桃榆点点头：“吴三姐姐说那日她得空，届时叫一家人去那边吃饭，便定那日了。”
霍戍应了一声。
童考需经三门考试，县试，府试和院试，三年中举行两回。
凡三门一并通过者就是秀才了。
同州是府城，有专门的号房科考，不必前去外地。
最后一门院试申时中便结束了，吴怜荷在家里烧饭，霍戍和桃榆过来接赵盼出考场。
元慧茹一早就来了城里，头发梳的齐整，换了一身平素在村里都舍不得穿的新衣，与两人一道过来接赵盼。
她心中既是紧张又很高兴，不到申时初就前来等着了。
几次三番的望着贡院的大门，如陆陆续续到场来接自家人的家眷一样。
桃榆安抚道：“干娘别急，一会儿就出来了。”
“阿盼个子长得高，很容易瞧见。”
元慧茹应承，但话却没太进她的耳朵。
三声惊耳绵长的击锣声响起，伴随着监官唱停的声音。
安静的仿佛可以听见落叶之声的贡院在片刻便窸窸窣窣响动，接着便是一阵嘈杂之声。
距离大门近的考生已经率先跑了出来。
“号房当真是憋屈，这出来的空气都畅快多了。”
“哎，可惜了我还有两道题未曾答的妥帖。”
“出来了也就便别想这些了，好好歇息两日等着出结果吧。”
见着考生渐多，外头等待的家眷皆然翘首以盼。
赵盼从贡院出来的时候，午后的秋阳本是温和，但在狭小的号房里待的时间过久，他一时间还有些不太适应这阳光。
他半眯着眼睛，瞧见贡院外头停靠立着好些人，都是前来接人的。
自家的情况，他深知他娘是不会公然前来此般人多眼杂的地方。
虽心中了然，可见到考生在号房间待了几日，出贡院第一时间就能见着家人，不免还是有些羡慕。
他提着书箱，想着快些回家去，此次童考过后能松闲几日，他又能上马场那边去，不由得心情又开阔了起来。
正提步子，他忽而听见似乎有人在唤他。
“阿盼，这边！”
赵盼寻声过去，人头攒动，但他那总肃着一张脸的伯父在人群里格外的扎眼，好似定海神针一般，很是容易就能瞧见。
他仔细看了看，发觉是桃榆在唤他。
赵盼没想到霍戍跟桃榆会来接他，连忙撒腿跑了过去。
纵然惊喜，意外，但在外头，他依旧谨慎的唤两人：“霍叔，桃小叔，你们怎么来了！”
自从他知道霍戍不单是他爹的生死之交，还认了他爹的母亲做干娘以后，私底下便改口叫霍戍伯父。
桃榆笑道：“晓得今日放考，特地过来接你。”
挤着人群跑过去的少年眼睛都亮了起来。
元慧茹瞧着近在咫尺的少年，不禁眼眶又微微泛起了红，到底是在外头，她给强忍了回去。
许是她的目光过于炽烈，赵盼不禁偏头看了一眼。
本以为是旁人的亲眷恰好站在了这头，看这样子当是与他大伯父一道的。
赵盼觉得这妇人有点眼熟，但又不太记得在哪里见过了。
“这是……”
赵盼疑惑的看向了桃榆。
桃榆把赵盼手里的书箱接了过去转拿给了霍戍，他扶着赵盼的肩膀，看着他的眼睛道：
“阿盼，这是霍叔的干娘，今天特地过来接你。”
赵盼一下子怔在了原地，虽未言明，但他还是知道了此人是谁。
他张了张嘴，却吐不出一个字来。
元慧茹紧咬着唇，伸手试探着抓住了赵盼的手：“孩子，你受委屈了。”
赵盼见元慧茹一脸悲喜交加的心疼之色，嗫嚅着唇低声唤了一声：“祖母……”
元慧茹闻言，再是崩不住泪水。
攥紧了赵盼的手。
桃榆早料到当是此种情形，温声劝慰道：“外头人多眼杂的，咱们先回去慢慢叙说可好？阿盼在贡院考试许久也累了。”
元慧茹点点头。
几人一道朝着吴怜荷现在住的地方前去。
一路上赵盼都有点沉默。
许是忧心她娘还不知道这件事，到家时，瞧见她娘烧了不少菜，方才晓得这是今日特地的安排。
吴怜荷听见动静出来，看着回来的儿子，她在腰间的围襟上擦了擦手，观察着赵盼的心绪，问了一句：“阿盼，有没有叫人。”
元慧茹一早就来了这边，与吴怜荷先便已经见了。
两人狠哭了一场，现在已然亲近了不少。
赵盼点了点头。
这朝回到家来，可尽情言说，他却反倒有了些局促。
虽是骨肉血亲，但长到十一二岁的年纪，赵盼还是头一次见到这位祖母。
元慧茹也是如此，不过她心中却满是心疼之意，主动与赵盼说话：“阿盼，来，祖母给你带了点礼物，你瞧瞧看喜不喜欢。”
她半辈子穷苦惯了，就是霍戍把长岁攒的大笔银钱交在她手上后，她也不曾大手花费。
这朝前来见赵盼，给他买了两套笔墨，又还亲手缝制了冬日用的护膝，手衣等等，当是晓得了赵盼是她的大孙子后就开始做了。
不单如此，也一样给吴怜荷带了礼品。
赵盼见着已然有些老态的元慧茹，待他如此，心中不免阵阵发热：“多谢祖母。”
桃榆瞧两人慢慢去了些生分，前去后灶帮忙。
这朝当真是一家人齐全的吃了顿饭。
霍戍还给赵长岁祭了酒。
伤心已成为过去，如今一家人团聚，是再好不过的事情。
大伙儿没再继续揪着过去的艰辛说谈，徒增感伤，如同长此住在一起的一家子一般闲谈。
“阿盼，此次应考感觉如何？”
赵盼确有些饿了，他前去考试不敢吃的太饱而犯困，午间并没有吃上两口。
现在一桌子好菜，她娘给他夹菜，桃小伯父也给他夹菜，时下还添了个祖母也给他夹。
一顿饭上自己都没伸两回筷子，碗里就没少过菜和肉。
一时间好似被亲人都包围爱护着，于一个自小就要藏掩着的孩子来说，心绪有些说不出来。
“考题倒都有所涉猎，并不觉得冷僻，就是不知自己答得是否合考官的心了。”
赵盼如是的说着此次童考。
“不碍事，你才头一回下场，试试水，不必给自己太大压力。”
赵盼应声：“我晓得，夫子也是这么说的。”
一顿饭吃的早，却吃得久。
吃完天色已然不早了，紧绷了几日的赵盼有些发困，元慧茹让他去歇息。
孩子去睡了，几人又在谈了会儿话。
“现在既是相认了，可要顺势让阿盼认祖归宗？”
桃榆问了一嘴。
吴怜荷面露为难，当初无媒无聘生下的赵盼，现在忽然带回去，村里人又还都识得她，不敢想当是在背后说得何其难听。
无媒苟合，不知廉耻，放荡孟浪……
届时她娘家都当受人戳脊梁骨，且还得影响家中的弟妹出嫁。