数日之后，赵州守将田锐布告四方，说太上皇险遭贼人暗算，已流落至赵州。他奉太上皇旨意，将亲自护送太上皇回京城，铲奸除恶。
这消息放出，迅速传至京城，端拱帝闻之大怒，却算而遗策，无计可施。
赵州田锐跟洛州宋敬玄的身份相似，都是太上皇倚重的大臣，女儿年轻美貌，是太上皇当时颇宠爱的妃嫔。端拱帝即位后，斩落了对京畿威胁最重的宋敬玄，未碰过赵州分毫。田锐却生兔死狐悲之感，生恐端拱帝权位巩固后会夺走他军权，时常不安。而今太上皇南归，四十岁的年纪却无子嗣，倘若他护驾立功，女儿能再诞下皇嗣，等待他的岂不是滔天富贵？
是以田锐这消息放出时，端拱帝便知道，田锐必会反叛。
外患尚未完全解除，内忧却日益严重，赵州那里暂时鞭长莫及，京城的事却已刻不容缓。端拱帝今日召谢珩商议，便是要在赵州起事之前，将徐公望之辈连根拔除，待京城固若金汤，旁的事，便不足为惧。
一整日，谢珩先议事，后着手安排，奔忙中未有片刻停歇。
伽罗只觉他这太子当得实在辛苦，暂时未提旁的。同谢珩用饭散步过，又帮他按捏头皮，待谢珩精神好些，才将那玉佩取出给谢珩瞧。
谢珩竟未觉得意外，将那玉佩摩挲，温声道：“母妃的玉佩既然给了你，就好生收着。”
“殿下竟然不觉得意外？”伽罗觑着他，“难道是……早就知情？”
“虞征生母的事查明后，我曾单独见过父皇。伽罗——”谢珩仰躺在榻，右腿微屈给伽罗靠着，“长命锁的事，我自作主张，跟父皇说了。”
伽罗打趣，两靥生笑，“父皇觉得我那份嫁妆还不错？”
“富可敌国，岂止不错？”谢珩凑过去，在她唇上啄了下，“锁子我仍收着，待朝堂安定，你来选派人手，再去开掘。你的嫁妆，仍是你来做主。”
“那这玉佩？”
“我说服了父皇。”
“哦？”伽罗撑起身子，眼底陡然焕出亮色，“殿下竟然能说服父皇？怎么说的？”
谢珩笑而不答。
伽罗轻哼了声，就不信他能憋多久！
是夜鱼水之欢，云雨阵阵，伽罗娇喘吁吁地攀在谢珩肩头，任凭他抱着往浴房去擦洗身子。压在心头的疑惑便在此时冒出，伽罗埋首在谢珩颈间，柔声道：“殿下如何劝的父皇，还不说吗？”
谢珩满怀软玉温香，蹭着她柔嫩脸颊，道出答案，“当年佛寺中救下你，是天意。母妃的玉佩落在你手里，更是机缘。”
伽罗噗嗤一笑，“那个时候，殿下就留意了？”
柔软娇笑，呵气如兰，谢珩才褪下的情.欲再度高涨，转身将伽罗抵在墙上，双手将她托起，埋首在酥香软雪之间。滚烫的呼吸扫过肌肤，唇舌如同火苗窜过，伽罗身子渐渐颤抖，在猛然跌落又被接住时，逸出一声低吟。
谢珩声音微哑，“你那时候就长得好看。见过一次，叫人念念不忘。”
伽罗伏在他肩头，身子随他沉浮，绽出嫣然笑容。
那时候的他，何尝不是少年惊鸿，过目难忘？
……
七月廿三日，在连绵数日的阴雨后，曾门庭若市的徐相府邸被禁卫军查封。
早在北凉传出要送太上皇南归的消息时，端拱帝就授意御史台餐走徐公望和徐基父子罪行，朝堂上沸沸扬扬地闹了许久，徐公望连着被贬了数次，却总逃不出京城，最终在罪名落定时，锒铛入狱。
