“我之前就许诺过，但凡查明长命锁的缘由，绝不隐瞒。只是前阵子事多，没能详细禀明。”她看向谭氏，带着些征询的语气，“您觉得，可以托付吗？”
“皇帝不能托付，但是太子——”谭氏顿了顿，徐徐道：“可以。”
“看来我眼光不错。”伽罗莞尔，“事不宜迟，今儿九月初二，我想趁着重阳的时候，借登高的由头，设法脱身。明日我去见太子，请他放外祖母出去。到时候，外祖母安排我离开好不好？”
“当然，外祖母虽老了，却还是有办法安排这点事。只是——你想清楚了？”
“什么？”
“离开太子。”谭氏温声。
她当年被族规所限，未能与高探微厮守，不止苦了自身，还带累了戎楼和高探微，连同南风，幼时也未能得父亲照拂。傅良绍和南风的相守令人羡慕，难得遇到喜欢的人，错过终究遗憾。她毕竟还是希望伽罗能得两心相悦的人，纵然眼前艰难些，将来不至于后悔遗憾。
伽罗却道：“阻碍太多，及早断了为好。”
“戎楼他很疼你，你若对太子有意，他可以出手帮忙。”谭氏将手中三粒龙眼摆好，“大夏、西胡、北凉相互接壤，北凉如今猖狂，四处征伐，野心勃勃，西胡王素性仁善，虽厉兵秣马，却未必想燃起战火伤及百姓。大夏呢，虎阳关之败大伤元气，加之内政不稳，更不愿生出事端。这个时候，皇上也许愿意与西胡交好。”
听着有点希望，但伽罗脑海里深深印刻的，却还是端拱帝那句威胁。
外祖父是否愿意为她做这种事，伽罗没有把握，但可以肯定的是，傅、高两家陪葬，那是她无论如何都冒不起的风险。
她确实喜欢谢珩，所幸情缘尚浅，还没到不顾一切的地步。
“我还是想离开。”伽罗不改初衷，倒是想起另一件要紧的事，“倘若外祖父真的疼我……能否修书给他，派点帮手去北凉的石头城？父亲就关在那里，近来没有消息递回，着实叫人悬心。”
——中秋后外祖母说了当年的事，她匆匆出门，本就是想去岳华那里打探消息。谁知被谢珩突然劫走，去了趟别苑，回来一堆琐事，到此时才提起。
谭氏没再阻挠，“我修书给他，看看他的态度。”
伽罗稍觉宽慰，正好闲着无事，便自取研磨铺纸，让外祖母先写，等出了东宫，可立时送出。
她现在，迫不及待的想逃离东宫。
*
谢珩连着两日被闭门谢客，多少觉得气闷。
但他已将伽罗带入困境，父皇那边虽暂时答应不为难伽罗，却也仅此而已。总归是他强求紧逼，没处理自身的事，带累伽罗受了委屈，这会儿做不出破门而入强闯南熏殿的事情，只能偶尔途经，自墙外瞧瞧。
所以，听到伽罗来昭文殿求见时，竟觉喜出望外。
窗外雨声潺潺，近来秋雨甚多，气温也一日凉似一日。
徐坚案子的进展颇为顺畅，新政虽经徐公望刻意阻挠，到底跨过了那道障碍，顺风顺水地推行了下去。谢珩今日暂且无事，下朝后无心去别处，回到东宫，进不了南熏殿，嘉德殿那里又没有要紧的事，索性找了卷兵书，在昭文殿慢慢翻看。
伽罗进门时，他已将兵书丢在案上，起身走至案前。
伽罗屈膝行礼拜见。
毕竟刻意回避了两日，陡然见着谢珩，心里多少有些尴尬。拿眼角偷偷一瞄，书架上的蝴蝶风筝倒是不见了，看来谢珩还是听进劝言，将那东西丢了。她这样想着，心里松了口气，抬头时，眉目间浅笑如旧。
谢珩倒不知这些小心思，叫她免礼入座，道：“病都好了？”
“风寒已经痊愈，多谢殿下关怀。”伽罗并没立刻入座，站在桌前，手掌摊开来，是那枚握了许久的长命锁。系锁的线已被除去，唯有金锁躺在白嫩的掌心，凤凰俯瞰苍生，珍重精致，她的手指纤秀柔嫩，十分悦目。
谢珩挑眉，“这是何意？”
“我曾经答应过，一旦查明真相，必会如实禀报殿下。”伽罗保持着递送的姿势，“今日贸然过来，不知殿下是否有空闲，听我禀明实情？”
当然有空闲！
谢珩数日没跟她好好说话，难得闲暇，还真挺想听伽罗讲故事。
他今日依旧是玄色衣衫，只是头顶的乌金冠换成玉质，稍添温润之感。桌上的茶水早已凉了，谢珩也没打算拿这冷茶招待客人，遂招呼伽罗进了次间，又召门口的侍卫入内，给火炉添炭，准备铜壶及煮茶之物。
这俨然是要煮茶听故事的模样了。
伽罗倒不在意，依旧将那长命锁藏在袖中，等诸事齐备，侍卫退出，才道：“可以说了？”
“不急。”谢珩一改往日历练作风，又让人送糕点过来，摆在身侧桌上。糕点都是伽罗平常爱吃的，像是才出笼不久，还冒着腾腾热气，裹了诱人的香气直往鼻子里钻。伽罗这些天虽闭门谢客，一日三餐却还需仰仗东宫供给，每回也都有精致糕点送来，此刻看来，却原来是谢珩这里的心意。
她将目光落在糕点上，心中柔软，勾了勾唇角。
谢珩瞧着高兴，这才朝火炉旁的蒲团指了指，“坐吧。”
语气中，竟自藏了蠢蠢欲动的兴奋。
这般态度让伽罗心里暗笑，坐入蒲团，将长命锁搁在旁边桌上。
从哪开始讲呢？就从阿耆亡国说起吧，毕竟那是长命锁的来由。
她清了清嗓子，“阿耆的事，那回在鸾台寺，方丈已简略说了，殿下都已知悉，我就从亡国接着说。彼时阿耆国力已经衰微……”
“等等——”谢珩打断她，拿着火钳添了块银炭，“知其然，更需知其所以然。亡国也需有前情，方丈说得简略，我几乎忘了，从头说起。”
……
伽罗原本还残存些许尴尬，被他厚着脸皮打搅，荡然无存。
“殿下不是一向记性很好？”她哪会不知道其中有诈。
谢珩坦言，“偶尔记性也不好。”
伽罗没辙，遂从阿耆立国说起，玉山的宝藏、往来的商旅、兴盛的佛教、日渐恢弘的王宫……那些尘封了数百年的事，却早已在她心中勾勒出一条明晰的线索。母亲讲过的、外祖母说过的、书里见到的……零散的沧海遗珠，串成一线。
少女声音柔软，将百年旧事娓娓道来，十分悦耳。
谢珩听得很认真，偶尔还问些细节。
伽罗不能答的都跳了过去，能回答的，便耐心回答，偶尔想起书里记载的趣事，顺口说给谢珩听，各自都笑。
炉中的银炭慢慢燃烧，一块块添进去，最终化作白色细灰。
铜壶里的水沸腾，冒着热气，偶尔发出滋滋的响声，平添乐趣。
檀香色的杯中，茶水由满而空，再一遍遍添满。
唯有桌上的糕点不可再得，等伽罗将整个故事讲完时，只剩了零星三四块。