事态之所以会发展至此，也是他没想到的。
这些日子匪乱说得叫人不安，纪家要押送赋税粮食进城，他特地前去侦查了境内的匪徒动向，以免到时候真出什么篓子。
然则他探查下来发现绝大部分的匪徒尚且距离同州城远，且又在逃避追兵。
唯独只有伶仃的匪徒在临近同州城下的乡里间行动，不时间闹出点事来，意图分散官府追捕的注意力。
霍戍在同洲城和明浔城间便发现了几个匪徒在活动，恰逢尤凌霄进城，他想这小子害了人却照样过得有滋有味，还要去城里置业安家。
他早就想给这小子一些教训，原本是想从薛家入手，不想有此机会，于是顺势将他身上揣了不少钱的消息透了出去。
这些匪徒本就有闹事的打算，自是很快上了勾。
此次的匪徒大多本便是些受灾的农户组成，主要目的是钱粮，若非冲突至极，也不会伤人性命。
谁晓得匪徒给了尤凌霄一棒子，人竟没晕过去，他捂着头受惊大喊：“你们胆敢袭击举人，好大的胆子！你们都得下大狱！”
不想匪徒闻言不但没有被唬住，反倒是起了怒意，下了狠手将其击晕，旋即一阵拳打脚踢。
“举人！呸，老子最恨这等只晓得读圣贤书的读书人，贪得无厌敛财压民，实事不做，吃香喝辣。”
“吾等累死在地上未得一丝怜悯，天灾粮食欠收，他们竟还怨是农户懒怠，百般压榨！若非是这些乡绅，吾等也不会落流至此。”
“打断他的手，看他还能如何盛气凌人！”
纪扬宗听得心惊肉跳，不过得知霍戍并未动手，不由得松了口气。
这些年来朝廷腐败，底下的举人和未曾及第的仕人上行下效，利用职权庇护商贾，兼并土地，大肆压榨农人佃户，哀怨之声愈发的重。
也不怪会有那么大的怨气，尤凌霄确也有些倒霉，竟做了落匪之人的发泄口。
他唏嘘却也并不同情，这朝也好让他知道毁人名声如断前程。
纪扬宗默了好一会儿，警醒霍戍道：“此事你知我知，此后万不可再同旁人说起，便就烂在肚子里。”
霍戍应了一声。
尤家的变故很快便在村里传了个遍。
尤凌霄的右手断裂，请了好几个城里的大夫亦是无功而返，成为残废已然是定局。
孙鸢娘埋怨是尤家人去请大夫晚了耽搁了最佳的治疗时间，大嚷着决计不会在庇护尤家旁人。
尤家人见不易共同出的资城里的房舍没买定下来，钱反倒是被抢了，又见孙鸢娘如此吵闹，亦是叫其还钱。
几家人也顾不得什么脸面了，旁若无人的日日大吵大骂，闹得隔着二里地都能听见叫骂声。
孙鸢娘跟个疯婆子一般，和妯娌大干了几架。
村里人倒是乐得看尤家狗咬狗，纷纷说尤凌霄此番是遭的报应，过河拆桥坑害恩人，这朝断了前程全然是老天有眼。
事情不得安歇的很是闹腾了些日子。
尤凌霄日日躺在床榻上吃药换药，蓬头垢面双目涣散，不过几日之间，瘦得脸已经有了凹陷，形同枯槁。
他始终无法确信一夕之间自己竟然成了个残废，一切似是都毫无征兆。
右手废了，也便意味着他再是不能写字做文，再也无法下科考场。
即便是有此举人的功名，他时能等到补缺官职，身为残废却不可为官。
他算是彻底和官场前程无缘了，每每思及此处，胸口便一阵钻心堵脑的痛。
千算万算，却不曾算到过有朝一日会因为残废而断了前程，全然并非是读书不够用功，才华逊于他人而致。
“凌霄，你好歹吃点东西，万事身子要紧。即便是……”
孙鸢娘日也哭夜也哭，又还同尤家人撕扯，自也面黄憔悴，可比之床上的尤凌霄，好在是能走能动。
“不论如何，我们也是举人了，若好好经营，也一样是荣华富贵。”
尤凌霄一把挥开送到嘴边上来的粥：“这幅残破的身子，活着又还有什么意义！”
孙鸢娘见着四撒的粥吓了一跳，连忙拿出帕子清理：“凌霄，你要是没了，那娘干脆也跟着去了！”
“娘，为什么是我，为什么会是我？”
尤凌霄双目发红的问孙鸢娘：“匪徒作何偏偏害我，不去害旁人，那些不过是寻常人，我可是举人啊！”
“我都说了我是举人，他们还敢痛下毒手，娘，你说是不是有人妒忌刻意为之？”
“对，一定是这样，定然是有人妒忌我才这样的！”
尤凌霄仿佛寻见了发泄口一般，乍然从床上坐了起来：“不行，我要去寻薛大人，让他为我做主！”
孙鸢娘看着像是魔怔了一样的儿子，又惊心里又是痛惜。
“凌霄，眼下你当是好好养着身子才是。”
“不，我要去找薛大人为我做主！”
尤凌霄坚持要去城里报官，孙鸢娘几番劝不住，也只好花钱雇了车马进城。
母子俩未曾前去州府，直接去了薛府。
薛府门房正揣着手在打瞌睡，听到喊门的声音，睁眼乍然见着两个憔悴不堪的母子前来登门，还当是什么打秋风的，当即便呵斥：
“去去去，旁街要饭去，也不看看这是什么地方。”
“小五，是我。”
待着尤凌霄出声儿，门房妨碍认出是尤凌霄来。
“竟是尤举人，该打！小的这眼神儿。”
尤凌霄没少登过薛府的门，门房识得他。
只是往昔前来一表人才的读书人，今儿竟面如菜色，手还给吊着，再没眼色也晓得这是出了事儿。
“尤举爷这是怎的了？”
“出了些事儿，还劳门房大哥通传一声，我们想见薛大人。”
门房连忙进府里前去通传，不多时，独尤凌霄被唤了进去见人。
孙鸢娘则是被请去了客室内里等着，她头回来到薛府，偌大的宅院亭台楼阁，假山流水，看得她眼花缭乱。
气派的官员府邸让她恭卑，心头却又生出一股叹息来。
“哎呀！凌霄，你这是怎么回事？”
薛炎胜本在为着匪乱的事情焦头烂额，听到门房汇报，本不欲见客，听闻尤凌霄有急事，思及先时的交情，他还是让人进了门来。
忽而见到面容憔悴如纸的人，薛炎胜也是大为吃惊。
“老师，您定然要为学生做主啊。”
尤凌霄见着薛炎胜，连礼都顾不得行了，当即哭诉道：“学生进城路间，骤然晕倒，醒来不光是被偷走了钱银，竟还遭其拳脚置于荒野，若非是路遇热心之人将学生送回，学生便再无机会报答恩师了。”
薛炎胜闻言神色一凝：“你在境内遇见匪徒了，大胆！这些亡命之徒竟连手无寸铁的读书人亦然打杀，实在毫无人性！”
“学生并未瞧见歹徒的真容，只是迷糊间见着半张被遮住的脸。”
尤凌霄道：“究竟是匪徒又或是旁人买凶也未可知，还请老师为学生讨回个公道！”