那一队骑兵趟过山溪，迅速聚拢在巴图蒙克身后。漪乔正思索间，无意间抬眼一扫，目光却生生定在了其中一匹马上，嘴巴微张，眼睛瞪得老大，惊讶得半天都说不出话来。
“怎样，”巴图蒙克面上浮现出一抹得色，“你如今还要继续坚持？”
“你真是卑鄙！”漪乔气愤地抬手指向他，脱口道。
漪乔目光所落的那匹马上，正难受得闭着眼睛恹恹地趴着的两个孩子听到她的声音，忽而一起睁开了眼睛，目光转向出声处，泪水瞬间就决堤而下，声音嘶哑地喊道：“姐，终于见到你了……姐！姐！救救我们！快救救我们呀……”
马背上的两个孩子，不是别人，正是延龄和鹤龄。
“在掳你回来的路上遇到这两个孩子的时候，我就看出来你们姐弟情深，之后为了掌握住你的软肋以策万全，也为了不让我的计划泄露出去，我便干脆也将他们绑了回来。那晚你从大营逃走，我在河对岸对你喊话，说你弟弟在我手上，你当时还不相信，”巴图蒙克嘴角缓缓勾起，“不过今日总算派上了用场。”
“所以其实你根本不是来寻我的，而是来查探祐樘生死、想要街机斩草除根的是么，”漪乔目光逼人，“若是不然，你为何下崖底寻人还要带上人质？”
“我确实是来寻你的，只不过你所说的目的是我顺便打算的而已，所以就带了他们同来。”巴图蒙克一通话说完，才发觉自己似乎一反常态地和她解释得太多了，不由有些懊恼——他为什么要急着澄清，他难道就这么在乎她的想法？
他见漪乔许久不说话，便径自开口道：“你要是觉得你的两个弟弟死在你面前也无所谓的话，那就尽可以继续护着朱祐樘。不过我想他也应该就在这附近，你就算是不带我去，我迟早也能搜得出来。”
漪乔双手紧握成拳，面色沉凝得可怕。
延龄鹤龄可能是一路上吃了不少苦头，此时终于见到了自家姐姐，就像看见了救星一样，登时委屈地哭个不停，哑着嗓子一个劲儿地向漪乔求救，让她快救他们。
“巴图蒙克，枉你当初还一副胸襟宽广、通情达理的样子，如今竟然做出如此卑鄙无耻的事情来，”漪乔冷冷地睥睨着他，“他们还小，你为难两个孩子算什么英雄好汉？”
“跟你们这帮卑鄙无耻的中原人打交道，自然也不必顾忌什么，”巴图蒙克望了望西边的天幕，不耐烦地皱起眉头，“太阳都要落山了，你快点下决定，别误了我的正事。”
漪乔咬牙切齿地瞪着他，紧紧攥在一起的手指骨节都明显泛白，柔软的掌心渗出了屡屡血丝。
鹤龄和延龄虽然只是这具身体的胞弟，实际上和她没有什么血缘关系，但当初是他们将她带回了张家，在张峦夫妇都利欲熏心地一意要用她来攀附权贵的时候，只有他们真心诚意地待她。她不可能给巴图蒙克带路让祐樘落在他们手里，但也不愿意让两个孩子无辜受累，眼睁睁地看着他们受死。
巴图蒙克绝对不是一个心慈手软的人，他说会杀了两个孩子，就一定会做到。
她第一次发现，原来两难的境地是如此得煎熬。
夕阳如血，天边的霞光似乎是拼尽了最后的一丝气力，才堪堪铺成了绚烂粲然的一片。流云好似疲倦了一样，无力地慢慢翻卷浮动。
巴图蒙克和漪乔都未开口，周围静默已极，只能听到马匹打响鼻的轻微声响和风掠树叶发出的飒飒声。
鹤龄延龄俩孩子也感觉到了自家姐姐的极端犹豫和挣扎，不由停止了啜泣，睁着一双哭得红肿的大眼睛紧张兮兮地看向她。
“你带路还是不带路？”巴图蒙克见她一直缄默不语，忍不住不耐烦地催促道。
“你方才不是说要补偿我么？就是这么个补偿法？”漪乔想借着和他多周旋几句来拖延一下时间，这样事情才可能出现转机。
“我所说的补偿是让你做我的可敦，至于其他的，我可不考虑在内。不过如今看来，你是真的不怎么在乎你两个弟弟的死活了，”巴图蒙克面上闪过一抹杀气，“这样也好，也省得我再带着这两个累赘赶路。不过你要记得，他们可是因你而死的。”他说完便转头对着身后看管鹤龄延龄的士兵用蒙语吩咐了几句，并随手做了个杀的手势。
延龄鹤龄被吓傻了一样，呆愣愣地看着漪乔，黑白分明的大眼睛里流露出的满是难以置信的神情。
“姐，你！你竟然不救我和哥哥！！你竟然要眼睁睁地看着我们死！！姐姐以前最疼我们的，如今怎么下得去这个狠心！原来十几年的姐弟情是这么微不足道！你不是我们姐姐！你不配！！！我恨你，恨你！你怎么能这么对我们……”延龄觉得自己在生死关头被最亲的人背弃，气恨交加之下一张涨得通红的小脸都微微扭曲，疯了一样扯着嗓子冲着她哭喊，泣不成声。
年龄稍大一些的鹤龄却是一言不发，表情木然，见延龄哭得厉害，便沉声劝慰他道：“延龄不哭，她确实不配做我们的姐姐，姐姐才不会不要我们呢，我们不认她就是了。”
漪乔痛苦万分地抱着头，觉得浑身上下像是浸在热油里一样煎熬，她感到自己已经临近崩溃的边缘。
那士兵得到巴图蒙克的示意，让人在一旁按着延龄和鹤龄，抡胳膊举起一把锃亮的马刀就要向下砍去。
“不要——！”漪乔下意识地大喊一声，冲过去就要阻拦。
巴图蒙克示意那士兵暂且住手，继而扬眉看向她：“你肯答应了？”
漪乔气得面上一阵红一阵白，猛地冲上前去狠狠攥住巴图蒙克的手臂，双目喷火地怒视他：“你告诉我，你为什么一定要做得这么绝？！你居然连两个孩子都不放过！”
“你想知道为什么？那我告诉你也无妨，”他嘴角划过一丝冷笑，随即突然俯首在她耳旁压低声音耳语，“因为我不仅想让朱祐樘死，还想让他尝一尝痛心疾首的滋味——被自己捧在手心里宠着爱着的人背叛，他会是怎样的反应？那想必……很有趣。我告诉你，我一定要泄一泄心里憋闷已久的这股恶气！同时我也要绝了你的后路！”
漪乔咬牙瞪着他，手上攥得越来越紧，连指甲都明显发白。
“看你的样子，该是仍然不打算给我带路了，”巴图蒙克并未阻止她，只是任由她攥着他的手臂，转头再次向那士兵下令道，“动手！”
漪乔身体一个激灵，猛地用力推开巴图蒙克就要去阻拦住那挥刀的士兵。
说时迟那时快，电光火石之间，她忽然听到身后一道破空之声急速袭来，紧接着还未等她回过头去，一阵尖锐的金属断裂声便骤然穿耳而来。
雷霆之速，势不可挡。
整个过程下来，其实也就是一瞬间的事。
漪乔转头朝着出声处望去，惊讶地发现刚刚那把碗口粗的马刀如今已经断成了两截，那士兵惊愣地望着手里的断刀，茫茫然不知发生了什么事情。