自徐坚被斩后，徐府顶上就蒙了阴云，而今徐公望和徐基相继入狱，倾塌之势难以挽回。徐老夫人享了半辈子尊荣，听得禁军闯入时，急得昏厥了过去，再也没能醒来。傅姮是徐基之妻，躲不过，被暂时押入狱中，等候发落——
徐、傅两家都曾与端拱帝结仇，当初傅家倾塌时，女眷险些被治罪，徐公望不止害死过惠王妃，更是频频与谢珩父子作对，通敌通匪，罪无可恕。端拱帝天威盛怒，自然不肯轻易赦免女眷。只是两个孩子年幼，端拱帝倒未深究。
徐家男女仆从皆被充为官奴，徐兰珠和姚谦自然没法再住下去，被驱出徐府。夫妇二人虽住在徐府，毕竟徐兰珠是出阁的女儿，且姚谦不曾多参与徐家的龌龊事，罪名不算太重，遂贬出京城，出为麟州一处荒僻县城的县令。因端拱帝急着肃清余毒，也不允他多逗留，命三日内启程赴任。
夫妇二人出府时，姚谦抱两个孩子，徐兰珠肩上一副简单包袱，手牵侄儿，面色凄惶。
数月之内家道巨变，昔日荣宠权势已如水东逝，父兄相继入狱，母亲急病身亡，徐兰珠伤心悲痛，惶恐绝望，却无能为力。从前襄助徐家、频繁登门交好的故旧或是被端拱帝拔除，或是人人自危，对她避之不及，竟无一人能够帮她。吏部文书中限定的时日太少，她连个像样的丧事都没法办，只能草草埋葬了徐夫人，跟姚谦暂时栖身在客栈中，等天亮后启程赴任。
连续数日的阴雨在半夜时终于停了。
次日出城，草木清新，远山近水尽数笼在空濛之中。
比起徐兰珠的伤心欲绝，姚谦竟觉十分平静。
初入京城时的满怀抱负，在国子监被欺压时的愤懑不平，迎娶徐兰珠时的不甘和赌气，相府辉映下的权势得意，初入仕途时的野心与挣扎，在一年多的沉浮后，尽皆消逝。回想起来，如同大梦，像是从酷热蒸腾、魔障迷心的梦中醒来，睁开眼，唯有清新山水，微凉野风。
姚谦恍然发觉，来到京城数年，他全副心思扑在朝堂宫阙，竟未认真看过这城郭山峦。
那年离开淮南，也是微雨天气，他孑然来到京城，踌躇满志。
一转眼，初心却早已不再。
姚谦自嘲笑了笑，忽听马蹄得得，城门处监门卫匆忙让道，一行四人纵马而出。为首的人朱衣金冠，正是谢珩。疾驰的马转瞬到了跟前，却在马嘶声中，险险停住。
谢珩居高临下，瞧着姚谦，“去赴任？”
“回禀殿下，微臣今日启程。”姚谦躬身行礼，两只手臂抱着孩子，只好颇尴尬的道：“微臣怀抱婴儿，还请殿下宽恕失礼之罪。”
谢珩倒不在意，道：“做过麟州僻县的衣食父母，才能体察百姓难处。你的过人才华，本宫尽知，倘若赴任后为官有道，做出政绩，朝廷自会量才提拔。”
姚谦微觉意外，忙躬身道：“殿下教诲，微臣谨记。”
谢珩未再逗留，夹动马腹，仍旧带着战青和两名侍卫疾驰离去。
剩下姚谦立在道旁，目送他远去，回望城门失神。
忽听侄子嫩声问道：“姑姑，我们要去哪里？”
徐兰珠哀容不答，姚谦垂首，摸摸他脑袋，“去麟州。”
“爹爹他们也会来吗？”
怎么可能呢？太上皇在赵州蠢蠢欲动，端拱帝为稳定京城，必会将徐公望的拥趸斩除殆尽，不留隐患。这一场生离，无异于死别。