“怎么回事？听说货物都被抢了？”
“何止是货物？”一个水手恼火地回道，口气有些冲：“连船带人全都抢了！也就是我们几个水性好，又谨慎，这才逃了出来。”
说着狠狠捶了一下手边的门框。又被旁边的人拉了一下才勉强按捺下来。
永琪倒是不在意，看向和亲王。弘昼最是愁得慌，毕竟这次船队是他带头组织的，很影响声望：“咱们倒还好说，投入得不大，有两个晋商几乎血本无归，真担心以后再也没有商家组织跑船出海了。”
“不过从另一方面来说，皇阿玛确实该注意西洋人了。”永琪沉痛道，“对了，那些没回来的船员的家属打点好了么？还有那些晋商有消息吗？”
“现在还在统计人员名单，等统计完了，再打点家属——其实也没什么好打点的，去跑海的大多是孤家寡人。”另一个水手答道，“晋商那边应该也快派人来了。我们还未靠岸就已经把消息传过来了。”
果然，还没到晌午，就有几个晋商风尘仆仆地赶了过来。
先跟五阿哥和和亲王见过礼后，也是心急火燎地想要知道实情。
有水手详细地把情况说了一遍。
西洋人的船体很大，已经不是商船范畴，明显是战船，而且比大清的战船大许多，他们的商船跟人家一比简直不能看，更加不能看的是炮火。大清的这几艘商船只有两门大炮，几把鸟枪，射程都不远，而对方的炮弹威力却简直吓人，一炮轰下来基本整艘船都要沉。好多人舍不得那一船船的货物，一直在努力抵抗，也只有他们这些家里还有挂念的人没舍得死，也算计着要回来报信，最后只好弃货而逃。
弘昼的脸色一直很难看，这不仅仅是损失很大的问题，还怕以后没人敢跑船，更是为大清和西方炮火威力的悬殊而感到忧心。
没想到那些晋商反倒都是极有骨气之人：
“气死我等了！咱们大清皇家的船也敢劫，那帮洋毛子未免也太胆大妄为了！”
“是啊，王爷，五阿哥，我等商人鄙贱，还望您二位在朝堂多多使力，好好研究研究炮火和战船，下次不把洋人痛揍一顿，枉为中华人！”
“还请王爷、五阿哥多多努力！”
“一定要弄些好家伙让洋人尝尝被揍得滋味！”
“咱中华还从没被外国人这么欺负呢！”
……
已经做好被晋商们嫌弃的永琪和弘昼面面相觑，这好像，跟他们想的不一样？
不过管他呢，大清的火枪火炮是真的得研究一下了，光靠着弓箭这种武器，怕是迟早要被对方追上门来打了。
乾隆得知弘昼派出的商船的惨状以及晋商的反应后，沉默了很久。
虽然晋商们也许是无意的，但那句话“中华还从没被外国人这么欺负”实实在在戳中他的痛脚，他脚下的这片中华大地何时被外国人欺负过？虽然不愿意承认，但确确实实是从圣祖爷时候开始的。那个《尼布楚条约》骗骗天下无知百姓便罢，可他们这些人，心里门儿清——确实是大清吃了亏，可当初为了平定准噶尔，这个亏还真不能不吃。至于火枪火炮这些东西，大清八旗才有多少军队配备了？
他在看过英吉利的火枪资料后，又去看了看前明的火枪和火炮，对比这些家伙的威力后，突然觉得，也许西北回疆和西南大小金川，早就该打下来了，甚至，根本不用死那么多人。
不久之后，乾隆正式下旨工部重振神机营——这次的神机营不再只是个标志，他要求神机营必须在年底之前做出成品，要是完不成任务，那就都不用干了。为了表决心，乾隆甚至把今年已经计划好的南巡都取消了，只为给神机营腾经费。
皇帝都如此割爱了——公费江南游啊，工部的人还有什么资格敷衍差事呢，当然更重要的是要是弄不好，连官都做不成了。
同时，还下令兵部水军和工部合作，研究建造大型船只，以为神机营将来的火炮配备做准备。
众所周知，研究武器是最耗费钱财的，就算是南巡经费也填不了这个无底洞，乾隆干脆一不做二不休，效仿先帝，查贪抄家。
当然，这些只是明面上的，暗地里，乾隆派出一批身手极好的侍卫伪装成商人前往欧罗巴打探消息，把那些凡是感觉有用的、先进的东西不管是偷还是买，全都弄回来，尤其是英吉利人的战船构造图和火枪。
查贪运动持续了整整两个月，期间无数大小官员落马，之后提拔了好几个今年春天的举人。
正在永琪为朝堂风气的整肃而感到意外时，远在庄子上的林碧给他送来了一个更大的意外——黄色炸药。
原来林碧那日听闻永琪的船队在大西洋被英国人揍了，立刻化身成为爱国愤青，一回庄子就开始琢磨武器方面她又能做点什么，船造不了、枪造不了、炮也造不了……琢磨了半天，还真给琢磨出来了——火药！
在她的印象里，最简单的大概就是俗称为苦味酸的黄色炸药，三硝基苯酚，这玩意儿对于化学学霸的她来所并不难造，但在还是以黑火药为主的这个时代，已经是非常先进的东西了，。光说制造，现在就比西方早了至少十年，更被说这玩意儿是大概得等一百才能被西方运用到军事上。
林碧向来是说做就做，在把她那个小木屋工房炸飞了N多次之后，她终于成功造出了苦味酸，然后就忙把永琪叫了来。
永琪虽然不接触武器什么的，但他上辈子好歹上过战场，就算清兵火药用的少也是用的，很快就发现这个东西的好处，拿到配方后连忙献给乾隆，恰好欧罗巴的探子送来了一箱子西洋人正在使用的几张大炮的图纸，工部很快拿着这两样东西继续投入研究，想必要不了多久，工部也能拿出像样点的大炮了。
看着这一切，永琪却默默地开始想上一世的这个时候是什么样子。
上一世的这个时候，自己还在上书房混日子，每天带着福家兄弟在宫里无所事事，为了皇阿玛的两三句夸奖赞赏而欢呼雀跃，进不去朝堂，也不在意朝堂，更勿论对于国外的了解。
那个时候也根本没有人知道洋人的情况，自然也就无从防备，只怕百年后，真的被打上门来了吧？
永琪这般想着，恍惚觉得上一世离自己越来越远了——重生到现在，截然不同的人生轨迹，让上一世越来越模糊，也让他忍不住怀疑，上一世究竟是不是一场梦，做的太逼真，到当成了真。
可他又清楚那不是梦——没有谁的梦做的那么细致。
他不是一个心狠强硬的人，不想背负那个仿佛是噩梦一般的前世，要不然他早就该找人将小燕子等人赶出京城或者干脆杀了，就算上一世跟小燕子的恩恩怨怨早就被鲜血洗净。
既然如此，那便当自己是那槐树下的南柯一般，做了一场逼真漫长的梦好了，有好有坏，酸甜苦辣尽尝一遍，梦醒后，犹如水洗无痕，一切如故。