樘负手立于万岁山巅，听着自己的衣袍在山风中猎猎作响。他一双漂亮的眸子里映着绚丽如火的晚霞，然而眸底却没有一丝温度，幽邃清冷，深不见底，犹如暖阳之下的寒潭。
万岁山位处北京城中轴线上，地势又高耸峻拔，登高远眺可俯瞰紫禁城全景，甚至整个北京城都可收于眼底。
他居高临下，站在稀薄飘渺的山岚烟霭间，面无表情地极目远眺。金红色的夕照泼洒在他的发丝和衣袍上，也泼洒在他脚下的锦绣河山上。
他高踞九五，翻手为云覆手为雨，整个天下都是他的。然而，有些事却终究不在他的掌控里。
无论是登基前还是登基后，他自认自己一直尽心尽力肩负着社稷重任，从未有所懈怠，他自问自己对得起天底下的芸芸黎庶。