“我还是去厨房和厨娘在一起。我不想一个人独处。”她挺起胸走了出去。
“麦切医生现在人呢？”雷斯垂德问道。
“在太太那里。”
“请你去找他来这里，我们要和他谈谈。”
拉尔夫点个头走出去。
夏洛克几乎是闭着眼睛在房间里走来走去。
“很好很好。”他说，“凶手一定是个变态的人，在这幢房子里进行着可怕的阴谋。有没有什么适当的措施可以来对付他的妖术？”
麦切医生这时走进来。他平日的圆滑洒脱似乎已消失殆尽，只是沉默地低着头，用他颤抖的手神经质地抚弄着下巴。
“听拉尔夫说案发时你没有听见卢克房里的枪声？”华生问道。
“没听见！”碰到这种事，令麦切医生既惊讶又不安。“卢克的房间面向大厅，门也开着。”
“你当时是在嘉雅的房里？”夏洛克站起来，双眼盯着医师。
麦切扬起了眉毛。“是的，因为嘉雅……”
“喉咙痛？你是不是要这么说？”夏洛克抢先替他接下去。“这并不重要。重要的是你和嘉雅两人都没听见枪声吗？”
医生侧着头答道：“在拉尔夫敲门之前，我什么声音也没听到。”
“接着你和嘉雅都进
81、17：30 ...
去卢克房里？”
“我先到屋后看一看，但没有发现什么可疑的迹象，于是我又回到房间里。出了大厅，就听到拉尔夫打电话给警察，我想还是等警察来了再说。我也通知了戴维森老太太。接着拉尔夫告诉我你们来了要见我。我所知道的就是这样。”
“你在二楼有没有发现其他人？或是听到什么奇怪的声音？”
“都没有。这个家庭里平静如往常。”
“你注意到艾菲的门是开着吗？”
医生想了一下，说道：“没注意，应该是关着的，否则我会注意到。”
“戴维森老太太今早的情形如何？”夏洛克自然的质问，很巧妙地转变了场面的气氛。
麦切吃了一惊。
“我刚到时她比平常精神好些，但听到卢克的死讯时，她情绪很不稳定。刚刚又说背脊痛死了。”
雷斯垂德站起来，快步走向窗口。
“法医快来了。”他说道。“我们先去仔细检查卢克的房间。”
几个人静静地走上二楼。每个人都觉得还是别让戴维森太太知道他们在这里较好。卢克的房间和戴维森家的其他房间一样，相当宽敞。正面有大窗子，侧面还有小窗子。若没有拉上窗帘，阳光不会受到阻断。所以在大白天里，斜射的阳光充满整个屋子。
因为房子整体都是旧时的建筑，卢克房间左面的墙上有个都德式的壁炉——和艾菲房里的一模一样。卢克就横卧在那前面。左手伸直，右手弯曲着，手指头紧握，似乎握住了什么东西。头偏向一边，右眼上的一个小孔流着血，散布在脸上。
雷斯垂德很快地查看尸体。
“他是站着时被射杀的，倒下来后又伸直身体。”
夏洛克的表情似乎有所怀疑，他说：“有个矛盾的地方，华生。事情发生时是大白天，而且是从正面射杀，这点我们可以根据他脸上的子弹来判断。然而他脸上的表情极为自然，没有恐惧或吃惊。这实在令人难以相信。他一定没有看到犯人以及枪支。”
雷斯垂德缓缓地点头表示同意。“我也注意到这点，很奇怪的一点。”探长走近尸体，仔细端详着。“伤口好像是三二口径的枪支？”他把头转向华生，询问他的意见。
“是的。”华生检查之后回答。“使用的是和其他人相同的手枪。”
“相同的手枪？”夏洛克皱着眉头思考着。“也就是说凶手是同一个人？”他看着卢克的视线相当困惑。“为什么会选择这个时间杀人呢？大白天里，门开着，隔壁还有人。他何不等到晚上再进行？他为什么冒这个险。”
“别忘了，”华生提醒他，“卢克当时正要到贝克
81、17：30 ...
街去。”
“谁又能知道他要去说明情况？离挂断电话不到十分钟便被杀害……”夏洛克打住话，转过头问麦切医生，“戴维森家有分机吗？”
“有3支。”麦切医生不在意的答道，“戴维森老太太的房里，嘉雅房里都有分机，还有一支好像是在厨房。主机当然是在大厅。”
“和一般的配线没两样。”雷斯垂德苦笑着。“谁都可以偷听到谈话内容。”他走近尸体，把卢克的手指拨开。“找不到那张纸条。”他说。“凶手为了灭口而杀害卢克。他一定知道卢克带着纸条要出门，所以杀了卢克，拿走纸条。”探长把手伸到尸体下，每个口袋都摸索过。仍然找不到艾菲所说的蓝色信封。最后他站起来说。“果然不见了。”
忽然他好像想起了什么，“秘密邮箱！艾菲在电话里对卢克说过纸条在秘密邮箱里。”急忙到楼梯口叫来楼下的拉尔夫，问他：“秘密邮箱在哪？”
“什么秘密邮箱？我不知道。”拉尔夫的声音相当平静。“邮箱就在门外，你是不是指那一个？”
“我不是说那个，你明知道还装糊涂。我问你秘密邮箱到底在那里？”
“你所说的大概是指楼下大厅里桌上的那个银制的圣体容器。那是用来放寄出的邮件。”
“圣体容器？很好，你把那里面的东西全部拿来给我看……不，我和你一起去拿好了。”他和拉尔夫走出房间。
两三分钟后，他垂头丧气的走回来了。
“白跑了一趟。”他所能说的只有这些。
“别那么没精打采的，还不到世界末日。”夏洛克安慰他。“就算找到了，有没有用处还不知道呢！这件案子好比一个复杂的数学公式。如果卢克不是英年早逝的话，可能可以解决这个问题。”夏洛克的眼光在室内游移着，“我可以这么下断言。”
他们走出大厅。通过艾菲的房间时，雷斯垂德打开门，看看里面。通往阳台的门开着，窗帘被风吹得不断飘动着。浅灰色的地毯一直铺到床脚，可看得出脚印，延至他们所站的位置。雷斯垂德观察了脚印后，把门关上。
“这一定是凶手通过了雪地而后从阳台进来，忘了关上门。”他说道。
搜索警察很快证实了雷斯垂德的推测。在房子两侧的楼梯上发现有脚印一直延伸到阳台，路面上也发现相同的足迹。
“足迹是来自哪个方向？”雷斯垂德详细寻问搜索的警察。
“正门外的路面清扫得很干净，看得出足迹，但看不出是从那里来。”
“足迹是单向的吗？”
“是的，从门前几步开始，绕过房子，上了楼梯到达阳台。找不出反方向的
81、17：30 ...
足迹。”
“这么说他是爬上了楼梯到达阳台，开了门进去艾菲的房内，再到大厅，接着作案再逃走，听起来似乎很有理。”