叶梨卿打开客厅的灯。吸顶灯光线很暗，她一手托着下巴，认真地听楚涟说完了这一切。楚涟越说越结巴，直到她开始想要道歉。她想起叶梨卿是如何婉拒那些上门的客人，她不应该对叶梨卿提出同样的要求。叶梨卿只是一个普通的女学生，她并不是能够通灵的神婆。
但是叶梨卿没有拒绝她，她只是若有所思，然后望着楚涟，仿佛能够看透楚涟的内心。
“你想要再见见她？”她问。
楚涟没有把握地点了点头。
“今天半夜十二点能起得来吗？”叶梨卿问，“如果能起得来，十二点来我家找我。”
那时楚涟的父亲在外面和朋友合伙做生意，经常会连着好几个晚上不回家；而母亲经常会去麻将馆打个通宵，所以楚涟一个人在家过夜也不是稀罕事。至于十二点起来，无非是定个闹钟的事，于是她连连点头。
“不会打扰你爸爸吗?”楚涟有些担心地问。
叶梨卿说：“你只用按时来就行了。”
当时12岁的楚涟应该能够明白，叶梨卿似乎能够在某些方面主导，或者是掌控老叶，她的父亲。但她沉浸在一种新奇的体验之中，根本顾不上想那么多。
事后想来，如果楚涟在午夜十二点爽约，也许之后的一切事情都不会发生。也许叶梨卿会一直在楚涟的记忆中留在那个孤独的单元素集中，直到被时间蒙尘。
当楚涟十二点准时敲响叶梨卿家的房门时，门立刻就打开了，好像是叶梨卿一直都在门后等待着。叶梨卿家里客厅的灯亮着，老叶不在家。
“小叶姐姐。”楚涟有些紧张地对叶梨卿打招呼。
“一会儿什么话都不要说，什么都不要问，按我说的做，好吗?”叶梨卿嘱咐道。
楚涟抬头看着她。叶梨卿乌黑发亮的头发编成辫子盘在脑后，她依然那么美丽，美丽到仿佛能蛊惑人心，楚涟在懵懂之中体会到蛊惑的力量。于是楚涟点了点头。
叶梨卿关上客厅的灯，打开门。
“出来吧。”她说。
楚涟连忙跟着叶梨卿。走廊里一片漆黑。午夜十二点，绝大多数住户都已经进入了梦乡，世界陷入一片沉寂。楚涟在黑漆漆的走廊里跺了两下脚，声控灯没有亮，但这座年事已高的赫鲁晓夫楼里，出现这种事情实属正常。楚涟疾走两步，想要跟上叶梨卿……
前方不远处有点光亮，好像是接触不良的路灯。不对，她记得自己才刚刚走出叶梨卿的家门，甚至还没有下楼，但是她发现她现在就站在林美丽家的楼下。在水泥空地上，有一个瘦小、穿着校服的人影趴在那里，人影头部旁边还有一大滩污迹，仔细看去，是渗出的血。
楚涟忽然意识到那是什么。
林美丽，跳楼自杀的林美丽。
叶梨卿又在哪里？
楚涟四处张望，周围空空荡荡，远处什么都看不清，仿佛是空气中弥漫着浓重的雾气。她将目光转回林美丽身上，然后惊讶地发现那摊血不见了。
楚涟走过去，想要看个清楚。
她很难描述当时究竟是怎样的心情，不过归根结底，那就是——楚涟这孩子，从小胆子就大……jsg
随着咯吱咯吱的声音，地面上，林美丽的身体开始动了起来。起先好像是关节错位的人偶，手臂和腿都拗成不自然的角度，但随即它们又复原归位，直到一切正常。
叶梨卿在哪里？
目睹林美丽这一系列惊人的变化，楚涟却依旧分心在四处寻找着叶梨卿。她藏在雾中，或者隐在暗处……但她一定就在附近。
伴随着骨骼摩擦的声响越来越大，终于，林美丽从地面上抬起头，面色灰败，瞳孔白色，好像一具破旧的恐怖人偶。她盯着楚涟，嘴里发出嘶哑的声音。
“……我后悔了……”
她这么说。
她后悔从楼上的纵身一跃吗？
楚涟死死盯着她，却什么都问不出来。
林美丽还试图说着什么。她那双属于死人的眼珠盯着某一个方向——不是楚涟所在的方向。她的面容因为恐惧或是痛苦而扭曲，格外恐怖。这样的林美丽让楚涟感到陌生，那个会给她分享零食、一同讨论电视剧剧情的女孩已经死去，而眼前的林美丽，是被生与死的天堑所划分的亡灵而已。
“救救我。”
楚涟听到林美丽的声音。
第3章
林美丽的骨骼发出咔咔的响声，她试图站起身，尽管她的关节全部像反方向扭着。
楚涟思忖着，她要救林美丽吗？她应该如何去救林美丽？
楚涟低头看向林美丽，犹豫着是否应该向她伸出手。但很快楚涟又想到，也许她应该征求叶梨卿的意见。可是叶梨卿在哪里？
仿佛受到什么感应一般，楚涟猛地抬头看向夜空。
夜空中没有星星，只有一个巨大、丑陋的天体。那绝非月亮，而是一颗表面布满扭曲旋涡状纹路、颜色鲜艳而不详的星。它的模样超出了年仅12岁的楚涟的认知，就像天生盲人突然复明看到了光怪陆离的世界，以至于当时她呆立原地，所有的注意力都集中在那个天体上，一时忘记了地上的林美丽，也忘了神隐的叶梨卿。
多年之后，楚涟看到伊藤润二的漫画《地狱星》时，她又有了相似的感觉。
当她看那颗天体久了，她产生一种奇怪的感觉……那颗星仿佛在快速朝她靠近，占据天幕的面积越来越大，即将坠落地球……但又好像是她的身体漂浮宇宙之中，无限接近那个天体……
对于当时的楚涟而言，她并不知道什么是巨物恐惧症，或者天体恐惧症之类的。不过奇异的是，比起恐惧，她更多体会到的是一种震撼和茫然。
那种非常哲♂学的思考。我是谁我在哪我在干什么……
星球离她越来越近，她感觉到那些扭曲的旋涡是一种颜色奇异的风暴，又像梦境一般翻转、幻化，在那面纱一般的飓风之后，似乎另外有一些什么东西，楚涟张大眼睛，她努力想要看清楚，但她却有种感觉，当她看清楚那些东西的时候，她就会死。
就在这时，她听到耳边传来一声惊呼，那声音就像是贴着她耳朵发出来的——是叶梨卿的声音——有人用力地拽了一下她的肩膀，她猛然坠落，但并未在虚空中漂浮太久，她又站在了坚实的地面上。
楚涟茫然地眨着眼睛。
她站在一条河边，这条河很陌生，楚涟从来没有见过她。黑色的河水缓缓流淌，仿佛濒死之人静脉中的血，河床上还有未化的积雪。河对岸是一片树林，夜色之中，树林之中也满是积雪。虽然当时尚是二月，但如此多的积雪仍然罕见。
夜依然深沉，不过并非伸手不见五指，楚涟猜测是因为头顶那个天体在为她们照明，出于某种直觉，楚涟认为自己还是不要抬头去看为妙。
楚涟转过头，看到叶梨卿站在她身旁，用一种奇怪的神情看着她，那时的楚涟尚不甚通人情世故，总之读不懂叶梨卿的表情。