楚歌跟叶归程不由加快了南下的步伐。
然而走了没多久，又有一个大消息传来，说是镇压了周子旺军队的汝阳王涉嫌与反贼私通，被元顺帝下令满门抄斩，而剿灭叛党之事由另一位元将负责。
这个消息就大大出乎楚歌的意料了。但是转念一想，似乎也该算是在意料之中。
之前明教高层去酒馆的时候，双方偶尔也会评论一番时政。明教自从跟名门正派的矛盾稍微缓和了之后，便一心遵从阳顶天的遗命，带领明教弟子反元。所以楚歌就曾经跟他们说过，他们既然要造反，将来也是要治国的，那就不能一直用江湖人那套的行事方式，而该试着用庙堂的法子。再加上范遥潜伏在汝阳王府，若当真要削弱元朝的平乱势力，毁掉汝阳王一家确实是个不错的做法，更别说，汝阳王府跟明教、尤其是殷天正的仇怨也着实不算小。
只是可惜了赵敏这个倚天女主了。楚歌有点遗憾，虽然这姑娘也有黑点，比如弃家叛国什么的，但是人无完人，她真的是个很聪明的人，若是用得好……楚歌想到这里，不由在心里摇摇头，想这么多又有什么用，汝阳王府满门抄斩，不单是赵敏，便是赵敏的哥哥、那位被朱元璋称为“奇男子”的元末名将王保保也不会再存在了。
楚歌虽然有些惋惜赵敏的结局，不过汝阳王府在大都，周围全都是朝廷的兵马，她做不了什么，也不想做什么，所以两人依旧马不停蹄地南下。
如此行了半月，便到了河南和湖北交界处的郊外。
这会儿天色并不早了，两人正要加快速度争取在天黑前进城，便突然听到一阵杂乱的械斗声。
循声过去一看，却是一群元兵正在围攻一个虬髯大汉。
元兵出身游牧民族，极擅弓骑，此时长箭密集如雨，一刻不停地疾射而来。那大汉功夫倒也不错，虽然怀里还揽着个小孩，躲闪得仍然游刃有余，并未显得太过劣势，瞧着确实有些吃力，倒也应该很快便能脱身。
不过二人既然见到了，自然没有袖手旁观的意思，这些蒙古兵对于他们来说不算厉害，楚歌直接抽了琴中剑，跟叶归程一块儿加入战局。
不消片刻，这些蒙古兵便全都倒了下来。
那虬髯大汉放下怀里的人，带着她一齐拱手弯腰道谢。
待两人抬头，楚歌才得以仔细观察两人。这虬髯大汉长相粗野，没甚出奇之处，却也称得上是英雄气概。而那小孩，却是个差不多十岁的小姑娘，虽然年幼，但容色秀丽，举止大方，粗布麻衣也难掩一身气度，显然是出身不错。
楚歌不由问道：“你们是谁？怎么会被蒙古人追杀？”
“我叫常遇春。”
一听到这个名字，楚歌就是一愣，随后脱口道：“那周王遗孤呢？”
常遇春微微有些诧异，随后便戒备地将小女孩藏到身后，沉声道：“你怎么知道这事……”说到这里，他又猛地发现说漏了嘴，不由一脸懊恼。
楚歌见他这个反应，转了转眼睛，以左拳捶右掌心，恍然道：“原来周王遗孤是个女孩儿，而不是什么周公子！”
——难怪一个渔家女能有这样文雅的名字、美丽的容貌以及极大的野心，也难怪以常遇春之能，护得住一个渔家女却没能护住周王遗孤。若当真如此，护主不力，以常遇春的性子，恐怕原著里在汉水的时候就恨不得跟蒙古追兵同归于尽了，哪里还会有心思管这么个渔家女。但是如果周芷若是周子旺的女儿，那这一切就解释的通了。
楚歌正兀自想着这些弯弯绕绕，叶归程见常遇春紧张得脖子上青筋都快爆出来了，安抚道：“常大侠莫紧张，我们二人与明教诸人有旧。”
这两人武功远高于自己，应当没必要哄骗自己。常遇春这才略微放下心来，问道：“不知二位如何称呼？”
楚歌这会儿回过神来了，笑道：“我姓楚，在武当山下开了家小酒馆……”
常遇春又打量了一眼叶归程那一头白发，突然眼睛一亮，道：“你是叶归程叶公子？那你就是楚老板吧？我听彭和尚说过，二位多次于明教有恩，遇春在此再次拜谢了。”
——周王跟五散人的彭和尚有师徒之谊。
彼此说开了，气氛便松快了下来。
不过常遇春和周芷若都是朝廷通缉的要犯，肯定是不能进城的，四人索性就在郊外留宿一夜。
为了避讳，常遇春有什么事大多是跟叶归程说的，楚歌乐得清闲，去跟周芷若说话。
周芷若年纪尚幼，家里突逢骤变，又跟着常遇春腥风血雨地一路逃亡，心里很是惶惶不安。周芷若知道常遇春保护自己十分费心，为了不给他添麻烦，一直没怎么表现出来。而常遇春毕竟是个男人，自然也很难体贴小女孩的心思。此时有个漂亮姐姐陪着说话，还是个救了自己的漂亮姐姐，周芷若还真有不少话要说。
常遇春正一脸激愤、眼含热泪地跟叶归程说着周王兵败的经过，发誓要杀尽天下鞑子之时，楚歌突然从他们找来藏身的山洞里钻出来，说周芷若想要拜她为师。
虽然周芷若是周子旺的遗孤，但毕竟只是个女孩，常遇春这一路护送着她，并不是指望她能承继周王事业，只是盼着自己能给周王留下一点骨血罢了，所以听到这话倒也没什么可反对的。楚老板性子不错，听说楚家酒馆里还养着个更小的女孩子，想来周姑娘拜了楚老板为师，也能顺顺当当长大，这样就够了。
虽然已经收了个徒弟了，再收个周芷若，楚歌还是十分高兴，就连睡觉都要抱着新徒弟睡。
叶归程只能跟常遇春一块儿坐在洞口守夜。
等到了第二天早上，楚歌醒来后却发现怀里又多了个小姑娘。这小姑娘跟周芷若差不多年纪，虽然形容十分狼狈，倒也是个水灵灵的美人胚子。
楚歌正要出声问怎么回事，早就醒了的周芷若比了个“嘘”的动作，压低声音道：“小师父别说话，赵妹妹刚睡下。”
赵妹妹？哪来的赵妹妹？楚歌一头雾水，但还是轻手轻脚地将赵敏放下，走出山洞，想问叶归程这到底是怎么回事。
出去之后却发现这一夜似乎发生了不少事，此时常遇春瞪着一双眼睛，十分不满地看着叶归程，道：“叶公子，当断不断，反受其乱！”
什么鬼？！楚歌完全被常遇春这话整懵了——这不通常是部下劝老板放弃红颜祸水的标准台词吗？
“君子一言，驷马难追，我既然已经答应过她了，又怎可言而无信？”叶归程皱着眉头对常遇春说完这句话后，便转身向楚歌走去——楚歌一过来，他就听到脚步声了——过去环住她的肩膀，笑问道：“你这一觉睡得可真熟，那么大的动静，芷若一个小丫头都醒了，你还睡得死沉死沉的。”
楚歌问道：“到底怎么回事啊？那个姓赵的小丫头是哪来的？”