“陛下的好不可一言蔽之。”
祐樘并未收回远眺的目光，也不知想到了什么，鼻子里轻轻哼了一声：“那沈学士觉得，太皇太后方才指责皇后的话，有理否？”
沈琼莲一愣：“臣不敢妄议。”
她见陛下又是半晌不语，犹豫着道：“陛下要不先去用些瓜果月经？臣听闻，陛下晌午时便没有用膳。仙游公主一事，还望陛下宽心，节哀顺变。”
“朕一个人吃月饼有什么意思，连长哥儿都在皇祖母那里，”祐樘笑得黯然，“可儿其实和朕幼年时有些像……朕方才在喈凤宫里想了很多。人活一世，终是不易。”
沈琼莲微微垂首，轻声道：“‘逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。’”
“这话甚为精妙，只是苏子的这份畅达不是每个人都能有的，”祐樘负手望着已经升高的月亮，“沈学士今晚不拜月么？若朕没记错的话，沈学士是浙江人？”
沈琼莲垂眸笑道：“是的，臣是浙江湖州府乌程县人。臣已经设好了供案，回去便可做祭拜。”
祐樘望月望得专注，好似在凝视某个人：“南方的水土养人。”
沈琼莲怔忡地看着他，竭力压抑下澎湃的心潮，又仔细地端量陛下的神色，却发现他似乎是在对着月亮出神。
她顿时感到一阵失望。
他在想谁？皇后？
传闻皇后是金氏梦月而生的，但皇后乃河北兴济人，陛下这句话怎会和皇后有干系。
那么是……纪太后？纪太后是广西人。
可又不太像……
她正恍神间，突然又听陛下问道：“沈学士可是住在乾东五所那边？”
白日间的晴好，夜间得以继续。
今年中秋的月亮似乎格外明亮，才刚到亥时便将整个庭院照得亮如白昼。
漪乔望着洒得到处都是的白霜一样的月辉，一颗心似乎也被寒霜覆着似的。
今晚若还是不成功，她只能另谋他法。但若是成功了，她看到什么不能接受的结果，以后的日子可怎么过？
这未知的浩劫似乎更为可怕。
她隐约记得历史上的朱厚照大约是在十四五岁左右登基的，那么弘治朝起码持续了十几年。
这样想着，她才稍稍松了口气。
她抬头凝望着苍穹之上清亮的冰轮，默默祈祷今晚一切顺利。
亥时一刻。
都道圣意难测，沈琼莲自认并非愚笨之人，但眼下也是猜不透面前的九五之尊如今的心思。
陛下方才那句话一出，别说她的心一下子激跳到了嗓子眼，就连随驾的几个内侍也是惊得齐齐抬起了头。
可她转念一想，如果陛下是要她侍寝，也不会亲自跑到她的住处，直接让她跟去乾清宫便是了，如此绕圈子就说不通了。
众人正惊疑不定间，便听陛下继续道；“朕想去宫后苑转转，但又想问沈学士一些问题，只是眼下太晚了，不好耽搁沈学士拜月。正巧从此处往宫后苑可以顺道经过乾东五所那边，到时沈学士先回去便是。”
内侍们皆是一脸恍然。
陛下独宠中宫那么久，怎会突然临-幸他人。只是方才他们原本以为这位沈尚仪会是个例外，毕竟这女子才貌双全，陛下似乎又甚为看重她。但如今看来，今夜依然没有变数。
何鼎暗自叹气，心道陛下何时才能召幸其他女子，把后宫充实起来。
沈琼莲极力掩饰掉自己的失落，笑着谢过圣心体恤。
她原本以为陛下要问关乎朝政的问题，没想到陛下问的居然全是她家乡的风俗人情。
虽然仍旧不明白陛下的用意何在，但她方才沉郁下去的心境又转好了一些。只是中秋之夜说起千里之遥的家乡，她的神情间倒是难掩黯然。
“南方中秋祭月供的是柚子、芋头、柿子、菱角、花生、藕这些？”
“是的陛下。”
“不晓得五百多年后还是否留存着祭月的风习。”祐樘思索着低声道。
沈琼莲一愣：“陛下？”
“沈学士继续讲吧。”祐樘犹自负手前行。
他原本便因为漪乔中秋未归心情郁郁，随后又遇可儿猝薨，他心里更觉压抑沉闷。他知道漪乔一定有不得不滞留在宫外的理由，但这一日下来他还是有些生她的气。尤其，一想到她中秋节没准儿是和另一个男人一起度过的，他心里更是止不住地窝火。
虽然他确实是相信漪乔的，但一想到她正和一个原本便爱慕她的男子呆在一起，他就醋意大盛。
他本来是要出宫一趟把她抓回来的，但可儿的事情让他没了心情。随后长哥儿又被皇祖母抱去了清宁宫，他连抱着儿子一起赏月都不能够了。横竖都是他寂寂一人，这下子他更不想回乾清宫了。
不过，虽然生着她的气，但他满心惦念的仍旧是她。想到自己都如此在意中秋的团聚，她又何尝不是？每逢佳节倍思亲，她的亲人可是和她隔着不可逾越的鸿沟，永生不得相见。而这些，都是为了他。思及此，他心里的气便消了不少。
她很少说起自己的家乡，他只是在她的只言片语里得知她其实生在南方。她还开玩笑说，南北方的方言差别很大，如果她说梦话，估计用的也是家乡话，他一定听不懂。
他知道她其实对自己的亲人和故里有着极深的眷恋，她为他做出的牺牲恐怕是不可想象的，怕是有些隐情她都没告诉他。只是她从来不说，他也默契地不曾提起。但嘴上不说，感动却是时刻在心的。
他从不主动提起她的家乡是怕她伤怀，但方才突然想多知道一些她家乡的事情。正巧沈琼莲也是南方人，可以多从她这里打听一下。
明日，乔儿会回来的吧？他心里冒出这句话，随即又想，谅她也不敢再食言一次。
他一路边想边问，走到沈琼莲的住处便花了半个多时辰。他看着前面宫灯点点的一片大宫婢住处，远远地便停了下来。沈琼莲见他停下步子，神色莫名地看他一眼，随即意识到自己的失态，又低下了头。他想着自己的心事，和沈琼莲客气别过，便转身朝着宫后苑而去。
望着陛下远去的方向，沈琼莲一阵出神。
她低头看向自己身上精工细制的柳黄色宫装，凝视着流动其上的皎白月色，静默片刻后，苦笑连连。
这身衣裳是她从陛下平日的赏赐里精心挑选出来的。
陛下曾说她平日里穿着偏于素淡了，虽然她知道陛下或许只是随口一说，但还是认真记下了。她随后便留心了一下皇后的着装，发现皇后虽也喜素雅的色泽，但似乎更偏好明媚妍丽的穿戴。自此以后，她的衣着便有意无意地循着这个方向靠拢。倒不是她想刻意效仿皇后，她只是忖着陛下如此宠爱皇后，想来也是喜欢这个调子的。
于是今日中秋，她特意选了这身俏丽鲜妍的柳黄色宫装。
她抬头望月，伸出一只手在虚空里缓缓抓握。